MORRIS – El tema para el 2020 Grundy County Corn Festival iba a ser «Festival de maíz – Donde siempre eres bienvenido!»
La pandemia de COVID-19 ciertamente no fue bienvenida, y como resultado, la junta del Festival del Maíz votó unánimemente para cancelar el festival de este año, que habría sido el 72º evento anual, debido a tantas incógnitas y variables en este momento.
«Sabemos que la cancelación será una gran decepción para muchas personas», dice un comunicado en el sitio web del festival, cornfestival.org. «Por favor, sabed que nuestra junta directiva ha tomado esta decisión con el corazón encogido y ha analizado todas las vías para conseguirlo sin éxito. Los asistentes, el personal y los voluntarios de nuestro festival, así como el bienestar y la seguridad de nuestra comunidad, es lo que más nos preocupa.
«El Departamento de Salud Pública de Illinois no ha publicado actualmente sus directrices para el festival y el desfile, los inspectores estatales para los carnavales no están realizando inspecciones, y existe la posibilidad de que no podamos obtener los permisos/licencias necesarios para este año.
«De nuevo, nos entristece profundamente tomar esta decisión extremadamente difícil, pero esperamos otro gran festival en 2021»
El festival estaba programado para desarrollarse del 23 al 27 de septiembre, comenzando con un concierto de los Madrigales de la Escuela Secundaria de la Comunidad de Morris y un espectáculo de talentos el día 23 y culminando con el desfile anual de más de 150 unidades el día 27. Entre medias, habrá varios espectáculos y bandas que tocarán en los escenarios musicales, la coronación anual de la reina y vendedores de comida en la calle Liberty. El 2020 es la primera vez desde el primer festival en 1949 que se cancela.
El miembro de la Junta del Festival del Maíz, Jim Maskel, explicó que había muchas cosas que considerar, y que la junta sentía que era el momento de tomar esta decisión.
«Habíamos pensado en esperar hasta el 1 de agosto para decidir», dijo. «Pero, hemos aguantado todo lo que hemos podido. El consejo estatal de salud no ha publicado ninguna directriz para ferias o festivales. Sabemos que el estado no está haciendo ninguna inspección, así que no íbamos a poder obtener certificaciones.
«Repasamos cada uno de los eventos del calendario, y cada uno de ellos habría tenido que hacer algo diferente. Nos pareció que el momento de cancelarlo era ahora, para que algunos de los vendedores pudieran tratar de encontrar otro lugar para ir si pudieran».
Maskel dio un ejemplo de la muestra de arte, que se celebra en el sótano de la Biblioteca Pública de Morris. La biblioteca sólo permite 15 personas en esa sala, y hay siete empleados. Eso significaría que sólo ocho personas podrían entrar en la exposición de arte a la vez.
«Por naturaleza, el Festival del Maíz es un evento social», dijo Maskel. «La gente viene al centro y ve a sus amigos y se reúne y socializa. Sería imposible mantener el distanciamiento social. Como en la cervecería al aire libre. ¿Cómo se puede mantener el distanciamiento social allí? O la gente que ve a los grupos en los escenarios. No puedes poner equis en el suelo y esperar que la gente se quede allí.
«Habíamos hablado con otras ferias y festivales que ya habían cancelado y tenían las mismas preocupaciones que nosotros. También había que tener en cuenta los seguros y la responsabilidad civil. Sería difícil demostrar que alguien se contagió de COVID-19 en el Festival del Maíz, pero sabemos que la gente lo intentaría.
«Teníamos la esperanza de que para septiembre volveríamos a la normalidad, pero luego ves estos otros estados que han abierto y tienen estos grandes picos. Hemos tenido bastante suerte en el condado de Grundy de no tener muchos casos, pero para algo como el Festival del Maíz, la gente viene de todo el estado y ¿quién sabe lo que pueden traer con ellos? Simplemente pensamos que lo mejor para todos era cancelar este año y esperar un año mejor en 2021».