Los perros son como tus mejores amigos. Cuando te sientes solo, siempre están ahí para hacerte compañía. Cuando estás deprimido, te animan. Como estudiantes universitarios, nos enfrentamos a muchas tensiones, y tener un perro parece una buena manera de liberar algunas de esas tensiones. Yo solía tener la misma opinión. De hecho, mi compañero de cuarto y yo estuvimos a punto de adoptar un perro en nuestro segundo año. Sin embargo, antes de ir al refugio y coger el cachorro más bonito que pudiéramos encontrar, nos sentamos a discutir sobre la crianza de un perro. Llegamos a la conclusión: como estudiantes universitarios, lo mejor para nosotros es no tener un perro.
«Los perros dan mucho trabajo y la mayoría de los estudiantes apenas pueden cuidar de sí mismos, y mucho menos de un perro», dijo la estudiante de segundo año Mary Mutter, que estudia comunicación y es dueña de un perro en Virginia Tech.
Criar un perro puede ser caro. Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), el primer año de tenencia de un perro cuesta entre 1.314 y 1.843 dólares, dependiendo del tamaño y la raza del perro. Esto incluye gastos únicos como la esterilización, el adiestramiento, los gastos médicos iniciales y una jaula. Después del primer año, el coste anual puede oscilar entre 580 dólares para los perros más pequeños y 875 dólares para las razas más grandes, que requieren más comida. Además de los costes normales, también puede haber facturas médicas inesperadas.
Un gran número de estudiantes universitarios son muy inestables económicamente. Acaban de convertirse en estudiantes universitarios y aún no están acostumbrados a gestionar su propio dinero. Además, muchos estudiantes universitarios están agobiados por la deuda de los préstamos estudiantiles. Según Student Loan Hero, la clase media de graduados de 2016 tiene 37.172 dólares de deuda de préstamos estudiantiles. Los estudiantes necesitan entender y considerar estos gastos asociados cuidadosamente antes de decidirse a adoptar un perro.
Los perros ocupan mucho tiempo. Los dueños de perros necesitan alimentar a sus perros, pasearlos y jugar con ellos. Después del trabajo escolar, la vida social y las actividades extracurriculares, les queda poco espacio para pasar tiempo con sus perros. Los universitarios también tienen que pensar en quién cuidará de los perros durante los descansos si no pueden hacerlo ellos mismos. Los perros requieren una gran cantidad de tiempo que muchos universitarios simplemente no tienen.
«Me salto eventos y otras cosas para pasar tiempo con mi perro. No creo que sea justo que la encierren sola todo el día», dijo Mutter.
Muchas universidades prohíben a los estudiantes tener mascotas mientras viven en el campus. Esto puede sonar antipático para los animales, pero es una forma de que las universidades protejan a los estudiantes que son alérgicos, y de evitar situaciones en las que estas mascotas no reciban los cuidados adecuados. Por lo tanto, tendrás que vivir fuera del campus si quieres criar un perro. En ese caso, es absolutamente necesario asegurarse de que sus compañeros de cuarto están de acuerdo en tener una mascota; si su perro daña accidentalmente la propiedad de sus compañeros de cuarto, también puede crear un conflicto entre usted y sus compañeros de cuarto.
Los estudiantes tienen que hacer un compromiso a largo plazo con sus perros. Este compromiso no debe romperse después de su graduación, porque los perros no son simplemente un sistema de apoyo para ayudarle a pasar sus cuatro años en la universidad. Los perros son criaturas vivas, y no son objetos que puedas tirar cuando ya no los quieras. Los perros deben ser tratados como un miembro de la familia una vez que los adoptas. Se merecen que se les quiera y se les cuide.
«Las mascotas requieren mucho tiempo, dinero y el compromiso de proporcionar un hogar para toda la vida al animal, que puede ser de 15 años o más», dijo Nancy Peterson, gerente de programas para gatos de la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos (HSUS), en una declaración escrita en el sitio web de la HSUS. «Los estudiantes deben considerar si es el mejor momento de su vida para tener una mascota o si pueden esperar unos años».
Algunos estudiantes universitarios piensan que están salvando animales cuando los adoptan de un refugio. Lamentablemente, muchos universitarios no están preparados para asumir ese compromiso. Según la HSUS, los refugios de animales situados cerca de las universidades descubren que algunos estudiantes pueden abandonar a sus mascotas cuando éstas ya no son convenientes, especialmente durante el final del semestre. Si no están dispuestos a asumir el compromiso, la mejor opción es no adoptar un perro en primer lugar.
Marilyn Wheaton, coordinadora de voluntarios y educación del Refugio de Animales del Condado de Montgomery, dijo que el refugio ha experimentado un exceso de perros en el pasado.
«Normalmente estamos bien con la población», dijo Wheaton, «de vez en cuando nos vemos realmente desbordados, pero tenemos momentos en las instalaciones actuales en los que estamos desbordados de perros».
Si tienes una mascota, debes darle todo tu amor y aceptarla como parte de tu familia. Debido a la falta de gastos, tiempo y capacidad de compromiso, adoptar un perro puede ser difícil para los estudiantes universitarios. Francamente, la mejor opción para los universitarios es centrarse en estudiar y cuidarse a sí mismos en lugar de adoptar un perro. Los estudiantes universitarios que estén pensando en adoptar deben considerar primero si están o no preparados para tener una mascota.