Elizabeth «Libby» James es la mujer que nadie quiere ir a ver – hasta que tienen que hacerlo. Esta mujer de 38 años, residente en Charlotte, ha sido abogada de divorcios durante 13 años y en ese tiempo han pasado por su despacho un montón de mujeres. Ha visto de todo y dice que el divorcio es, en realidad, la parte más fácil; lo que se complica es calcular la manutención del cónyuge y dividir los bienes, y todo lo demás. (La ley de Carolina del Norte dice que hay que estar separado durante un año antes de poder divorciarse). Libby dice: «Por supuesto, nunca hay una sola razón por la que un matrimonio se rompa. La gente supone que suele ser porque alguien ha tenido una aventura, pero una de las principales causas que veo es simplemente el hecho de tener que lidiar con la rutina diaria, y a menudo los problemas pueden estar entremezclados. Las parejas están tan ocupadas que pierden el contacto con el otro»
Y resulta que esta es la época del año en la que más a menudo se enfrentan a eso. Libby dice que más personas tienden a iniciar el camino del divorcio después de la temporada de vacaciones. «Veo un gran aumento en las consultas porque mucha gente trata de aguantar las fiestas y luego ir a ver a un abogado», dice. Le pedimos a Libby que nos hablara con franqueza sobre los motivos por los que los matrimonios se desmoronan, sobre cómo mantenerlo fuerte y sobre cómo saber cuándo es el momento de abandonarlo.
Libby James, abogada de divorcios de Charlotte, Carolina del Norte, nos da su opinión sobre cómo fortalecer el matrimonio y sobre cuándo dejarlo. Imagen: Horack Talley
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5 razones comunes por las que los matrimonios fracasan
1) Desgaste
«La gente se aleja y abandona con el tiempo. Las vidas de todos están tan ocupadas que terminamos siendo barcos que pasan en la noche, perdemos el contacto y dejas de sentir que estás en un matrimonio», dice Libby. «La gente busca otras formas de satisfacer la necesidad y acaba teniendo aventuras -sexuales o emocionales- y pierde cosas para comunicarse con su pareja. Pierden ese sentimiento de unidad». Las aventuras suelen ser un síntoma de que el matrimonio se ha desintegrado».
2) Problemas de salud mental
Cuando uno o ambos cónyuges tienen problemas de salud mental, esto puede llevar al divorcio. Libby comparte: «Veo un número significativo de mis casos de litigio con algún tipo de personalidad narcisista porque esas personas tienden a ser muy difíciles de vivir, se niegan a aceptar la culpa y comienzan a acusar a su cónyuge de cualquier cosa que va mal en su vida. Puede interferir en las relaciones con los hijos – el padre narcisista tiene problemas para interactuar, y eso puede ser muy difícil de vivir para el otro cónyuge».
Los trastornos mentales más graves, como la depresión o la bipolaridad, pueden ser difíciles de reconocer, y la sociedad los ha estigmatizado durante mucho tiempo. Libby dice que cuando uno de los cónyuges está pasando por eso, es difícil para el otro cónyuge hacer frente a la situación.
3) Abuso de alcohol y sustancias
Este tema puede ciertamente caer bajo la salud mental cuando las personas dependen de las drogas o el alcohol para hacer frente a la ansiedad. Pero a veces el alcohol y el abuso de sustancias es un problema aparte, y vivir con alguien que lucha contra el abuso de sustancias puede ser difícil. «Si uno de los cónyuges no puede dejar el hábito, se agota la cuenta bancaria, desaparece durante días y puede llevar a la ruina del matrimonio», explica Libby. «La tasa de adicción se ha vuelto tan frecuente que no hay tanto estigma, pero es igual de peligrosa -y en algunos aspectos, más cara- que un trastorno de salud mental.»
4) Problemas financieros
Los problemas financieros en un matrimonio pueden ser de todo tipo. Libby cita un escenario en el que uno de los cónyuges puede estar apostando y perdiendo cantidades significativas de dinero. «Se convierte en algo secreto, y la infidelidad financiera -jugarse el dinero de la familia- es dura», dice. «El otro cónyuge se frustra con el gasto secreto y, a veces, cuando las finanzas se ponen tan mal, se convierte en un factor de estrés adicional y se convierte en demasiado para trabajar.»
5) Adulterio
«Con el auge de las redes sociales, es mucho más fácil caer en estos asuntos emocionales o sexuales», dice Libby. «Hoy en día es más fácil conectarse -conocer a antiguos novios, a los novios del instituto que vuelven a estar juntos-, pero muchas veces rara vez hay una sola cosa. Una aventura podría venir de alguien que siente que su matrimonio ya se está desmoronando.»
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¿Es hora de dar por terminado el matrimonio?
Ahora que conocemos algunas de las razones más comunes por las que los matrimonios fracasan, tal vez la pregunta más difícil es saber si es el momento de dar por terminado el matrimonio o seguir adelante. «Es una pregunta difícil», dice Libby. «Ciertamente, si alguien se encuentra en una situación insegura o los niños están sufriendo por el conflicto entre los padres, entonces es el momento de dejarlo. Los niños merecen ver relaciones felices y sanas». Explica que si los padres están trabajando para reparar su matrimonio, entonces tiene sentido aguantar. Sin embargo, si los niños están sufriendo debido a la tensión y el conflicto en la casa, es probable que sea mejor seguir adelante con el divorcio.
Consejos para mantener su matrimonio fuerte
«Manténgase conectado. Comuníquese. ESCUCHA». sugiere Libby. Subraya la importancia de encontrar algo que puedan hacer juntos con su cónyuge y que les produzca alegría a ambos, pero también algo con lo que puedan conectarse. «No tiene por qué ser algo emocionante, puede ser ver un programa de televisión, sólo para que los dos tengan algo de lo que hablar, algo que esperar. Puede ser una actividad – ir a la iglesia, aprender a cocinar, tomar clases de baile – algo en lo que los dos tengan algo que los una.»
Libby dice que la comunicación es clave cuando se trata de mantener su matrimonio fuerte.
Si nada más funciona
«Una cosa que hay que recordar es que cuando estás pasando por un divorcio, recibes muchos consejos, pero este es un área tan específica para cada caso. Ninguna familia es igual, y ningún divorcio es igual», dice Libby. «Hay tantos factores en cada caso, que escuchar a los amigos -o a tu peluquero- no siempre es útil». Por razones como esa, es importante buscar la ayuda de un abogado de derecho de familia con el que se tenga una buena relación y una comunicación abierta. «Uno de nuestros trabajos es ayudar a la gente a ver que hay que ser capaz de comunicarse con el otro», dice Libby. «No siempre es una opción, pero en la mayoría de los casos lo es. ¡Y lo vas a conseguir!»
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