7 preguntas clave para hacer a su oncólogo

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Puede ser difícil saber qué preguntas hacer a su médico después de que le hayan diagnosticado cáncer. Todos los oncólogos intentan ser tan informativos como pueden, pero es bueno ser proactivo y hacer tantas preguntas como sea posible. Los pacientes y las familias que abogan por sí mismos de forma positiva y constructiva obtienen una mejor atención.

Después de un diagnóstico de cáncer, aquí hay siete preguntas que el oncólogo Suneel Kamath, MD, sugiere que los pacientes hagan:

¿Dónde y cuándo recomienda obtener una segunda opinión?

Obtener una segunda opinión es especialmente importante cuando se le diagnostica por primera vez para asegurarse de que su diagnóstico es correcto y para que tenga la oportunidad de explorar todas sus opciones. Los pacientes a menudo tienen miedo o se sienten intimidados a pedir esto porque no quieren ofender a su médico, pero es importante por dos razones.

«Proporciona una segunda revisión de la patología, especialmente crucial si usted ha estado en un hospital más pequeño en primer lugar», dice el Dr. Kamath. «Además, no todos los médicos pueden saberlo todo sobre cada enfermedad. El campo de la patología ha explotado y es muy difícil mantenerse al día con todos los conocimientos más recientes».

Los subespecialistas de los grandes centros oncológicos académicos ven uno o unos pocos tipos de cáncer, por lo que probablemente hayan visto más pacientes con su tipo de cáncer de los que podría haber visto un oncólogo general. Si puede superar la idea de ofender a su médico (pista: ¡no lo harán!), tendrá la tranquilidad de saber que fue diagnosticado correctamente.

¿Qué puedo hacer para preservar mi fertilidad?

El tema de la fertilidad es importante para cualquier persona que quiera tener hijos biológicos en el futuro. Si no lo aborda antes de comenzar el tratamiento, puede ser demasiado tarde. Podría pensar que la preservación de la fertilidad podría retrasar su tratamiento, pero no tiene por qué ser así para muchos pacientes. En algunos casos, simplemente no hay tiempo para pensar en la fertilidad, pero la cuestión debería plantearse antes del tratamiento del cáncer.

Aquí tiene algunas preguntas que debería hacer a su oncólogo:

• ¿Afectará mi tratamiento del cáncer a mi ciclo menstrual?
• ¿Después del tratamiento, podré llevar a cabo con éxito un embarazo?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar después del tratamiento para intentar quedarme embarazada?
• Si quiero ser padre, ¿debo esperar cierto tiempo después de mi tratamiento?
• ¿Se recomienda o es necesario un banco de esperma en algún momento?

¿Es un ensayo clínico adecuado para mí?

Hay mucha información errónea sobre los ensayos clínicos. Muchas personas dudan en preguntar sobre esto porque tienen miedo de ser utilizados como conejillos de indias para ayudar a las compañías farmacéuticas a ganar más dinero.

«En realidad, a los pacientes que participan en ensayos clínicos les suele ir mejor que a los que no lo hacen», dice el doctor Kamath. «Reciben hoy la terapia innovadora del mañana».

Los ensayos clínicos existen para probar formas de prevenir, tratar y diagnosticar el cáncer, al tiempo que se controlan los síntomas y los posibles efectos secundarios. Los ensayos clínicos también están disponibles para todos los estadios del cáncer. Si su oncólogo le ofrece participar en un ensayo clínico, prepárese con una lista de preguntas sobre los costes, los beneficios, los riesgos y si existen otras opciones de tratamiento.

«Es importante saber que ningún paciente recibe placebos o píldoras de azúcar solo en los ensayos clínicos de oncología», dice el Dr. Kamath. «Todos los pacientes reciben al menos el tratamiento de referencia actual y algunos recibirán la terapia novedosa que se está estudiando. Aunque el ensayo clínico pagará muchas cosas relacionadas con la investigación, algunas seguirán siendo facturadas a su seguro».

¿Qué debo hacer si simplemente tengo problemas para asimilar mi diagnóstico?

Si está luchando para hacer frente a un diagnóstico de cáncer, no está solo. No importa si es su primer diagnóstico o si el cáncer ha vuelto, nunca es fácil. Puede que no sepas a dónde acudir o a quién pedir apoyo.

Su oncólogo podrá indicarle la dirección correcta hacia los grupos de apoyo al cáncer. Por ejemplo, el Programa del Cuarto Ángel pone en contacto a los pacientes con supervivientes del cáncer para abordar sus temores y ayudarles a asimilar el diagnóstico. Los pacientes suelen apreciar el hecho de hablar con personas que ya han pasado por ello y les ayuda a superar el miedo a lo que se avecina.

¿Cuál es el objetivo de mi tratamiento?

Es importante definir por adelantado el objetivo de su tratamiento. Puede ir desde la remisión a largo plazo, pasando por la ralentización de su crecimiento y la prolongación de la vida, hasta la mejora de la calidad de vida para los días que le quedan.

«Es importante que entienda claramente lo que va a conseguir con su tratamiento», dice el doctor Kamath. «Puede que no esté dispuesto a soportar seis meses de efectos secundarios si es probable que su enfermedad vuelva a aparecer en un año. Sin embargo, es posible que tolere muchos más efectos secundarios si el tratamiento puede eliminar el cáncer por completo y proporcionarle una remisión a largo plazo».

¿Cuánto costará mi tratamiento?

Pensar en el dinero puede ser lo último en lo que piense si le acaban de diagnosticar un cáncer. Los tratamientos contra el cáncer pueden ser costosos y es posible que tenga que pensar en los honorarios asociados a los procedimientos, las pruebas de laboratorio, la cirugía y los costes de los medicamentos.

«Muchos pacientes tienen muchos gastos de su propio bolsillo, por lo que es importante hablar con franqueza sobre los copagos, las tarifas de las instalaciones e incluso el aparcamiento», dice el Dr. Kamath. «Si el médico no sabe la respuesta, pida hablar con un trabajador social o un asesor financiero. Es posible que puedan encontrar programas de asistencia financiera u otros recursos.

«Los efectos secundarios financieros del cuidado del cáncer son reales y comunes», dice el Dr. Kamath. «Nadie debería sentirse avergonzado o abochornado por pedir ayuda».

¿Qué ocurre si no hay más tratamientos que puedan ayudarme?

Para algunos pacientes, su cáncer superará todos los tratamientos existentes.

«Esto significa que usted y su oncólogo deben discutir honestamente su mejor opción», dice el Dr. Kamath. «Esto no significa rendirse, sino cambiar el enfoque de tratar el cáncer a toda costa a centrarse en la comodidad y la calidad de vida».

Aunque a nuestra cultura no le gusta hablar de la muerte, es importante tener estas discusiones. A veces, los servicios como el hospicio ayudan a los pacientes a tener un final de vida cómodo y tranquilo. También es un buen momento para tener cualquier otra conversación crítica con la familia y los seres queridos. Así que si su oncólogo no saca el tema, hable. Aunque sólo sea por eso, puede ayudarle a entender el proceso y a pasar más tiempo en casa con sus seres queridos.

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