El miembro anterior está formado por: Húmero, radio y cúbito, carpos, metacarpos, dedos o falanges (ver diagrama 6.6). La parte superior del húmero se mueve contra (se articula con) la escápula en la articulación del hombro. Al cambiar el número, el tamaño y la forma de los distintos huesos, las extremidades anteriores han evolucionado para adaptarse a diferentes formas de vida. Se han convertido en alas para volar en las aves y los murciélagos, en aletas para nadar en las ballenas, las focas y las marsopas, en extremidades rápidas y eficaces para correr en los caballos y en brazos y manos para sujetar y manipular en los primates (véase el diagrama 6.8).
Diagrama 6.6 – Extremidad anterior de un perro
Diagrama 6.7. Miembro posterior de un perro
Diagrama 6.8 – Diversas extremidades de vertebrados
Diagrama 6.9 – Miembro anterior de un caballo
En el caballo y otros equinos, el tercer dedo es el único que queda en las extremidades anteriores y reales. Cada dedo está formado por una falange proximal, una falange media y una falange distal (y algunos huesos pequeños que suelen denominarse sesamoides. En esta imagen, la falange proximal está etiquetada como P3 y la distal como casco. (que es más propiamente el nombre de la cubierta de queratina que vemos en el animal vivo).
Las patas del caballo están muy adaptadas para darle una gran velocidad de galope en largas distancias. Los huesos de la parte inferior de la pierna y del pie son muy alargados y los cascos son en realidad las puntas de los terceros dedos de las manos y de los pies, ya que los otros dígitos se han perdido o reducido (véase el diagrama 6.9).
Contribuidores y atribuciones
-
Ruth Lawson (Otago Polytechnic; Dunedin, Nueva Zelanda)