Ciclo vital
El aligátor americano alcanza la edad de reproducción cuando tiene unos 10 años. El apareamiento se produce a finales de la primavera. El macho atrae a una compañera y advierte a la competencia con un rugido de carga. Cuando corteja a una hembra, el macho se pone a su altura y le golpea el hocico con el suyo. Tras el apareamiento, la hembra construye un nido de montículos de hierba y barro. El montículo puede tener hasta un metro de altura. A continuación, cava una depresión en la parte superior del montículo con sus patas traseras y pone entre 35 y 50 huevos en la depresión. Cubre los huevos con vegetación y vigila el nido. 
Los huevos eclosionan en poco más de un mes. Justo antes de que las crías comiencen a eclosionar, empiezan a emitir un chillido agudo o un sonido de chirrido. Esto permite a la hembra saber que es el momento de quitar la vegetación de los huevos. La temperatura del nido puede determinar el sexo de las crías. Si el nido está a 82-86°F, las crías serán hembras, si el nido está a 90- 93°F todas las crías serán machos. Cuando el nido está entre 82°F y 90°F, las crías serán tanto machos como hembras. 
Una vez que los jóvenes caimanes eclosionan, la hembra los lleva en su boca o en su espalda hasta el agua. Una vez que los jóvenes caimanes están en el agua, forman grupos o vainas. Los jóvenes caimanes se alimentan de insectos, camarones, renacuajos, ranas y pequeños peces. La hembra defiende agresivamente a sus crías durante su primer año, pero los caimanes jóvenes suelen ser devorados por peces grandes, pájaros, mapaches, linces e incluso otros caimanes. En la naturaleza, el caimán americano puede vivir hasta los 35 años. En cautividad puede llegar a vivir 50 años.
Comportamiento
Durante el tiempo muy frío y muy caliente, el caimán americano puede cavar una guarida o agujero de caimán en el barro. Los agujeros de caimán a menudo se llenan de agua y proporcionan hábitats para los peces y abrevaderos para las aves y otros animales. El caimán americano no hiberna, pero durante el tiempo muy frío puede quedar inactivo. 
El caimán americano se cazaba antiguamente por su carne y su piel. Su población se redujo tan drásticamente que se incluyó en la lista de especies en peligro de extinción. Hoy en día, su población ha aumentado y está catalogada como especie amenazada. Está catalogado como amenazado, no porque su número sea peligrosamente bajo, sino porque se parece mucho al cocodrilo americano, que es una especie en peligro de extinción.