La victimología es el estudio de las víctimas del crimen. Es un subconjunto de la criminología, el estudio del crimen. Las personas que estudian la victimología, o la victimización, examinan los efectos psicológicos de los delitos en las víctimas, las interacciones entre las víctimas y el sistema de justicia penal y las relaciones entre las víctimas y los delincuentes. Las teorías modernas de la victimología tratan de explicar por qué algunos son más propensos que otros a ser víctimas de un delito.
Tres áreas de estudio dentro de la victimología son las siguientes:
Teoría de la precipitación de la víctima
La teoría de la precipitación de la víctima sugiere que las características de la víctima precipitan el delito. Es decir, un delincuente podría señalar a una víctima porque ésta es de una determinada etnia, raza, orientación sexual, género o identidad de género.
Esta teoría no sólo implica los delitos de odio dirigidos a grupos específicos de personas. También puede implicar ocupaciones o actividades. Por ejemplo, alguien que se opone a sus opiniones puede tener como objetivo a un activista político. Un empleado puede atacar a un empleado recién ascendido si cree que se merece el ascenso.
Teoría del estilo de vida
La teoría del estilo de vida sugiere que ciertas personas pueden ser víctimas de delitos debido a sus estilos de vida y elecciones. Por ejemplo, alguien con una adicción al juego o a las sustancias podría ser una «víctima fácil» de un estafador.
Caminar solo por la noche en una zona peligrosa, llevar joyas caras de forma llamativa, dejar las puertas sin cerrar y asociarse con delincuentes conocidos son otras características del estilo de vida que pueden llevar a la victimización.
Teoría del lugar desviado
Hay cierto solapamiento entre la teoría del estilo de vida y la teoría del lugar desviado. La teoría del lugar desviado afirma que un individuo tiene más probabilidades de ser víctima de un delito cuando está expuesto a zonas peligrosas. En otras palabras, es más probable que un asaltante se dirija a una persona que camina sola al anochecer en un mal barrio. Cuanto más frecuentemente se aventure una persona en barrios malos donde los delitos violentos son comunes, mayor será el riesgo de victimización.
También hay cierta coincidencia entre la teoría del lugar desviado y los enfoques socioeconómicos de la victimización. Los hogares de bajos ingresos son más propensos a estar ubicados en o cerca de las zonas peligrosas de la ciudad, y los individuos de entornos socioeconómicos pobres son menos capaces de alejarse de estas áreas peligrosas.
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