Hoy se ha conocido la noticia de que la estrella de los Pistons Allen Iverson se ha cortado las trenzas que le caracterizan.
Desde entonces, Internet ha sido un hervidero de discusiones sobre el nuevo look de Iverson.
Shaq llegó a calificarlo de «bonito» (una extraña elección de palabras si me preguntan).
Entonces, ¿por qué los medios de comunicación cubren esta noticia, mostrando vídeos del nuevo look de Iverson? ¿Por qué hay una veintena de entradas en el blog sobre el tema, a pesar de que ocurrió ayer mismo?
No puedo responder a todas estas preguntas. Pero sí puedo decirte por qué estoy escribiendo este artículo en particular.
Las preguntas que llevaron a «La respuesta»
Cuando crecí en Filadelfia, mis deportes favoritos eran el hockey, el baloncesto y el béisbol.
Los Sixers fueron y serán siempre mi equipo favorito. Mientras crecía, tipos como el Dr. J y Moses Malone eran mis héroes.
Luego llegó Sir Charles Barkley. Definitivamente reconocí su grandeza, pero nunca lo idolatré como a Malone y Erving.
Entonces, llegaron esos años de vacas flacas para los Sixers. Si eres un fan de los Sixers, sabrás de lo que estoy hablando.
Shawn Bradley y Reese Witherspoon eran nuestras «estrellas».
Oh, espera, he confundido a Reese con alguien…
Tengo que ser honesto, fue difícil seguir con el equipo durante esa época.
Dejé de verlo. La dirección y los propietarios parecían preocuparse menos por poner un equipo ganador en la cancha y más por el resultado final.
Fue un mal período de 1992 a 1996.
Realmente dejé de preocuparme, y odio decirlo, pero muchos otros filadelfianos también lo hicieron. Si crees que estoy exagerando, reflexiona sobre este hecho:
Los Sixers ni siquiera podían vender el Spectrum en aquella época, ni podían descargar los abonos de temporada.
Entonces llegó ese fatídico día: el día en que Allen Iverson fue reclutado por los 76ers.
Puede que no haya ganado un campeonato de la NBA para Filadelfia durante su estancia aquí, pero hizo algo que ninguna otra estrella o jugador desde el Dr. J había hecho.
Revigorizó la base de fans y recuperó el amor por los Sixers. Consiguió que toda la ciudad se preocupara de nuevo.
En su segundo año, Iverson tenía a toda la ciudad hablando. Pronto volvió a ser popular proclamando su fandom. Incluso gente de otras ciudades llevaba camisetas de Iverson.
Entonces los famosos empezaron a venir a los partidos de los Sixers: Recuerdo haber visto a Will Smith en el partido después del Día de Acción de Gracias en 1997, contra los Lakers. El lugar estaba repleto, con las entradas agotadas, y se podía sentir la electricidad.
AI había devuelto al redil de los Sixers a un aficionado desencantado como yo. Había hecho que el baloncesto en Filadelfia volviera a ser emocionante.
Las preguntas llegaron con «la respuesta»
Pero en algún momento, con el paso de los años, la historia de amor entre Filadelfia y Allen terminó. Como tantas otras veces con innumerables jugadores, los caprichosos aficionados de Filadelfia echaron a otra estrella de su ciudad.
La lista de estas víctimas es tan larga como se pueda imaginar.
Eric Lindros, Randall Cunningham, Moses Malone, Charles Barkley, más Phillies de los que me gustaría recordar….tristemente, Iverson se convirtió en uno más de esa lista.
Pero sigo agradeciendo al hombre que me devolviera al baloncesto de los Sixers.
Lo que hizo a Iverson tan especial en su momento fue que era diferente, desde las trenzas hasta los tatuajes y los pantalones cortos extra largos. Iverson siempre fue fiel a sí mismo.
Estoy seguro de que los tipos corporativos de la NBA tenían pesadillas, pero el hecho es que los aficionados de todo el mundo abrazaron a Iverson.
Estoy tan cansado de escuchar declaraciones como «es un matón» basadas únicamente en su apariencia. Te diré, como caucásico, que el hecho de que Iverson tuviera trenzas y tatuajes no me hizo pensar que fuera un matón. Odiaba que los medios de comunicación pensaran que podían hablar por los demás.
Recuerdo tener un póster de Iverson en mi pared en 1997, cuando estaba en la universidad. Recuerdo que mi mejor amigo vino y, al ver el póster, dijo sarcásticamente:
«¿Qué, Iverson es tu chico de casa?»
«No», respondí, «Iverson es ‘El Hombre'»
No puedo imaginar los prejuicios a los que se enfrentó Iverson a lo largo de su vida o a causa de su color e imagen. Pero sé lo estúpidos y prejuiciosos que algunos actuaron conmigo por ser un fan suyo.
Lo que más respetaba de Iverson era que era fiel a sí mismo y era leal a su familia y amigos, incluso cuando los medios de comunicación lo destrozaban por su lealtad. Era auténtico dentro y fuera de la cancha.
Incluso cuando Iverson se metió en problemas con la policía aquí en Filadelfia (una historia en la que buscaba a su mujer y apuntaba con una pistola a alguien en una puerta), le apoyé y nunca vacilé.
Vi el panorama general: Mucha gente quería un pedazo de él, parásitos y gente que pensaba que podía hacer dinero rápido a su costa. Y odiaba que los medios de comunicación utilizaran su imagen en su contra cada vez que ocurría algo malo en su vida personal.
Sigue siendo mi hombre
Así que aquí estamos, tantos años después.
Iverson en los Pistons, y basándome en todo lo que he leído recientemente, acaba de hacer algo que juró que nunca haría: se ha cortado las trenzas.
Si cualquier otro hubiera hecho esto, no sería noticia. Pero como fue Iverson, la gente está hablando.
¿Qué significa eso?
Iverson sin trenzas es como Superman sin capa. Es como Hulk Hogan sin su característico bigote. Es como Angelina Jolie sin 20 hijos a su lado: simplemente no parece natural.
Pero más que eso, me hace sentir que una era ha terminado. Todos maduramos y envejecemos, pero esto es diferente.
He leído tantas cosas sobre este tema en las últimas 24 horas. He aquí algunas de las divagaciones:
«La era de la cultura urbana, militante y hip-hop, se ha acabado.»
«Iverson lo hizo porque está desesperado por llamar la atención.»
«Iverson sabe que su carrera está al final y se da cuenta de que debe ser un jugador de equipo, y no la atracción principal, así que se cortó el pelo para ser sólo un jugador de aspecto medio.»Lo hizo porque su ex compañero de equipo Carmelo Anthony se cortó las trenzas demasiado temprano este año.»
«Iverson quiere parecerse al Presidente.»
La declaración sobre el fin del «dominio de la cultura hip-hop en la NBA» me irrita.
Odio a los fanáticos tradicionalistas del deporte que odian el cambio, y estoy seguro de que esos tradicionalistas han odiado a Iverson desde el primer día.
No vi ni veo nada malo en la evolución de la NBA; me pareció un soplo de aire fresco cuando los jugadores empezaron a llevar trenzas y tatuajes.
Estoy seguro de que algunas personas de mente estrecha verán que Iverson se ha cortado las trenzas, como una señal de que los tradicionalistas han ganado, y que el «Mesías» de la «cultura hip-hop de la NBA» se ha echado atrás.
Para mí, esto es un golpe de realidad: Los días y años que recuerdo de Iverson en los Sixers ya han pasado.
Los Sixers no son el mismo equipo, Iverson no es la misma persona, y el mundo tampoco es el mismo.
Bob Dylan lo dijo en una canción una vez: «The times, they are a-changin'»
Iverson cortándose las trenzas significará muchas cosas para mucha gente. Para mí, sólo hace que me dé cuenta de que esos años que tuvo en Filadelfia son ahora un recuerdo; nunca volverá.
Nunca conseguimos ese campeonato de la NBA. Pero, maldita sea, hubo momentos divertidos.
Así que, Allen Iverson, quienquiera que elijas ser ahora, aprovecha al máximo tu tiempo en la NBA. Disfruta del crepúsculo de tu carrera. Haz todo lo posible para retirarte con ese esquivo título de la NBA. No te arrepientas.
Oh, y si vas a probar otro estilo de pelo, y quieres algo de «más atención»…
Ve por el bob de ángulo masculino de Katt Williams.
Sólo digo.