¡Aniversario y tributo a ‘Van Halen II’!

Van Halen II:

1. You’re No Good
2. Dance The Night Away
3. Somebody Get Me A Doctor
4. Bottoms Up!
5. Outta Love Again
6. Light Up The Sky
7. Spanish Fly
8. D.O.A.
9. Women In Love…
10. Beautiful Girls

Esta concisa continuación del debut autotitulado de Van Halen apareció sólo 13 meses después de su primer álbum. Grabado en tres semanas y publicado el 23 de marzo de 1979, el segundo álbum de la banda es un tour de force de hard rock que pone de relieve la musicalidad estelar de la banda y la magia frontal del genio de la guitarra Eddie Van Halen y el vocalista principal David Lee Roth.

El plan de producción para el segundo álbum de Van Halen era simple: Si al principio tienes un éxito salvaje, vuelve sobre tus pasos y prueba, prueba de nuevo. La banda volvió al estudio 1 de Sunset Sound Recorders el 10 de diciembre de 1978, una semana después de terminar su primera gira mundial. Eddie estaba estresado tratando de sacar a la banda del modo de fiesta total. «Intentaba despertar a los chicos», dijo, «diciéndoles: ‘Eh, chicos, tenemos que calmarnos un poco, porque tenemos que hacer otro disco'»

En una semana el álbum estaba casi terminado; a pesar del éxito del primer disco, su discográfica supuestamente les dio un presupuesto de grabación menor la segunda vez. Muchas de las pistas utilizadas eran primeras tomas. Aunque Eddie mencionó públicamente su deseo de introducir sintetizadores electrónicos en la mezcla, no se hicieron cambios tan drásticos. En todo caso, las canciones eran más centradas y puntuales, probablemente porque los temas más dinámicos habían sido seleccionados para Van Halen.

Van Halen II siguió la fiesta a todo vapor. En Sunset Sound grabaron con una vieja consola Putnam 610, una mesa de mezclas nada moderna que databa de los años cincuenta. Todo el mundo, desde Frank Sinatra hasta los Doors, pasando por las películas de animación de Walt Disney, había grabado con ese mismo equipo, lo que supone un buen estudio representativo de los antepasados e influencias de Van Halen.

Hubo menos picos de vértigo que en el debut, pero el desenfreno fue mayor. El disco era más divertido, y mostraba que la banda no era sólo un escuadrón de éxito de precisión letal del sur de California. Se rieron de sí mismos durante un fragmento de bebop en «Bottoms Up!» y ofrecieron un sencillo pop atemporal en «Dance The Night Away».

Aunque el salto aéreo de águila abierta de Roth en la contraportada se suponía que debía parecer un día más en el rancho de los indios, fue un truco escenificado para la sesión de fotos. Al tercer intento, el cantante aterrizó de lado y se rompió un hueso del pie. El último panel de ese cómic de Bazooka Joe se puede encontrar en el interior de la funda: una foto de Roth con el pie desnudo vendado, sosteniendo un bastón mientras entretiene a un grupo de enfermeras.

Lanzado el 23 de marzo de 1979, Van Halen II se convirtió en disco de oro al mes siguiente y en disco de platino al mes siguiente. Alcanzó el número 6 gracias a «Beautiful Girls» y al éxito en el Top 20 de «Dance The Night Away».

El disco comenzó con una versión de «You’re No Good» de Clint Ballard Jr., que también fue la canción principal del álbum número 1 de 1974 de la rockera californiana Linda Ronstadt. Ahora los chicos del ruido estaban reutilizando su corazón roto para sus propias necesidades. Con una introducción de guitarra a todo volumen, el tema entraba como una venganza a todos los compañeros de la Costa Oeste que se sentían bien.

Alex identificó «Light Up the Sky» como la verdadera dirección musical de la banda en ese momento, o al menos su preferencia personal: un número metálico con un fondo tierno, ritmos de parada y arranque y un llamativo solo de guitarra. Descartó «You’re No Good» como «la idea de alguien más de un single de éxito» -supuestamente Templeman, que seguía siendo un hombre de la compañía discográfica en el fondo, siempre buscando que las bandas que producía tuvieran éxito en las listas de éxitos.

La guitarra de Eddie corría con fuerza por la mezcla, haciendo hábiles piruetas en torno al empuje de las canciones. Todavía se negaba a doblar sus pistas rítmicas. Para engrosar su sonido de guitarra «marrón», prefería subir el volumen, saturar los circuitos y dejar que los amplificadores crepitaran con una calidez natural. La hermosa introducción acampanada de «Women in Love» se erigiría como uno de sus momentos de mayor orgullo.

Para «Spanish Fly», otro de los puntos álgidos de Eddie, tocó con una ordinaria guitarra Ovation de cuerdas de nylon. Una respuesta acústica de estilo flamenco a la electricidad de «Eruption», el solo de un minuto seguía basándose en el tapping. Mientras que los guitarristas todavía se tambaleaban por sus innovaciones en el primer álbum, ahora Eddie amonestaba a sus acólitos con los armónicos del tapping, abriendo otro vocabulario para la guitarra solista.

La banda volvió a las sesiones de demostración del primer álbum, trayendo de vuelta éxitos de club como «Somebody Get Me a Doctor» y «D.O.A.». Asimismo, «Outta Love Again» era una de las canciones más antiguas de Van Halen, que databa de antes de que Mike se uniera a la banda. «Beautiful Girls» también había aparecido en las maquetas de Templeman bajo el nombre de «Bring On the Girls» -la versión del álbum hacía que el enfoque adolescente y cachondo de la banda sobre el cortejo fuera un poco más agradable.

Más que en el primer álbum, las suaves chuletas de los Doobie Brothers del productor Templeman brillaban. Sin embargo, según Roth, «Cuando Van Halen II estaba grabado y listo para salir, todo el mundo en Warners pensaba que era un fracaso». Van Halen estaba triunfando bajo el radar de sus propios amos corporativos.

Van Halen II: Twice The Pleasure, Twice The Fun

La reseña de VHND

Después de lanzar el equivalente a una bomba A musical y de hacer volar las mentes colectivas de los fans del rock de todo el mundo con su debut, Van Halen volvió al estudio en diciembre de 1978 para planear su siguiente movimiento.

Desde su engañosa y sutil portada hasta el instantáneamente familiar desglose vocal de «Bottoms Up!» Dave, Eddie, Al y Mike hicieron algo más que grabar «Van Halen», segunda parte. Basándose en las herramientas bien afinadas que se ganaron tocando largas noches en la cantina local, solidificaron el sonido que se asociaría para siempre con el nombre «Van Halen».

Mirando hacia atrás, Van Halen II siempre ha sido algo especial, un vistazo a un océano aparentemente ilimitado de potencial de los tipos que siempre quisiste ser. La actitud de la banda (el entusiasmo empapado de cerveza de cuatro tipos que se lo estaban pasando mejor que nunca) se transmitía a través de la música de forma clara y rotunda, y era difícil que el oyente no se sintiera afectado o inspirado por ella. Era puro bombardeo musical y, sin embargo, «II» suele pasarse por alto entre los logros de la banda. Contiene algunas de las canciones más queridas de la banda, pero rara vez se encuentra entre las tres mejores elecciones de los fans.

De cualquier manera, VH II fue un disco especial que siempre tendrá un lugar suave en el corazón de los fans de todo el mundo.

Es probable que esta sea la cinta que te aseguraste de tener para un viaje a la playa. Este era el disco que siempre se ponía en el tocadiscos en las fiestas de cerveza de los viernes por la noche. Este era el disco compacto que se reemplazaba cada vez que tus amigos se servían de tu colección. Y si se utilizaba la portada de algún disco de Van Halen para rodar porros, lo más probable es que éste, apropiadamente, fuera el elegido. Esta fue la música que proporcionó la banda sonora de más puestas de sol que cualquier otro lanzamiento de Van Halen.

Los monstruosos riffs de Ed en «D.O.A.» y «Somebody Get Me a Doctor» ayudan a solidificar el duro filo de la banda. Otras canciones como «Dance The Night Away» y «Beautiful Girls» ayudaron a Van Halen a conseguir un cálido abrazo de la radio sin tener que complacer al formato radiofónico, demostrando que Van Halen era melodía y músculo a partes iguales.

Las imágenes del interior del álbum tomadas por el veterano fotógrafo de rock Neil Zlozower muestran a cada miembro de la banda adoptando una pose de estrella del rock mientras las payasadas exageradas de Roth inspiran a una generación de cantantes a soñar con la vida detrás del micrófono. Además, las enfermeras tampoco están mal.

Además de arrasar con montones de fans y convertir a los escépticos por el camino con sus incendiarias actuaciones en directo, la primera gira mundial de Van Halen teloneando a Black Sabbath y a otros notables del rock también ayudó a forjar al cuarteto en una fina máquina de hard rock para Van Halen II.

Podría argumentarse que este álbum consolidó las habilidades musicales de la banda, así como su pavoneo. Este es uno de los pocos lanzamientos de Van Halen que utilizó plenamente el talento de Anthony, antes de que pasara a un segundo plano en favor del maestro Eddie. Mostrando sus coros en canciones como «Dance The Night Away» y «You’re No Good», Mike también fue capaz de estirarse y mostrar sus habilidades de bajo de jazz en «Outta Love Again» y «Somebody Get Me a Doctor».

En sus dos primeros discos Van Halen capturó lo que algunos fans consideran el sonido más distintivo de la banda: El muro de ruido crudo, estridente y de alta energía que siempre sonaba como si estuviera a un decibelio de alcanzar la masa crítica.

No busques más que «Light Up the Sky» para comprobarlo. La canción sigue siendo un modelo para el sonido de Van Halen. Impulsado por una actuación densa y ajustada de la banda, David Lee Roth toma el centro del escenario con historias de una vida vivida a 100 millas por hora. La voz característica de la banda puntúa un puente antes de llevar la canción a su fin. Eso no es antes de un brillante solo de Van Halen y una pausa en la batería con el rasposo falsete de DLR. La clave está en que los cuatro músicos participan activamente en el impulso de la canción a través de tu equipo de música, justo entre tus ojos. Para los fans, fue pura dinamita.

«Spanish Fly» ayuda a reafirmar la importancia de Eddie para otros músicos hipnotizados por su sonido distintivo. La presencia de Roth, más grande que la vida, crea un héroe para los jóvenes fans masculinos y, al mismo tiempo, crea un objeto lujurioso para que las fans femeninas lo deseen.

Tal vez la más infectada de todas las canciones de la banda, «Dance The Night Away» sirve como uno de los mejores singles de la banda. No hay mejor prueba de un single que ver a alguien que acaba de escucharlo por primera vez cantando el estribillo antes de que termine la canción.

Para nosotros, VH II fue un clásico instantáneo, una mezcla de todas las cosas que nos gustaban de Van Halen en primer lugar; melodías inolvidables con un golpe mortal. Una mezcla de canciones que hacían a la banda amigable para las novias y que a la vez tenían suficiente potencia sonora para impresionar a los hombres.

Pero siempre ha habido ese tipo de atractivo en Van Halen. Siempre han ofrecido algo para todos.

Ventas:

Este álbum (Warner Bros. 3312 ) se grabó en seis días y se publicó el 23/03/79. Alcanzó el nº 6 en las listas de Estados Unidos (14/04/79) y el nº 23 en las del Reino Unido (14/04/79). Fue certificado como disco de oro el 03/04/79, como disco de platino el 08/05/79, como triple platino el 22/10/84 y como cuádruple platino el 05/07/90. El álbum fue remasterizado y reeditado el 19/09/00. En 2004 se habían vendido 5,7 millones de copias en Estados Unidos. (No ha vuelto a ser recertificado por la RIAA desde ese año, por lo que se desconocen las ventas exactas en EE.UU.).

Datos curiosos:

El álbum se grabó aproximadamente una semana después de que terminara la primera gira mundial. La banda pensó que la gira les hizo estar mejor preparados para la grabación de lo que estarían después de un descanso.

El Sheraton Inn de Madison, WI, es agradecido en las notas del álbum. Durante la primera gira de Van Halen, destruyeron el séptimo piso del hotel, lanzando televisores por las ventanas y teniendo peleas con extintores en los pasillos. Culparon del incidente a sus compañeros de gira, Journey.

David Lee Roth se rompió el pie durante una sesión de fotos para la contraportada. Hizo tres saltos de 3 metros, aterrizando incorrectamente en el tercer salto, rompiéndose posteriormente el pie derecho. Cuando se tomaron las fotos de la carátula interior en una fecha posterior, el pie todavía estaba vendado y es claramente evidente en la carátula final incluida en el álbum. El tercer salto fue el mejor y se utilizó para la foto.

Misteriosamente, Alex Van Halen está ausente de los créditos de las canciones en la segunda cara de la versión en casete de este álbum, probablemente debido a un error de impresión.

Michael Anthony utilizó un pequeño amplificador de bajo para sus partes en el álbum, y para los overdubs de guitarra, Eddie utilizó sólo un gabinete y cabeza en lugar de su habitual pared de amplificadores.

¡FOTOS EN VIVO!:

¡Gracias a Dios que la banda decidió filmar profesionalmente un poco de su concierto una noche durante su gira de 1979, porque si no lo hubieran hecho, no tendríamos imágenes profesionales de los años setenta! Tres canciones fueron filmadas después del lanzamiento del álbum, y más tarde fueron televisadas en una emisión de Don Kirshner’s Rock Concert: «Dance The Night Away», «You’re No Good» y «Bottoms Up!». (Haz clic en estos enlaces para ver los vídeos). Mientras que este precioso metraje circula por youtube en una calidad inferior, la banda aún no lo ha lanzado oficialmente a vídeo doméstico, por alguna razón.

Créditos: La mayor parte de esta página del álbum Van Halen II (y las páginas de canciones enlazadas desde aquí) fueron escritas por el personal de VHND. Además, gran parte de la información procede del libro «Everybody Wants Some: The Van Halen Saga», de Ian Christie, y también de la Enciclopedia Van Halen, de CJ Chilvers. El Van Halen News Desk ha adquirido recientemente la VHE y vamos a añadir grandes secciones de la VHE a la VHND.