Empecé a trabajar en organizaciones sin ánimo de lucro hace casi 10 años. Y al principio, mi elección de carrera a menudo me hacía sentir lástima (y algunas miradas de disgusto) en las fiestas de cóctel: «Debe de ser muy gratificante», decían los asistentes, echando una mirada furtiva a mis zapatos desgastados.
Después, hace unos cinco años, la perspectiva cambió. Para entonces, el número de organizaciones sin ánimo de lucro había crecido casi un 25%, y los mileniales, que se incorporaban al mundo laboral a la sombra del 11-S, estaban más interesados en devolver algo a sus comunidades.
De repente, esos mismos asistentes a los cócteles estaban entusiasmados por hablar conmigo sobre lo que hacía. Habían visto charlas TED o vídeos de la Iniciativa Global Clinton de expertos en salud, educación y democracia, y por fin tenía sentido que alguien se interesara por cambiar el mundo. «¡Oh!», decían. «¡Debe de ser muy gratificante!»
Como persona que empezó a trabajar en una organización sin ánimo de lucro, estoy tentada a burlarme de esta oleada de interés, pero como recaudadora de fondos y directora de contratación ocasional, prefiero aprovecharla. El hecho es que las organizaciones no lucrativas pueden ofrecer fantásticas oportunidades para las personas que están dispuestas a trabajar duro para hacer del mundo un lugar mejor.
Además de la razón obvia de influir en el cambio de algo que te importa, aquí hay tres razones más por las que deberías considerar trabajar para una organización no lucrativa.
Tendrás un pie en la puerta de tu campo
Una de las mejores cosas de trabajar para una organización no lucrativa es lo fácil que es empezar, sin importar tu experiencia. Es muy sencillo: Ofrézcase como voluntario.
Por ejemplo, digamos que le interesa un sector en el que no tiene formación ni experiencia, como el marketing. Sin la formación adecuada, podría parecer imposible poner un pie en la puerta para conseguir un trabajo remunerado a tiempo completo. Pero eso no es necesariamente un obstáculo para un voluntario. Si te acercas a una organización y te ofreces a ayudar a diseñar materiales de marketing -de forma gratuita-, muchas organizaciones sin ánimo de lucro estarán encantadas de incorporarte. Y, ¡voilà! El mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro es también más pequeño de lo que se piensa, y el voluntariado es una forma fácil de hacer contactos. De hecho, empecé mi propia carrera como voluntaria en organizaciones locales contra la violencia. Aunque no conseguí un puesto de trabajo a tiempo completo en la organización en la que trabajaba como voluntaria, mi supervisor conocía a un director de otra organización sin ánimo de lucro, en la que acabé siendo contratada.
Llevarás un montón de sombreros
Todas las organizaciones sin ánimo de lucro tienen poco personal. Incluso las grandes organizaciones multinacionales como UNICEF y la Cruz Roja necesitan más gente. Y aunque eso es obviamente una desventaja para la organización, en realidad puede beneficiarte a ti. Como recién llegado, no sólo aprenderás tu función, sino que tendrás la oportunidad de aprender lo que hace tu jefe, lo que hace su jefe y, básicamente, lo que hace todo el mundo en la organización.
Así que puedes ser un asistente de programas que también ayuda con las subvenciones, un gestor financiero que organiza la gala anual o un redactor de subvenciones que influye y da forma a los objetivos del programa. En resumen, no estarás encerrado en una sola función laboral, sino que adquirirás experiencia en casi todos los departamentos. Claro, eso también significa que probablemente pasarás parte de tu tiempo haciendo copias y haciendo recados, pero el Director Ejecutivo probablemente estará ahí contigo.
Y resulta que una experiencia tan amplia puede ayudarte a ascender de formas que no esperas. Katie Murphy es un buen ejemplo: empezó en Ubuntu Education Fund como becaria, pero pronto fue contratada a tiempo completo como asistente ejecutiva. Y con el tiempo -porque pudo adquirir experiencia en muchos departamentos- ascendió hasta su actual puesto de coordinadora de programas. Ahora, es responsable de analizar los datos de los clientes, evaluar las necesidades de los programas y visitar regularmente la sede de Ubuntu en Sudáfrica.
Puede que no supiera que acabaría allí cuando empezó como becaria, pero la flexibilidad de las organizaciones sin ánimo de lucro le dio esa oportunidad única.
Podrás ejercitar tus músculos creativos
Dicen que la locura es hacer las mismas cosas una y otra vez y esperar resultados diferentes. Así que sería una locura que una organización utilizara los mismos métodos una y otra vez, esperando que de repente se produjera un nuevo resultado.
Esa necesidad de creatividad continua es uno de los aspectos más emocionantes de trabajar en muchas empresas, pero es especialmente cierto para las organizaciones sin ánimo de lucro. Dado que estas organizaciones tienen poco dinero y mucho en juego, te verás constantemente desafiado a descubrir cómo cumplir tu misión de forma más rápida, más barata y mejor y llegar a la gente de formas nuevas e innovadoras.
Por ejemplo, cuando Hollaback! se propuso replantear el viejo problema feminista del acoso callejero, la organización creó un blog que registraba los casos de agresión. Era algo que no se había hecho antes, y consiguió despertar el interés por cómo podemos utilizar la tecnología para la justicia social. Hollaback! está ahora en 62 ciudades y 25 países y tiene su propia aplicación móvil que informa y mapea tu experiencia (y una foto del agresor, si decides tomarla).
De la misma manera, si (y cuando) puedes llegar a ideas efectivas que no se han hecho antes, tu creatividad puede ayudar a las personas a obtener el apoyo y la asistencia que necesitan.