Aunque su dolor de ciática puede ser intenso y hacer que su pierna se sienta débil, los síntomas no suelen producir ninguna complicación a largo plazo.1 En raras ocasiones, si la causa subyacente de su ciática se agrava, puede producir síntomas preocupantes cuando sus raíces nerviosas espinales y/o la médula espinal se comprimen, desencadenando a veces una emergencia médica.
Los síntomas de la ciática se irradian desde la parte baja de la espalda hasta la nalga, el muslo y la pierna. Los síntomas más comunes son dolor, entumecimiento, hormigueo y/o debilidad. Ver: Vídeo de causas y síntomas de la ciática
A continuación se describen dos síntomas graves de ciática que deben ser evaluados y tratados con urgencia:
1.Cambios en el control de los intestinos y/o de la vejiga
Consulte a su médico inmediatamente si tiene algún cambio repentino e inexplicable en el control de los intestinos y/o de la vejiga. Estos cambios pueden incluir:
- Una incapacidad para controlar los movimientos del intestino y/o de la vejiga.2
- Dificultad para orinar, reducción de la sensación urinaria, pérdida del deseo de orinar o un chorro escaso.2,3
Estos síntomas indican una afección médica rara, pero grave, llamada síndrome de cauda equina. Además de los problemas de incontinencia, el síndrome de cauda equina también puede causar:
- Dolor y debilidad repentinos en ambas piernas4
- Adormecimiento en la ingle, las nalgas, los genitales y/o la parte interna de los muslos (adormecimiento de la silla de montar).2
- Disfunción sexual3,4
Lea más sobre los síntomas del síndrome de cauda equina
El síndrome de cauda equina puede aparecer de forma repentina o gradual y suele requerir una intervención quirúrgica inmediata para controlar los síntomas.3 Si los pacientes con síndrome de cauda equina no reciben un tratamiento rápido, puede dar lugar a dificultades para caminar y/o a otros problemas neurológicos, incluida la parálisis de la parte inferior del cuerpo. Los médicos aconsejan tratar esta afección en un plazo de 24 a 48 horas desde la aparición de los síntomas para preservar la función de las extremidades inferiores.2,3,5
Ver tratamientos para el síndrome de cauda equina
Aunque es poco frecuente, la ciática causada por una hernia o hernias discales graves en la parte inferior de la columna vertebral puede progresar hasta convertirse en un síndrome de cauda equina.
2.Empeoramiento de los síntomas neurológicos
Los daños graves en las raíces del nervio ciático pueden causar síntomas neurológicos progresivos y requieren tratamiento inmediato.5,6 Los síntomas pueden afectar a una o ambas piernas y suelen incluir lo siguiente:
- Entumecimiento
- Debilidad
- Hormigueo
- Sensaciones anormales, como arrastrarse
- Una sensibilidad anormalmente aumentada al dolor (hiperalgesia)
También es posible que los síntomas se produzcan sólo por debajo de la rodilla sin que afecten a toda la extremidad.2 Aunque estos síntomas pueden no justificar una intervención quirúrgica, suele ser necesario algún tipo de tratamiento médico inmediato.5 El médico puede recomendar procedimientos de control del dolor, como inyecciones epidurales de esteroides o ablación por radiofrecuencia. Si sus síntomas son graves, no mejoran con estos tratamientos y/o siguen empeorando, se puede recomendar la cirugía.5
Ver Cirugía de ciática
La falta de tratamiento de los síntomas neurológicos graves o progresivos puede causar daños nerviosos irreversibles con el tiempo. Estos síntomas también pueden indicar un síndrome de cauda equina de inicio lento y no deben ser ignorados.
Más síntomas de bandera roja a tener en cuenta
También debe consultar a un médico si sus síntomas de ciática:
- Se inician después de un accidente o lesión
- Se acompañan de fiebre, náuseas y/o pérdida de apetito
- Incluyen dolor nocturno incesante o dolor en reposo
Estos síntomas pueden indicar condiciones médicas graves como una infección o un tumor espinal.
Hable con su médico si tiene síntomas preocupantes relacionados con la ciática. Un médico puede diagnosticar con precisión la causa subyacente y recomendar un plan de tratamiento específico para sus síntomas.
Vea cuándo el dolor de ciática es una emergencia médica
Aprenda más:
Mitos sobre las opciones de tratamiento de la ciática
Causas del síndrome de cauda equina
- 1.Davis D, Vasudevan A. Sciatica. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/
- 2.Kim K-H, Kim DH. Diagnóstico y tratamiento del dolor espinal. En: Técnicas espinales percutáneas mínimamente invasivas. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x
- 3.Fairbank J, Mallen C. Síndrome de cauda equina: implicaciones para la atención primaria. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67-68. doi:10.3399/bjgp14X676988
- 4.Verdugo RJ, Campero M, Castillo JL, Cea G. Dolor y temperatura. En: Textbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2007:363-381. doi:10.1016/b978-141603618-0.10020-7
- 5.Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.000000002295
- 6.Selz AF, Morard M, Buchard PA, Frochaux V. . Rev Med Suisse. 2010;6(259):1540-2, 1544-5.