Incluso años después de abrazar mi cabello natural, el término «pelo malo» todavía golpea un nervio hoy. Tuve una relación bastante compleja con mi pelo mientras crecía. Cuando te dicen constantemente que el pelo largo, sedoso y liso es el estándar de belleza, es difícil amar y abrazar tus propios rizos. Al igual que muchas latinas de pelo rizado, pasé años llevando el pelo casi liso. Gasté dinero y la mayor parte de las mañanas de los sábados (a veces hasta las primeras horas de la tarde) desde mi adolescencia hasta que llegué a los 30 años en la peluquería dominicana para que me peinaran el pelo largo y liso porque crecí creyendo que así era como me veía mejor.
Y esta experiencia no es única para mí. De hecho, muchas niñas y mujeres de la comunidad latina crecen escuchando términos como «pelo malo», que se traduce literalmente como «pelo malo» en español y a menudo se refiere al pelo rizado o ensortijado. Esto se debe a que el cabello de textura afro ha tenido durante siglos una compleja historia racial en América Latina, donde el racismo sigue siendo a menudo un tema tabú.
Las pocas veces que llevaba mis rizos naturales mientras crecía -generalmente durante los veranos o si Mami no tenía tiempo de soplar mi cabello esa semana- a menudo recibía las palabras «pelo malo» por parte de amigos latinos de la familia o peluqueros, que a menudo eran dominicanos de pelo rizado. Las palabras me escocían cada vez, especialmente cuando oía a la gente referirse al pelo liso como «pelo bueno».
Incluso a veces oía a personas mayores animar a los chicos y chicas de piel morena a casarse con personas más claras y de pelo liso para «mejorar la raza». La mentalidad está profundamente arraigada en el racismo y la supremacía blanca que comenzó con nuestros colonizadores, y se ha filtrado a través de las generaciones con muchos en la comunidad Latinx-como muchas otras culturas-creyendo que cuanto más blanco eres, más hermoso eres.
«Pelo malo» a menudo va de la mano con «con buena presencia», que significa «con buena presentación», aplicado a situaciones importantes como las entrevistas de trabajo. Durante mi propia trayectoria profesional me di cuenta de que mi cabeza llena de pelo rizado podía perjudicarme en las entrevistas de trabajo; incluso mis consejeros y profesores de la universidad me aconsejaban que me vistiera de forma profesional y me peinara antes de una entrevista. Fue entonces cuando me di cuenta de que la presión social para mantener los estándares de belleza eurocéntricos, como el pelo liso, va mucho más allá de la cultura latina. Es un problema global.
Una década después de haberme graduado en la universidad, y el mundo realmente ha cambiado la forma de ver el pelo rizado, gracias a tantas mujeres de color que están luchando contra la narrativa del «pelo malo». De hecho, hay bastantes latinas en el negocio de la belleza que han hecho su misión para hacer frente al racismo profundamente arraigado en nuestros estándares de belleza mediante el lanzamiento de empresas que nos ayudan a abrazar nuestro cabello natural y rizado. Desde Rizos Curls hasta Pink Root, aquí hay algunas que puedes comprar no solo durante el Mes de la Herencia Hispana, sino todo el año.
Julissa Prado de Rizos Curls
En 2017, Julissa Prado que es de ascendencia afro-mexicana y con sede en Los Ángeles, lanzó su línea de productos Rizos Curls en un esfuerzo por animar a las latinas de pelo rizado a abrazar con orgullo su cabello natural, su belleza y su cultura. «Recuerdo haber oído el término pelo malo toda mi vida. Recuerdo haberlo oído desde los 3 años», dice Prado. «Era un término tan normalizado para mí y para nuestra cultura. Desgraciadamente, me motivó a querer tener el pelo largo y liso y, durante años, me alisaba el pelo por cualquier medio, incluso usando una plancha de ropa.»
Prado creía que, de hecho, tenía «pelo malo» debido al constante acoso que recibía con respecto a su textura tanto en la escuela primaria como en la secundaria. No fue hasta el instituto cuando empezó a abrazar su textura natural.
«Fui a un instituto progresista donde aprendimos la teoría de la raza, y cómo muchos de los estándares de belleza los hemos interiorizado como resultado de los sistemas de desigualdad contra la gente de color. Me di cuenta de que necesitaba amar mi pelo y desmantelar mis creencias anteriores», dice. «La idea de «pelo mayo» me hizo querer a mis rizos y me motivó a crear Rizos Curls en 2017 después de años de andar con mi propio brebaje natural de ingredientes en el bolso».
Prado finalmente se encontró compartiendo consejos con familiares, amigos e incluso extraños que se inspiraron en su propio viaje de cabello saludable. La falta de opciones y recursos es lo que finalmente la motivó a embotellar sus fórmulas.
«Incluso ahora, cuando miro hacia atrás, me doy cuenta de que muchas de esas empresas no tenían ni idea de lo que estaban hablando con la selección de productos que tenían y los ingredientes que decían que creaban resultados increíbles en los rizos», dice. «Creé Rizos porque siempre sentí que las latinas quedaban fuera de la conversación sobre rizos, y quería cambiar eso».
La línea de cuidado del cabello autofinanciada por Prado ya está disponible en las tiendas Target de todo el país.
«El camino hacia el cabello natural es diferente para todos. Algunas pueden no ver su pelo como pelo malo y divertirse de verdad al pasar de rizado a liso, y otras pasan por lo que yo pasé, el desmantelamiento de la idea de pelo malo. En última instancia, el amor propio es lo que guía nuestras vidas, así que si abrazar la textura natural de tu cabello te permite quererte más, entonces hazlo.»
Aisha Ceballos-Crump de Honey Baby Naturals
Después de años de trabajar en la industria de la belleza, Aisha Ceballos-Crump, una puertorriqueña de Chicago, decidió lanzar su propia línea de cuidado del cabello inspirada en sus propios hijos con pelo rizado. «Mi marido es afroamericano y mis hijos afrolatinos tienen una hermosa piel morena y un pelo rizado. No solo me encontré con que tenía que comprar diferentes productos para todos los miembros de mi familia en diferentes departamentos de la tienda, sino que estaba frustrada por la falta de opciones para las mujeres latinas que abrazaban su cabello natural», dice. En 2016, Ceballos-Crump lanzó Honey Baby Naturals, una marca familiar formulada con miel y otros ingredientes naturales para el cabello con textura.
‘»Pelo malo’ no se menciona ni se discute en nuestra casa», dice al tiempo que añade que sus hijos ni siquiera son conscientes del término anticuado. «Mis tres hijos han crecido en la industria de la belleza y entienden mi pasión por cambiar la narrativa sobre el cabello y la textura y la percepción general de la belleza. Mis hijas se enorgullecen mucho de su hermoso cabello natural, y usamos nuestra plataforma para mostrar sus ‘coronas’ y para educar a los demás».
Ceballos-Crump creó Honey Baby Naturals con la intención de cambiar la forma en que pensamos sobre el cabello y la belleza en general, y finalmente siguió con el lanzamiento de Botánika Beauty en 2019, en asociación con la también dominicana e influencer de belleza Ada Rojas.
«Las afrolatinas nunca fueron incluidas en las conversaciones al por menor, y ahora tenemos tapas y productos creados por nosotras, para nosotras. Controlamos el diálogo y la narrativa, y ahora es nuestro momento de mostrar nuestra fuerza y nuestro deseo de tener productos para el cabello natural desarrollados para nosotras».
Ada Roja, de Botánika Beauty
Después de estudiar marketing y relaciones públicas en la universidad, seguido de años como influyente de belleza de éxito creando contenido que resonaba especialmente con las afrolatinas de pelo rizado, Ada Rojas se asoció con Ceballos-Crump para lanzar una marca hija que se dirigía específicamente a las latinas con pelo texturizado. Botánika Beauty se inspira en las tiendas de botánica que la propia Rojas solía visitar en las comunidades latinas situadas en el Bronx y la parte alta de Manhattan. Allí es donde su familia encontraba sus hierbas, remedios naturales e ingredientes para soluciones de belleza DIY. La marca se lanzó en 2019 y ya ha experimentado un enorme éxito, generando más de un millón en ventas y vendiéndose en más de 800 tiendas minoristas, incluyendo Target.
«Desde que tengo uso de razón, mi cabello siempre me pareció, ‘malo'», dijo Rojas en un reciente segmento de Good Morning America, donde compartió su propio viaje para abrazar su cabello natural y sus raíces afrolatinas. «Siempre fue una lucha para mantenerlo. Siempre fue una lucha para hacer».
Después de años de usar cualquier producto para rizos que estuviera disponible en las tiendas, pasó a alisar su propio cabello usando una plancha durante sus años de universidad, lo que acabó dañando sus rizos. En un esfuerzo por volver a tener un pelo sano y rizado, Rojas encontró su vocación. Se dio cuenta de que había mucho contenido en YouTube de mujeres afroamericanas sobre el cabello natural y la transición al cabello natural, pero no tanto contenido de latinas y para latinas. Fue entonces cuando decidió lanzar su propio blog para compartir su viaje.
«10 años y mi propia línea de cuidado del cabello después, he logrado fomentar una increíble comunidad de mujeres afrolatinas que están muy orgullosas de sus raíces y abrazan los rizos que crecen naturalmente de su cabeza», añade en su vídeo de GMA.
Adassa Ramírez de MicMasRemix
A diferencia de Rojas y Prado, Adassa Ramírez no creció en un hogar donde se utilizaban términos como «pelo malo». «Fui muy afortunada al crecer en que mi familia no hablaba negativamente del pelo grueso. De hecho, mi hermana no tiene el pelo grueso en absoluto, y mi familia nunca me hizo sentir que la textura del pelo de ninguno de los dos era mejor», dice. «No fue hasta que fui mayor cuando entendí las connotaciones que había detrás de lo que significaba un ‘buen pelo'».
Después de años de usar alisadores y peinados con calor, la puertorriqueña del Bronx pronto empezó a experimentar una rotura importante. Ya no era capaz de mantener la longitud, y sus amigos la animaron a considerar la posibilidad de volverse natural. Hizo el gran corte y empezó a tratar sus rizos con ingredientes naturales como el aceite de oliva, el aloe vera y el aceite de coco. Antes de que se diera cuenta, sus rizos naturales estaban creciendo.
Ahora, su línea de cuidado del cabello cuenta con tres productos: Un acondicionador profundo, un aceite de tratamiento para el cuero cabelludo y una fórmula especializada en cabellos de baja porosidad.
«Lo que me inspiró a salir con mi propia línea de cabello rizado fueron los grandes resultados que estaba viendo con mis propias formulaciones. Mis amigos y familiares notaban la diferencia en mi cabello y querían que hiciera mezclas para ellos también», dice. «Volví a lo básico y no confié en los productos capilares de la tienda cuando me volví natural porque la mayoría de esos productos estaban cargados de parabenos, rellenos y alcohol».
Ahora, el lema de MicMasReMix es «Todo pelo es pelo bueno» o, «all hair is good hair».
Lulu Cordero de Rizos Bomba
Nacida y criada en Villa Bella en Semana, República Dominicana, Lulu Cordero nunca cuestionó su negritud. Su madre, negra y dominicana, se empeñó en criarla en un hogar muy pro-negro. Pero al mudarse a los Estados Unidos y estar rodeada de su lado paterno de la familia -que tiene una piel relativamente más clara- se vio expuesta a un duro despertar.
«Algunos miembros de mi familia hacían comentarios despectivos sobre mi ‘pelo malo’ y se quejaban sin parar de lo difícil que era peinarlo, especialmente cuando mis rizos rompían los dientes de los peines. Sus palabras escuecen», dice. «Pero mi madre quería que supiera que mi pelo y yo habíamos nacido para ser como éramos, y que no había ningún defecto en ello».
Cordero vino a Estados Unidos a vivir con su familia paterna a los 6 años, mientras que su madre se quedó en la República Dominicana. Como ninguno de los miembros de su familia sabía cómo manejar sus rizos, Cordero se relajó el pelo desde los 9 años hasta los 17. «Lo único que conocía era mi textura relajada. A los 17 años, decidí pasar a la naturalidad porque quería llevar un estilo de vida más limpio y saludable, y dejar de lado los relajantes tóxicos era parte del proceso para mí».
Poco después de pasar a la naturalidad, Cordero empezó a experimentar una grave alopecia por tracción. Rápidamente recurrió a la medicina homeopática y a los remedios naturales secretos de la República Dominicana. Creaba sus propios cócteles con ingredientes de la isla, como los granos de café, y antes de que se diera cuenta, sus rizos volvieron a crecer y la caída del cabello se detuvo. Después de que muchos amigos y familiares cercanos le pidieran su remedio, Cordero decidió embotellar su poción capilar secreta y la llamó Aceite Dominicano Prohibido Bomba Curls.
«A través de Rizos Bomba, quise hacer que fuera fácil abrazar y cuidar tu cabello natural. Quería ayudarnos a sanar el trauma generacional. Quería empoderar a las curlistas de todo el mundo para que celebren la belleza de la piel en la que se encuentran.»
Mariel Mejía de Pink Root
Para Mariel Mejía, fundadora de la línea de cuidado del cabello Pink Root, llevar el pelo liso durante años se sentía como algo que tenía que hacer. «Crecer con el pelo natural en una comunidad dominicana-estadounidense fue muy difícil, porque no quería ser la marginada que llevaba el pelo natural fuera, pero también estaba cansada de dañar mi pelo para que tuviera una textura determinada», dice. «Recuerdo ir constantemente a la peluquería y alisarme el pelo cada semana solo para estar ‘presentable'».
En 2015, Mejía lanzó su línea de cuidado del cabello Pink Root, y luego la relanzó en 2019 con la misión de ayudar a animar a las chicas rizadas a hacer la transición del cabello tratado químicamente o dañado por el calor al cabello natural con confianza. Los productos están todos formulados con ingredientes orgánicos y fórmulas ricas que promueven el crecimiento y la salud de los rizos. ¿El lema de la marca? «No creemos en el cabello malo, sólo en el cuidado del cabello malo».
«Cuando me pasé a la naturalidad hace unos años, los productos para el cabello rizado que tenía a mi disposición no eran adecuados. Sentía que estaban dirigidos a mujeres que ya eran expertas en tener el pelo rizado, y no hacían casi nada por los tipos de pelo en transición», dice. «Necesitaba desesperadamente hidratación y productos que penetraran en el tallo del cabello y lo hidrataran, pero todo lo que encontraba eran productos con un montón de rellenos y productos químicos que mantenían el peinado durante unas horas, pero no tenían ningún beneficio real para mis rizos».
Como resultado, los productos de Pink Root no incluyen rellenos, sulfatos ni siliconas. La línea cuenta con tres productos: La loción potenciadora de rizos, la pasta de peinado de rizos y el acondicionador sin aclarado, elaborados con ingredientes nutritivos como el aceite de ricino, el aceite de almendras dulces, la manteca de cacao y el aceite de vitamina E, que no sólo acondicionan los rizos en profundidad, sino que también evitan la caída del cabello y promueven su crecimiento.
«Cuando te aceptas a ti mismo por todo lo que eres, recuperas tu poder y vuelves a tener el control de tu imagen personal»
Kay Cola de OrganiGrowHair
«Cada vez que llegaba una ocasión especial, ese era el momento en que nos arreglábamos el pelo, lo que nos llevó a creer que nuestro propio pelo natural no era lo suficientemente bueno. Así comenzó el amor muy tóxico de alisar mis rizos», dice Cola, que es negra, blanca, puertorriqueña, española y salvadoreña.
La cantante y compositora afincada en Los Ángeles, empresaria de la belleza y madre de tres hijos, confiesa que odiaba sus rizos cuando crecía. Tras años de dañar su cabello y un terrible corte de pelo que la dejó traumatizada, Kola se inspiró para desarrollar su propia fórmula.
«Creé mi línea a principios de 2016 y la usé en mí misma. En ese momento, no tenía un nombre, ni pensaba venderla. Simplemente estaba tratando de encontrar algo que me ayudara a crecer, revivir y restaurar mi cabello, que había sido dañado por los tejidos, la decoloración y las pelucas», dice. «Mi hija, que entonces tenía cinco años, me animó a llevar mi pelo natural para ser un modelo a seguir para ella, pues ya estaba luchando contra su propio pelo rizado en un colegio predominantemente blanco. Fue un reto animarla a abrazar su pelo rizado cuando yo siempre me alisaba el mío»
OrganiGrowHair incluye una serie de productos para el cabello que funcionan para varias texturas, incluyendo champús, acondicionadores, productos de peinado, tratamientos para el cuero cabelludo y más. Incluso se ha ampliado a OrganiGlowSkin, en la que se asoció con su cofundadora Kristin Smith, así como a OrganiGoLife, que presenta una serie de productos para el estilo de vida.
«El amor propio viene de dentro, no de lo que te dicen las fuentes externas. Tenemos mucha información y contenidos que nos bombardean a diario, diciéndonos lo que es bello, lo que es aceptable, y cambia cada año con los tiempos. Es nuestra responsabilidad conocernos a nosotros mismos y saber lo que nos gusta y amamos».
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