A lo largo de su vida, JetSuite, con sede en Dallas, el nombre comercial de Superior Air Charter, LLC, alcanzó un alto perfil en la industria. Atrajo inversiones tanto de JetBlue como de Qatar Airways. Hoy se ha acogido a la protección por quiebra del Capítulo 11 en Delaware.
JetSuite ofrecía vuelos chárter en jets privados a la carta y a través de su programa de tarjetas de jets SuiteKey. JSX, una empresa relacionada que utiliza jets regionales reconfigurados para vuelos regulares desde terminales de aviación privada en el oeste de EE.UU., continúa con una programación limitada.
La presentación de Superior Air Charter estima que la empresa tiene entre 1 y 10 millones de dólares en activos y pasivos entre 50 y 100 millones de dólares. El mayor acreedor no garantizado es Netflix, que tenía 931.098 dólares en fondos para vuelos en el momento de la presentación.
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Hace menos de dos semanas JetSuite dejó en tierra su flota de forma repentina y sin previo aviso. Los clientes se enteraron de que había suspendido las operaciones a través de una publicación en su sitio web que atribuía la paralización a la pandemia del coronavirus COVID-19 y al consiguiente descenso de los viajes. Los vuelos de la aviación privada en Estados Unidos cayeron más de un 30% en marzo y durante las dos primeras semanas de este mes los vuelos se redujeron en un 80%.
(izquierda) y el fundador y consejero delegado de JetSuite Inc, Alex Wilcox, se dan la mano en el Farnborough Airshow, el 18 de julio de 2018, en Farnborough, Inglaterra. Su reunión reafirmó su compromiso con la expansión de JetSuite y JetSuiteX. En abril de 2018, Qatar Airways tomó una participación minoritaria en JetSuite y su empresa hermana, JetSuiteX. (Foto de Richard Baker / In Pictures vía Getty Images Images)
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La compañía se fundó justo antes de la Gran Recesión con la idea de ofrecer un servicio de jet privado sin florituras para vuelos cortos utilizando Embraer Phenom 100 con capacidad para hasta cuatro pasajeros y dos pilotos, principalmente para vuelos de menos de dos horas. Más recientemente ha cambiado a los Phenom 300 de mayor alcance que suelen volar con seis o siete pasajeros hasta cuatro horas sin escalas.
En 2016 la compañía lanzó JetSuiteX, cambiando su nombre a JSX el verano pasado. Mientras que JetSuite atendía a personas y empresas adineradas que tomaban el avión completo, los clientes de JSX reservan asientos individuales como las aerolíneas típicas, pero ahorran tiempo al no tener que transitar por las largas colas de seguridad y las grandes terminales de los aeropuertos abarrotados.
La presentación anticipa que «después de que se paguen los gastos administrativos, no habrá fondos disponibles para distribuirlos entre los acreedores no garantizados.» Se estima que los miembros de SuiteKey tenían más de 50 millones de dólares en créditos de vuelo no utilizados en el momento de la inmovilización.
En 2018, JetSuite anunció que era el cliente de lanzamiento de los aviones híbridos a eléctricos de Zunm Aero, sin embargo, el fabricante cerró el año pasado.
El director general de JetSuite y JSX, Alex Wilcox, dijo al hacer el pedido: «En JetSuite y JetSuiteX, apreciamos la audacia necesaria para cambiar el statu quo, y la vemos a raudales en Zunum. Compartimos la visión de Zunum sobre la aviación híbrida y eléctrica. Con esta asociación, esperamos aportar soluciones de aviación cada vez más eficientes y respetuosas con el medio ambiente a nuestros clientes de jets privados y semiprivados»
Wilcox es un veterano de Virgin Atlantic Airways y formó parte del equipo de lanzamiento de JetBlue antes de iniciar el operador de jets privados. En 2010, el fundador de JetBlue, David Neeleman, se convirtió en inversor de JetSuite. El fundador de Zappos, Tony Hsieh, fue otro inversor de alto perfil.
Los miembros de su programa SuiteKey hacían depósitos no reembolsables de entre 100.000 y 500.000 dólares. La empresa no ofrecía una cuenta de depósito, algo habitual en muchos programas. El año pasado, se situó como el 16º operador de vuelos chárter en Estados Unidos por horas de vuelo, según Argus Traqpak.
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