Roma o Aviñón?
siete papas sucesivos residieron en Aviñón en los años 1309-76. Que el papa, el obispo de Roma, no viviera en la Ciudad Eterna no era algo nuevo ni notable en el siglo XIV. En el siglo XIII (y antes) Roma era un lugar peligroso debido a los disturbios y tumultos que allí se producían, en los que la aristocracia romana tomaba parte destacada. Además, la ciudad era insalubre en verano. Los papas solían pasar temporadas fuera de Roma en alguna de las ciudades del Estado Pontificio, especialmente en Viterbo, Anagni, Orvieto, Perugia y Rieti. Se ha calculado que en los años 1198-1304 los papas pasaron alrededor del 60% de su tiempo fuera de Roma. El único papa de este periodo que pasó todo su pontificado en Roma fue Celestino IV, y sólo fue papa durante diecisiete días. Después de 1226 ningún papa pasó todo el verano en Roma. Sin embargo, fue algo sin precedentes que los papas del siglo XIV pasaran setenta años fuera de Italia.
Benedicto XI (1303-4) se estableció en Perugia. En 1305, los cardenales eligieron a Bertrand de Got, arzobispo de Burdeos, como su sucesor (Clemente V, 1305-14). Aunque Clemente declaró en varias ocasiones su intención de viajar a Roma, nunca consiguió salir del sur de Francia durante su pontificado de casi nueve años. Esto se debe a varias razones: El amor de Clemente por su tierra natal, Gascuña, y por sus compatriotas, a los que prodigaba su mecenazgo; sus estrechas relaciones con Felipe el Hermoso de Francia; su deseo de negociar la paz entre los reyes de Inglaterra y Francia; su proyecto de celebrar un concilio general en Vienne, que tuvo lugar en 1311; su mala salud; y el caótico estado del norte y centro de Italia.