#201: Regla de Benito

Introducción

Este libro de reglas para la vida monástica fue escrito por Benito alrededor del año 530. Esto lo hace anterior, como documento, a algunos de los del volumen de la Iglesia Primitiva; pero pertenece a la Edad Media porque fue vivido día a día por innumerables monjes y monjas en toda Europa a lo largo de todos los siglos de ese período. Benedicto fue un devoto cristiano italiano que se hizo monje a los 20 años, con el deseo de apartarse del mundo después de visitar Roma y quedar impactado por lo inmoral que se había vuelto la vida en la Ciudad Santa. Fundó su propio monasterio en el año 529.

La regla benedictina es estricta, siendo su tema principal la obediencia absoluta al abad. La mayoría de las personas acostumbradas a las libertades y los lujos de la vida en el Occidente moderno la encontrarían demasiado exigente, pero en su contexto histórico no se habría visto así. La vida en la Europa medieval era incomparablemente más pobre y restringida que la actual: la vida que describe Benito sería un paso adelante para los más pobres y no un gran paso atrás para el resto. En segundo lugar, desde la época de San Antonio los monjes se habían sometido a pruebas cada vez más increíbles en sus intentos de someter la carne. El énfasis de Benito en la obediencia a un supervisor pretende, por un lado, frenar los excesos de los monjes y, por otro, estimular a los menos entusiastas. Y por último, el monasterio se concibió no como un campo de prisioneros para castigar a los infractores, sino como una comunidad amorosa en la que las personas se reúnen para ayudarse mutuamente en el camino elegido, para someter toda su vida a la voluntad de Dios.

Benedicto creó la regla en un momento en que el Imperio Romano se había derrumbado en Occidente, y Europa estaba siendo invadida por tribus bárbaras, la mayoría de ellas paganas. Parecía que el cristianismo en Europa estaba acabado. Los monasterios benedictinos, más que cualquier otra cosa, mantuvieron viva la fe, y su breve y sencillo pero completo reglamento les permitió clonarse imparablemente. Más tarde, los monasterios fueron alentados por Carlomagno, y se extendieron como un incendio. Y como Benito exigía a los monjes que dedicaran tiempo a la lectura, mantuvieron vivas la teología y la cultura a lo largo de siglos en los que casi todo el continente era analfabeto.

Los párrafos numerados que siguen se refieren a secciones de la Regla.

Obediencia

El primer paso de la humildad es obedecer sin demora. Esto es propio de quienes -por haber prometido santa sujeción, o por el temor al infierno, o por la gloria de la vida eterna- no tienen nada más precioso que Cristo. En el momento en que el Abad ordena algo, obedecen al instante como si se lo ordenara el mismo Dios. Como dice el Señor: «Al oír el oído me ha obedecido» . Pero esta obediencia sólo será aceptable a Dios y a los hombres, si se hace sin vacilación, demora, tibieza, refunfuño o queja, porque la obediencia que se presta a los Abades se presta a Dios. Pues él mismo dice a los maestros: «El que os escucha a vosotros me escucha a mí» . Los discípulos deben obedecer con buena voluntad, «porque el Señor ama al dador alegre» . Si obedecen con mala voluntad, y murmuran con los labios y en el corazón, aunque cumplan el mandato, no es aceptable para Dios, que ve el corazón del murmurador. Tal acción merece el castigo más que la recompensa.

Silencio

Hagamos lo que dice el profeta: «Cuidaré mis caminos, para no pecar con mi lengua. He vigilado mi boca, muda y humillada, y he callado hasta de las cosas buenas» (Sal 38,2-3). Si a veces debemos abstenernos de las palabras útiles por el silencio, ¿cuánto más debemos abstenernos de las palabras malas por el castigo debido al pecado? Por eso, considerando la importancia del silencio, rara vez se debe dar permiso para hablar a los discípulos perfectos, ni siquiera para una conversación buena y santa, pues está escrito «Si hablas mucho no escaparás del pecado», y «La muerte y la vida están en poder de la lengua» . El maestro puede hablar y enseñar, el discípulo debe callar y escuchar. Por eso, si tienes que hacer una pregunta al Abad, debes hacerlo con toda humildad y respetuosa sumisión. Los chistes groseros, las palabras ociosas y todo lo que provoque risa, lo condenamos a la exclusión eterna y no permitimos que el discípulo abra los labios para ese tipo de discurso.

Humildad

Hermanos, la Sagrada Escritura nos grita: «Todo el que se enaltece será humillado; y el que se humilla será enaltecido.» Los pasos de la humildad:

1. Tener siempre el temor de Dios ante los ojos, rehuyendo todo olvido y recordando siempre todos los mandatos de Dios, pensando siempre en que los que desprecian a Dios arderán en el infierno por sus pecados, y en la vida eterna de los que temen a Dios.
2. No amar la propia voluntad ni desear cumplir los propios deseos, sino obedecer la palabra del Señor: «No he venido a hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió» .
3. Someterse, por amor a Dios, a un Superior, con toda obediencia, imitando al Señor de quien el Apóstol dice: «Se hizo obediente hasta la muerte» (Flp 2,8).
4. Si se mandan cosas duras y desagradables, e incluso si se infligen heridas, aceptarlas con paciencia y ecuanimidad, sin cansarse ni rendirse nunca, sabiendo, como dice la Escritura, que «el que persevere hasta el fin se salvará» .
5. No ocultar al Abad ningún mal pensamiento o pecado secreto, sino confesarlo humildemente. Con respecto a esto, la Escritura nos dice: «Revela tu camino al Señor y confía en Él», y «Confiésate al Señor, porque es bueno, porque su misericordia es eterna.»
6. Contentarse con lo más mezquino y lo peor de todo, considerándose siempre un obrero malo y sin valor.
7. Declarar con la lengua y creer en lo más íntimo del alma que uno es el más bajo y vil de los hombres, humillándose y diciendo con el profeta: «Soy un gusano y no un hombre, el oprobio de los hombres y el paria del pueblo».
8. No hacer nada más que lo sancionado por la regla del monasterio y el ejemplo de los propios ancianos.
9. Abstenerse de hablar, permaneciendo en silencio hasta que se le pregunte. Como dice la Escritura: «Un hombre lleno de palabras no está establecido en la tierra».
10. Ser lento para reír, pues está escrito: «El necio levanta la voz con la risa» .
11. Hablar suavemente y sin reírse, humildemente y con gravedad, con unas pocas palabras sensatas, y no en voz alta, como está escrito: «El hombre sabio es conocido por la escasez de sus palabras».
12. Dejar que la propia humildad se manifieste exteriormente a todo el entorno. En la obra de Dios, en el jardín, en un viaje, en el campo, dondequiera que estés, sentado, caminando o de pie, inclina siempre la cabeza. Fija tus ojos en el suelo, pensando en tu pecaminosidad, imaginando que ya estás ante el temible tribunal de Dios, y diciendo siempre en tu corazón lo que dijo el publicano en el Evangelio: «Señor, soy un pecador y no soy digno de levantar mis ojos al cielo».

Una vez que haya subido todos estos peldaños de humildad, el monje llegará al amor de Dios, que siendo perfecto echa fuera el miedo. Gracias a este amor, toda regla que antes guardaba por miedo, empezará ahora a guardarla sin ningún esfuerzo, naturalmente, por la fuerza de la costumbre, ya no por miedo al infierno, sino por amor a Cristo, por la costumbre del bien y el placer de la virtud. Que el Señor se complazca en manifestar todo esto por su Santo Espíritu en su obrero ya limpio de vicios y pecados.

Realizar el Oficio Divino a lo largo del día

El Profeta dice: «Siete veces al día te alabo» , y cumpliremos este sagrado número de siete si realizamos los deberes de nuestro servicio diurno a la hora de Laudes, Prime, Tierce, Sext, Nones, Vísperas y Completas. El mismo Profeta dice también de las vigilias nocturnas: «A medianoche, me levanto para alabarte» . Así pues, ofrezcamos alabanzas a nuestro Creador «por sus justas ordenanzas», en Laudes, Prima, Tercia, Sexta, Nones, Vísperas y Completas, y levantémonos por la noche para alabarle.

Oración reverente

Si nos acercamos con humildad y reverencia a los hombres que están en el poder, cuando queremos pedir un favor, ¿cuánto más debemos suplicar al Señor Dios de todas las cosas con toda humildad y pura devoción? Recordad que no es por muchas palabras, sino por la pureza de nuestro corazón y las lágrimas de remordimiento que somos escuchados. Por esta razón, las oraciones deben ser cortas y puras, a no ser que se alarguen por la inspiración de la gracia divina. En los ejercicios de la comunidad, sin embargo, sea siempre corta la oración, y dada la señal por el Abad, levántense todos juntos.

Posesiones

El vicio de la propiedad personal debe cortarse por todos los medios en el monasterio desde la misma raíz, de modo que nadie pueda presumir de dar o recibir nada sin el mandato del Abad; ni tener nada como propio, ni un libro, ni una tabla de escribir, ni una pluma, ni ninguna otra cosa, ya que a los monjes se les permite no tener ni sus cuerpos ni sus voluntades en su propio poder. Deben buscar todas las necesidades en el Abad, y no tener nada sin su permiso. Que todos tengan todas las cosas en común, como está escrito, nadie se quedó con nada como propio.

Trabajo diario

La ociosidad es enemiga del alma, y por eso los hermanos deben dividir su tiempo entre el trabajo manual y la lectura devota. En el verano, pues, deben salir al amanecer durante cuatro horas, para hacer el trabajo necesario, y luego pasar dos horas leyendo. Luego, después del almuerzo, que descansen en la cama en completo silencio, o si alguno quiere leer para sí mismo, que lo haga en voz baja para no molestar a los demás. Sin embargo, si las necesidades del lugar o la pobreza les obligan a realizar ellos mismos el trabajo de recoger la cosecha, que no se desanimen, pues entonces serán verdaderos monjes, que vivirán del trabajo de sus manos como lo hicieron nuestros antepasados y los Apóstoles. Sin embargo, a causa de los pusilánimes, que todo se haga con moderación. Sobre todo, que uno o dos de los monjes mayores sean designados para recorrer el monasterio durante el tiempo de lectura, y vigilar que ningún hermano perezoso se entregue a la ociosidad o a la charla vana, siendo poco provechoso para sí mismo y molestando a los demás. Si -Dios no lo quiera- se encuentra a un monje así, que se le castigue a la primera y a la segunda vez. Si no cambia, que se someta a la corrección de la Regla de tal manera que los demás teman.

Recibir a los huéspedes

Todos los huéspedes que lleguen deben ser recibidos como Cristo, para que diga: «Era forastero y me acogisteis» . Muestre honor a todos ellos, especialmente a los compañeros cristianos y a los caminantes. Cuando se anuncie un huésped, recíbelo con toda caridad. Rezad con él, y luego relacionaos con los demás en paz. (No des a nadie el beso de la paz antes de que se haya rezado la oración, en caso de engaño satánico). Recibe a los invitados con toda humildad, con la cabeza inclinada o todo el cuerpo postrado en el suelo, adorando a Cristo en ellos, como tú también lo recibes. Cuando se haya recibido a los invitados, que se les acompañe a las oraciones. Entonces que el Abad, o alguno que él elija, se siente con ellos. Que se lea al huésped la ley divina para su edificación, y que luego se le muestren todas las atenciones. El Abad debe romper su ayuno en deferencia al invitado, a menos que sea un día de ayuno solemne, que no se puede romper. Los demás hermanos, sin embargo, deben guardar el ayuno como de costumbre. El Abad debe verter el agua sobre las manos del invitado, y toda la hermandad debe unirse a él para lavar los pies de todos los invitados. Una vez lavados, digan: «Hemos recibido tu misericordia, oh Dios, en medio de tu templo». Que se ponga el mayor cuidado, especialmente al recibir a los pobres y a los viajeros, porque en ellos se recibe a Cristo de manera más especial.

Recibir cartas

No se permita en absoluto que un monje dé o reciba cartas, muestras o regalos de ningún tipo, ni de los padres ni de ninguna otra persona, ni entre sí, sin el permiso del Abad.

Ropa

El Abad debe dar ropa a los hermanos según el clima en el que vivan. Creo, sin embargo, que para un clima templado es suficiente una cofia y una túnica para cada monje -una cofia de lana para el invierno y una fina o desgastada para el verano- junto con una capa para el trabajo, y calcetines y zapatos. Los monjes no deben preocuparse por el color o la textura de estas prendas: deben ser las que se puedan conseguir más baratas. El abad, sin embargo, debe fijarse en la talla, para asegurarse de que no son demasiado pequeñas, sino que se ajustan a quienes las van a usar. En cuanto a la ropa de cama, basta con un colchón de paja, una manta, una colcha y una almohada. Las camas deben ser examinadas con frecuencia por el Abad, para evitar que se guarden bienes personales. Si se encuentra a alguien escondiendo algo que no ha recibido del Abad, que caiga bajo la más severa disciplina. Para superar este vicio de la propiedad privada, el Abad debe proporcionar todo lo necesario: capucha, túnica, calcetines, zapatos, faja, cuchillo, pluma, aguja, toalla, tabla de escribir. Así se elimina cualquier pretensión de estar necesitado. Pero el Abad debe recordar que «la distribución se hizo a cada uno según su necesidad». . Del mismo modo, debe tener en cuenta las dolencias de los necesitados, y no la mala voluntad de los envidiosos. Y en todas sus decisiones, que el Abad recuerde la retribución de Dios.

Versos de la Biblia:

Hechos 4:32-35
Santiago 3:1-12
Proverbios 1:8-19
Proverbios 10:19-21
Salmos 119:164-168
Mateo 6:1-8

Preguntas de estudio

1. La Regla exige obediencia absoluta de los monjes a su Abad. Cuál crees que es la razón de esto? Cómo te desenvolverías tú mismo en tales circunstancias? ¿Crees que es una buena disciplina para aquellos que pueden manejarla, o completamente insana, o qué? ¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de una comunidad de obediencia jurada? ¿Qué sucede si el hombre en el poder no es piadoso, o es dado a las modas? ¿O si ordena algo que se ve que será perjudicial? ¿Qué importancia tiene tomar la iniciativa personal cuando w

2. ¿Tiene razón Benedicto en desconfiar de las charlas y las risas? ¿Cree que necesitamos más silencio en nuestras vidas? ¿Está mal toda la alegría, o sólo ciertos tipos de alegría?

3. ¿Cómo instruye Benito a sus seguidores para que alcancen la humildad?

4. «Declarar con la lengua y creer en lo más íntimo del alma que uno es el más bajo y vil de los hombres». ¿Estás de acuerdo en que esta es una opinión saludable para tener de ti mismo? ¿Enseña la Biblia este punto de vista? ¿Es la autoestima una preocupación moderna sobrevalorada, o algo que los cristianos deberían perseguir?

5. ¿Cuáles son las instrucciones de Benedicto sobre la oración? ¿Crees que el tipo de regularidad de la que habla sería regimentada, o simplemente una buena disciplina? ¿Crees que un sistema así te haría personalmente más devoto o más dispuesto a decir unas palabras y volver a la cama o a cualquier otra cosa que estuvieras haciendo?

6. ¿Cómo crees que se compara la actitud de Benito hacia las posesiones con lo que se hacía y enseñaba en el Nuevo Testamento? ¿Prohíbe el Nuevo Testamento, en su conjunto, las posesiones? ¿Es más probable que se cuiden las cosas si todo el mundo las posee o si una persona las posee? ¿Somos realmente dueños de algo, incluso cuando nos «pertenece», o somos, en el mejor de los casos, administradores de lo que Dios ha hecho? ¿Qué podemos aprender de la actitud de Benito hacia las posesiones para nuestra propia vida?

7. En general, ¿crees que sería bueno ser miembro de un monasterio benedictino? ¿Cómo sería tu vida si pertenecieras a una comunidad así? ¿Qué aportaría a tu vida espiritual? Si tú mismo fueras a crear una comunidad religiosa, ¿en qué se diferenciaría y en qué se parecería a la de Benito?