Adjetivos compuestos

Gramática inglesa

Un adjetivo compuesto a veces se llama adjetivo con guión. ¿Qué son?

Veamos las siguientes frases:

• Vi un caimán devorador de hombres.
• Vi un caimán que comía hombres.

La primera oración contiene un adjetivo compuesto.

La segunda oración no lo contiene.

Sin embargo, el significado de las dos oraciones es muy diferente, como se puede ver en la imagen siguiente:

Vi un caimán que comía hombres.
Estamos describiendo al caimán. ¿Qué tipo de caimán es? Es uno que come hombres (o personas).

Vi un caimán come hombres.
Esta frase sin el guión suena como si un hombre estuviera comiendo un caimán.
(hombre es el sujeto, comer es el verbo, caimán es el objeto o cosa que se está comiendo).

Como puedes ver, el guión (o la falta de él) hace una gran diferencia en el significado de la frase.

Antes de explicar con más detalle por qué ponemos ese guión entre esas dos palabras en la primera frase, tenemos que hacer un rápido repaso de los Adjetivos.

¿Qué es un adjetivo?

Un adjetivo es una palabra que describe algo.

Un coche rojo (rojo es un adjetivo porque describe el coche. ¿Cómo es el coche? Rojo)

Un libro grande (grande es un adjetivo porque describe el libro. ¿Cómo es el libro? Grande)

Vea nuestras otras notas de gramática sobre Adjetivos en inglés. (LINK próximamente)

Pero a veces usamos más de un adjetivo para describir algo.

Adjetivos compuestos

Un adjetivo compuesto es un adjetivo que contiene dos o más palabras.

En general, ponemos un guión entre dos o más palabras (antes de un sustantivo) cuando queremos que actúen como una sola idea (adjetivo) que describe algo.

• Vivo en un país de habla inglesa.

Hablar inglés es un adjetivo (utilizado para describir el país). Usamos un guión para conectar la palabra English con speaking para mostrar que es un adjetivo (o una idea).

Este adjetivo con dos palabras unidas por el guión se llama adjetivo compuesto.

Algunos ejemplos más de adjetivos compuestos son:

• Nuestra oficina está en un edificio de veinte pisos.
• Acabo de terminar de leer un libro de 300 páginas.
• Es un escritor muy conocido.

Hay muchos tipos de adjetivos compuestos. Aquí hay una lista de los tipos más comunes:

Períodos de tiempo

Cuando tiene adjetivos compuestos usando un número + un período de tiempo, esa palabra que se refiere a un período de tiempo está en forma singular y se une al número con un guión.

• Trabajo ocho horas todos los días –> Trabajo una jornada de ocho horas
• Me voy de vacaciones tres semanas –> Tengo tres semanas de vacaciones
• Hubo un retraso de 5 segundos –> Hubo un retraso de cinco segundos

Nota que normalmente escribimos el número como una palabra, no en forma numérica.

Adverbios y adjetivos compuestos

Los adverbios modifican un verbo.

• Camina lentamente.

¿Cómo camina? Lentamente. Slowly es un adverbio que modifica (o describe) el verbo.

Los adverbios también pueden utilizarse para modificar un adjetivo.

• Hace mucho calor hoy. (Muy es un adverbio)
• Es extremadamente inteligente. (Extremadamente es un adverbio)

Nota cómo no ponemos un guión entre un adverbio y un adjetivo (ni siquiera antes de un sustantivo).

• Hace mucho calor hoy.
• Es una chica extremadamente inteligente.

Adverbio + participio pasado

Sin embargo, cuando tenemos un adverbio + participio pasado, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Es una habitación muy iluminada.
• Es una actriz muy conocida.
• Vivimos en una ciudad densamente poblada.

Sustantivo + participio pasado

Cuando tenemos un sustantivo + participio pasado, ponemos un guión entre las dos palabras para convertirlo en un adjetivo compuesto.

• Deberíamos empezar a utilizar generadores eólicos para reducir costes.
• Me encanta comer pasas secadas al sol.

Sustantivo + participio presente

Cuando tenemos un sustantivo + participio presente, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Compré unas fresas que se me hacen la boca agua.
• Ese fue un salto de récord.

Sustantivo + adjetivo

Cuando tenemos un sustantivo + adjetivo, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Es una cantante mundialmente famosa.
• Este es un restaurante libre de humo.

Adjetivo + Sustantivo

Cuando tenemos un adjetivo + sustantivo, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Fue una decisión de última hora.
• Vimos la versión completa de la película.

Adjetivo + participio pasado

Cuando tenemos un adjetivo + participio pasado, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Ese es un vestido anticuado
• Los reptiles son criaturas de sangre fría.

Adjetivo + participio presente

Cuando tenemos un adjetivo + participio presente, ponemos un guión entre las dos palabras para que sea un adjetivo compuesto.

• Es una chica guapa.
• Me dejó un sabor de boca duradero.

Adjetivos compuestos con nombres propios

Un nombre propio es el nombre de algo o alguien (por ejemplo, John, Susan Sanders).

Los adjetivos compuestos hechos con sustantivos propios no necesitan un guión aunque deben llevar mayúsculas.

• He comprado las entradas de James Jackson para nosotros.

James Jackson es un adjetivo compuesto que describe las entradas (¿Qué tipo de entradas? Entradas de James Jackson). Como el adjetivo es un nombre propio, no necesitamos un guión entre los dos nombres.

¿Cómo sabemos cuándo poner un guión?

Si puedes usar la palabra «y» entre los dos adjetivos o palabras, entonces no es necesario un guión.

• Ella tiene un gran libro azul.

(Grande y Azul son adjetivos)
Podemos decir: Ella tiene un libro grande y azul. (Sí, es posible)

• Es un cantante mundialmente famoso. (¿Es esto correcto?)

Podemos decir: Es un cantante mundial y famoso. No, no suena correcto así que necesitamos un guión para unir las palabras world y famous:

• Es un cantante mundialmente famoso. (Correcto)

Además, fíjate en lo siguiente:

• Es un viejo pueblo minero de carbón

Nota que no hemos puesto un guión entre la palabra viejo y carbón. Si lo hubiéramos hecho, nos estaríamos refiriendo a carbón viejo, como en carbón que es viejo. Queremos enfatizar que la ciudad en vieja y no el carbón.

Aquí podemos decir que es vieja y que es una mina de carbón.

Siguiente actividad

Ve nuestra otra lección sobre Adjetivos Compuestos, incluye más ejemplos.

Veamos más sobre Adverbios vs Adjetivos

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