23 leyes de otros países que EE.UU. debería adoptar

Viajar es una gran manera de aprender sobre otras culturas y formas de pensar. Aunque la mayoría de nuestros encuentros con el sistema legal de un país anfitrión suelen girar en torno a los visados y las oficinas de aduanas, hay un conjunto de leyes mucho más amplio y subyacente que guía el flujo de las rutinas diarias y refleja los valores y creencias de un pueblo.

Aquí hay 23 leyes de todo el mundo que, aunque quizá no sean perfectas, podrían ser pasos en la dirección correcta para hacer de Estados Unidos un lugar mejor para vivir.

La Ley de la Madre Tierra

El presidente boliviano Evo Morales promulgó recientemente en su país la Ley de la Madre Tierra (Pachamama) y el Desarrollo Integral para Vivir Bien, una legislación innovadora que redefine la Tierra y todos sus habitantes como un sistema vivo con derechos en lugar de una mercancía a explotar.

Felicidad Nacional Bruta

Ampliando las mediciones convencionales del Producto Interior Bruto (PIB) para incluir factores no monetarios como el bienestar psicológico, la vitalidad de la comunidad y la calidad del medio ambiente, la Felicidad Nacional Bruta (FNB) de Bután es un sofisticado instrumento de encuesta para medir el nivel general de bienestar de la población. Las políticas propuestas en Bután deben pasar una revisión de la FNB similar a la Declaración de Impacto Ambiental en Estados Unidos.

Ley de Energías Renovables

La Ley de Energías Renovables de Alemania obliga a que el 80% de la energía del país provenga de fuentes renovables para 2050. Gracias a las nuevas instalaciones eólicas y solares y a las enormes inversiones en la renovación de toda la red, la conversión completa a las energías renovables para 2050 se está convirtiendo en un objetivo realista.

Ley de Cambio Climático

El Reino Unido y México son los dos primeros países del mundo que han incluido objetivos climáticos a largo plazo en su legislación nacional. La Ley de Cambio Climático del Reino Unido de 2008 establece una reducción del 80% de los gases de efecto invernadero con respecto a la base de 1990 para el año 2050, junto con una serie de medidas para lograr este objetivo. La ley recientemente aprobada en México establece el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático, un organismo centralizado para supervisar la aplicación de todas sus políticas climáticas.

Prohibición de los OGM

Aunque cerca del 90% del maíz, la soja y el algodón estadounidenses se cultivan actualmente a partir de organismos genéticamente modificados (OGM) y el 70% de todos los alimentos procesados estadounidenses contienen ingredientes OGM, un número cada vez mayor de países ha promulgado prohibiciones parciales o totales de las semillas y productos OGM. Kenia y Perú son los últimos en sumarse a Rusia, a varios países de la UE y a Bolivia, que ha consagrado la prohibición de los OGM en su Ley de la Madre Tierra.

Etiquetado de OGM

Japón, Australia, Nueva Zelanda, China, Arabia Saudí, Tailandia, India, Chile y Sudáfrica no tienen prohibiciones absolutas de la importación o el cultivo de OGM, pero sí exigen el etiquetado de los alimentos que los contienen. Una reciente iniciativa electoral en California (Proposición 37) que habría promulgado el etiquetado de OGM fracasó por el más estrecho de los márgenes, pero puede haber señalado el comienzo de una creciente conciencia en torno a este tema.

Ley de Agricultura Urbana

Cuando la Unión Soviética se derrumbó en 1989, eliminando más del 50% de las importaciones de alimentos de Cuba, el país tuvo que adaptarse a alimentar a su propia población casi de la noche a la mañana. El gobierno cubano se dio cuenta de la enorme oportunidad, no sólo de tener una base alimentaria más sana, sino también más soberana y eficiente, al promulgar una ley de agricultura urbana que hace no sólo legal, sino libre, la adaptación de terrenos públicos no utilizados a parcelas de producción de alimentos.

Educación ambiental

Los países de todo el mundo han llegado a reconocer que promover el valor de la administración ambiental entre sus ciudadanos más jóvenes es fundamental para el futuro del planeta. En Costa Rica, uno de los pilares de su amplia legislación ecológica es la Ley de Concienciación sobre la Protección del Medio Ambiente en la Educación Primaria y Secundaria. En los Países Bajos, una ordenanza sobre el uso de la bicicleta obliga a los niños a realizar una prueba escrita y otra de conducción, administradas por la policía alrededor de los 10 años.

Leyes sobre el uso de la bicicleta

En los Países Bajos hay leyes de tráfico especiales para el uso de la bicicleta. El Plan Maestro Holandés de la Bicicleta de 1999 detalla estas leyes de tráfico diseñadas para hacer más seguro el uso de la bicicleta y fomentar una creciente cultura ciclista. Por ejemplo, si hay una colisión entre un coche y un ciclista, el seguro del conductor es automáticamente responsable.

Matrimonio entre personas del mismo sexo

Los Países Bajos, Suecia, Portugal, México y Canadá permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo. Recientemente, Argentina se convirtió en el primer país de Sudamérica en permitir que las parejas homosexuales se casen y adopten niños, a pesar de que su población es abrumadoramente católica.

Reconocimiento del tercer género

Tras una sentencia del Tribunal Supremo que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género, Nepal comenzó recientemente a aplicar su Ley del Tercer Género emitiendo certificados de ciudadanía a las personas que no quieren ser identificadas como hombres o mujeres.

Registro automático de votantes

Aunque el registro de votantes en Estados Unidos es voluntario y a menudo conduce a la confusión el día de las elecciones y a una baja participación, varias otras democracias importantes tienen listas federales de votantes que registran automáticamente a las personas tan pronto como cumplen 18 años o se convierten en ciudadanos. En Canadá, por ejemplo, el 93% de los ciudadanos con derecho a voto están inscritos en el censo, frente al 68% en Estados Unidos. Francia y Chile también cuentan con leyes de registro automático de votantes que dan lugar a una participación electoral superior al 90%.

Las leyes de financiación de las campañas

Mientras que la decisión de Citizens United del Tribunal Supremo de EE.UU. prácticamente ha vendido las elecciones estadounidenses al mejor postor, otros países cuentan con estrictas leyes de campaña. Israel impone un límite al dinero que se puede gastar en las elecciones. El Reino Unido prohíbe los anuncios políticos de pago, dando a los partidos y candidatos tiempo de emisión gratuito en la televisión pública. En Francia, la campaña presidencial no puede comenzar hasta dos semanas antes de la primera votación.

Voto obligatorio

Diez países, desde Singapur hasta la República Democrática del Congo, imponen el voto obligatorio. En Australia, por ejemplo, la Ley Electoral de la Commonwealth de 1924 exige que todos los ciudadanos mayores de 18 años se presenten en el colegio electoral el día de las elecciones y emitan su voto. Para facilitar la votación, los comicios se celebran los sábados y los ciudadanos pueden votar en cualquier colegio electoral o enviar sus papeletas por correo.

Atención sanitaria universal

Aunque la aprobación de la Ley de Atención Sanitaria Asequible acercó a Estados Unidos a la provisión de cobertura sanitaria a todos sus ciudadanos a través de la compra obligatoria de planes de seguros privados, casi todas las demás naciones desarrolladas tienen modelos mixtos que proporcionan una cobertura universal básica a través de fondos públicos, complementada con pagos privados a través de los empleadores o de seguros adicionales.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido es un buen ejemplo de un sistema de atención sanitaria completamente financiado y gestionado con fondos públicos en el que todo el mundo está cubierto y los pacientes no intervienen en los aspectos financieros y administrativos de su tratamiento.

Licencia parental

Todas las naciones del mundo, excepto cuatro, tienen algún tipo de política de licencia parental que permite a los trabajadores que esperan un bebé quedarse en casa con su hijo durante un período de tiempo. Vietnam concede seis meses de permiso con el 100% del salario. Estonia, Hungría y España garantizan tres años de permiso no remunerado.

En Canadá, los padres pueden repartirse un año de permiso con el 55% de su salario. EE.UU. se encuentra en la exclusiva compañía de Liberia, Suazilandia y Papa Nueva Guinea como los únicos países que no garantizan a los padres tiempo libre remunerado para cuidar de sus hijos recién nacidos.

Vacaciones pagadas obligatorias

Mientras que la legislación de EE.UU. no impone ninguna vacación pagada a los empleados, las leyes laborales de la Unión Europea conceden a los trabajadores un mínimo de cuatro semanas de vacaciones pagadas al año, además de las vacaciones, los días de baja por enfermedad, el permiso de maternidad y otros permisos pagados según la legislación europea. El año pasado, el Tribunal de Justicia de la UE dictaminó incluso que «un trabajador que pasa a estar incapacitado durante sus vacaciones anuales retribuidas tiene derecho, en un momento posterior, a un periodo de vacaciones de la misma duración que el de su baja por enfermedad.»

Horas de trabajo flexibles

A medida que las jornadas laborales de los estadounidenses son cada vez más largas y numerosas, las leyes laborales de la UE, como la exigencia de que el salario por hora a tiempo parcial sea igual al de tiempo completo por el mismo trabajo, han ido desplazando las ganancias de productividad de los trabajadores hacia más tiempo de ocio.

Los europeos trabajan ahora sólo entre el 80 y el 85% de las horas que los estadounidenses, gracias a legislaciones como la Ley de Derecho de Petición del Reino Unido o la histórica Ley de Ajuste de las Horas de Trabajo de Holanda, que permite a los empleados reducir sus horas de trabajo sin la amenaza de perder su empleo, sus beneficios, sus oportunidades de promoción y su salario.

Modificación del presupuesto equilibrado

Las Leyes Básicas de Alemania, España e Italia, así como la Constitución suiza, exigen que el Estado no gaste más de lo que ingresa. Mientras que la mayoría de los estados de EE.UU. tienen disposiciones sobre el equilibrio presupuestario, el gobierno federal no está sujeto a tales restricciones.

Justicia restaurativa

Centrada en un proceso cooperativo más que retributivo, las prácticas de justicia restaurativa se originaron en las culturas indígenas, desde los maoríes de Nueva Zelanda hasta las Primeras Naciones de Norteamérica. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación reunida tras el Apartheid en Sudáfrica dio a los autores y a las víctimas la oportunidad de contar su experiencia y curar las heridas del pasado. En Noruega, la Ley del Servicio Nacional de Mediación define los actos delictivos como conflictos, lo que permite a los actores reparar el daño causado por la ofensa.

Leyes estrictas sobre armas

Con unos 300 millones de armas de fuego civiles en circulación y una tasa de homicidios 20 veces superior a la de todas las demás naciones occidentales juntas, ninguna otra nación desarrollada facilita tanto el acceso a las armas como Estados Unidos. Japón, el país desarrollado con menos armas y la segunda tasa de homicidios más baja del mundo, tiene una ley que prohíbe la posesión de armas de fuego desde 1958. Países como Australia y el Reino Unido han visto disminuir significativamente las muertes relacionadas con las armas después de aprobar leyes estrictas a raíz de las masacres con armas de fuego en la década de 1990.

Descriminalización de la marihuana

Mientras que los Países Bajos, con sus famosos coffeeshops, son más conocidos por la despenalización de la marihuana, países como Costa Rica, Ecuador, Croacia, República Checa y México tienen diversos grados de tolerancia hacia el uso personal de la misma. En Camboya, la marihuana puede comprarse y fumarse fácilmente en zonas públicas sin amenaza de arresto.

Portugal es el primer país del mundo en despenalizar el uso de todas las drogas, tratando a los consumidores de drogas como enfermos en lugar de delincuentes. En Estados Unidos, los estados de Washington y Colorado votaron recientemente a favor de la legalización de la marihuana, pero sigue siendo ilegal a nivel federal.

Ley de pureza de la cerveza

Al final, ¿de qué sirve todo esto si se bebe una cerveza de mierda? La «Reinheitsgebot» (Ley de Pureza de la Cerveza) de Alemania se remonta a 1516, cuando el Ducado de Baviera decretó que los únicos ingredientes que podían utilizarse en la producción de cerveza eran el agua, la cebada y el lúpulo.

Aunque la Ley Provisional de la Cerveza de 1993 amplió ligeramente la Reinheitsgebot para permitir el uso de levadura, malta de trigo y azúcar de caña en determinadas cervezas, a los alemanes les gusta seguir refiriéndose a su bebida nacional como «Gerstensaft», o zumo de cebada. ¡Salud!