Es un sueño universal hacer lo que nos apasiona. El único problema de esta aspiración es que a veces lo que más nos apasiona no es lo que mejor hacemos. Como dijo famosamente Gloria Steinem: «Enseñamos lo que necesitamos aprender, y escribimos lo que necesitamos saber».
¡No te preocupes! Esto no significa que tu sueño esté muerto. Sólo significa que tienes que averiguar cómo hacer realidad ese sueño, utilizando las habilidades que posees actualmente. Seguro que tu sueño se verá modificado y alterado. Pero, al final del día, seguirás siendo capaz de hacer lo que te apasiona.
Aquí tienes cuatro preguntas que deberías hacerte para ayudar a que eso ocurra:
¿Qué habilidades te han ayudado a prosperar?
Durante tu infancia y años de universidad, sin duda has desarrollado ciertas habilidades por necesidad. Por ejemplo, Scott Edinger, un consultor de gran éxito y consejero delegado, creció sin dinero, en un parque de caravanas, y a los nueve años fue adoptado en circunstancias menos que ideales. Edinger aprendió a sobrevivir a su difícil infancia convirtiéndose en un experto en comunicación, resolución de conflictos, sintonía con los demás y persuasión pura y dura.
En la universidad, puso la guinda a sus habilidades comunicativas, quedando entre los cinco primeros en más de cien torneos de debate, al tiempo que se licenciaba en comunicación y retórica. En la actualidad, ocupa el segundo lugar en ventas en una división de una empresa de la lista Fortune 500 y ha ayudado en repetidas ocasiones a las organizaciones a dar la vuelta a divisiones de bajo rendimiento centrándose en una habilidad fundamental para la supervivencia en los negocios: cómo vender.
Ahora bien, muchas personas no son tan desafortunadas como Edinger. Pero eso no significa que no se hayan encontrado con obstáculos a lo largo de su vida y hayan encontrado la manera de superarlos. Piensa en las situaciones que te han desafiado: ¿Hay un hilo conductor entre todas ellas? Si es así, es algo que se te da bien. Todo lo que tienes que hacer ahora es averiguar para qué campo o posición es más adecuada esa habilidad.
¿Qué te hace sentir fuerte?
Lo explica Marcus Buckingham, el autor de Ahora, descubre tus fortalezas: «Nuestras fortalezas… claman por atención de la manera más básica: usarlas te hace sentir fuerte. Toma nota de los momentos en los que te sientes vigoroso, inquieto y con éxito. Estos momentos son pistas de cuáles son tus puntos fuertes».
Considera también la tarea a la que acudes cuando te sientes sobrecargado. Cuando te sientes abrumado, quieres sentir que tienes el control. Para tener el control, haces lo que te hace sentir fuerte. A medida que identificas y te centras en lo que te hace sentir fuerte, también puedes esperar ser más feliz, lo que te convierte en un mejor solucionador de problemas en una amplia gama de circunstancias.
¿Qué te hizo destacar de niño?
Como niños hacemos lo que nos gusta, aunque nos convierta en una rareza. Cuando recuerde sus pasatiempos de la infancia, es probable que descubra un talento innato.
En la escuela primaria, los compañeros de Candice Brown Elliott la llamaban burlonamente «Enciclopedia Brown» por el personaje de los libros infantiles. Ella cuenta: «Todos los niños pensaban que era la más inteligente de la escuela, pero la mayoría de mis profesores estaban muy frustrados porque sólo sacaba notas medias. Me etiquetaron como una niña de bajo rendimiento». En cambio, dice, «soñaba despierta con tener conversaciones animadas con personas famosas como Madame Curie. Soñaba despierta con construir la primera Inteligencia Artificial (IA) real que residiría en el armario de mi habitación. Soñaba con construir ciudades flotantes, grandes inventos y nuevas formas de arte».
Cuatro décadas después, Elliott tiene más de 100 patentes emitidas en Estados Unidos. Su invento más famoso, PenTile, una arquitectura de pantalla plana en color, está presente en cientos de millones de teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles y televisores de alta resolución. Fundó una empresa de capital riesgo para desarrollar esta tecnología, y más tarde la vendió a Samsung. De niña, la ensoñación de Elliott era considerada extraña por sus compañeros de clase y tremendamente frustrante por sus profesores. De adulta, su enfoque autodidáctico es su superpoder.
¿Hay algo que te hiciera peculiar cuando eras joven? ¿Podría ser en realidad tu superpoder?
¿Qué cumplidos tiendes a ignorar?
Demasiado a menudo, somos ajenos a nuestros puntos fuertes. Cuando haces algo reflexivamente bien, es fácil pasarlo por alto. Mantén los oídos atentos a los cumplidos que habitualmente descartas, no para ser tímido, sino porque esto se siente tan natural como respirar. Incluso puede ser que hayas escuchado un cumplido tantas veces que estés harto de él. ¿Por qué la gente no puede elogiarte por lo que has trabajado muy, muy duro para hacer bien?
La tendencia a desviar los cumplidos en torno a lo que haces bien es comprensible, pero a lo largo de tu carrera, te dejará cotizando con un descuento respecto a lo que realmente vales. Ralph Waldo Emerson escribió: «En toda obra de genio reconocemos nuestros propios pensamientos rechazados; vuelven a nosotros con cierta majestuosidad alienada». No asumas que sólo porque algo te resulte fácil o te parezca obvio, no es raro y valioso para otra persona.
¿Hay cumplidos que descartas repetidamente? ¿Hay alguno de tus superpoderes que no aparezca en tu currículo?
No hay escasez de trabajos que haya que hacer y de problemas que haya que resolver, pero sólo hay uno como tú. Una vez que haya localizado sus activos subyacentes o sus puntos fuertes principales, podrá identificar más fácilmente sus puntos fuertes distintivos, es decir, lo que usted hace bien que otros en su lugar de trabajo no hacen. Si quieres tener éxito, busca problemas que te apasionen especialmente y ponte a trabajar, aprovechando tus puntos fuertes distintivos.