16 mejores canciones de banjo de todos los tiempos

Dueling Banjos, la canción de Deliverance, es una de las canciones de banjo más populares y reconocibles de todos los tiempos. Pero hay muchas otras. La música de banjo es incomparable, con un tono y un estilo propios y únicos.

La música de banjo se asocia sobre todo con el folk y la música country, pero puede incorporarse a muchos géneros musicales. El banjo suele estar en segundo plano tras la guitarra, pero hay grandes canciones de banjo que se sostienen por sí solas. La mayoría de ellas también han encabezado las listas de éxitos.

Aquí están las 16 mejores canciones de banjo de todos los tiempos:

1. Dueling Banjos de Arthur Smith
2. Foggy Mountain Breakdown de Earl Scruggs
3. Cripple Creek de Lester Flatt
4. Old Man de The Stray Gators
5. Bluebird de Buffalo Springfield
6. Mountain Breakdown de Earl Scruggs
7. Clinch Mountain Backstep de Ralph Stanley
8. The Great Remember (For Nancy) de Steep Canyon Rangers
9. Rye Whiskey de Punch Brothers
10. Thunderstruck de Steve ‘N’ Seagulls
11. Genius in France de «Weird Al» Yankovic
12. The Coo-Coo Bird de Clarence Ashley
13. Summertime de Pete Seeger
14. Pretty Polly de Dock Boggs
15. The Air Is Getting Slippery de Primus
16. Gallows Pole de Led Zeppelin

Sigue leyendo para conocer las mejores canciones de banjo de todos los tiempos y las historias que hay detrás de algunas de ellas.

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Mejores canciones de banjo de todos los tiempos

Hay algunas historias fascinantes sobre las mejores canciones de banjo de todos los tiempos. Conocer la historia que hay detrás de cada una añade más vida a la canción y las hace mucho más grandes. A continuación, explicaré un poco el trasfondo de estas principales canciones de banjo.

Dueling Banjos de Arthur Smith

Quizás la más popular de todas las canciones de banjo sea la de la escena de la película Deliverance en la que un adolescente autista llamado Lonnie, del sur de Georgia, tocaba el banjo en la canción «Dueling Banjos» frente a Ronnie Cox a la guitarra.

La escena es la siguiente: Un niño autista llamado Lonnie, que casualmente tenía un banjo, escuchó cómo se tocaba la guitarra. Respondió cogiendo su banjo y tocando de nuevo. El niño y el viajero comenzaron entonces su notable diálogo a través de sus instrumentos musicales.

El papel del niño fue interpretado por el actor estadounidense Billy Redden. El músico local, Mike Addis, se sentó detrás de Redden, con su brazo izquierdo en la camisa de Redden para hacer los movimientos de la mano en el banjo y que pareciera más convincente. Los ángulos de la cámara mantuvieron a Addis fuera de la vista. Sin embargo, los banjistas experimentados saben que los movimientos de la mano no se alinean perfectamente con la forma de tocar. Además, el banjo que se utilizaba nunca sonaría igual en la grabación.

La música real fue arreglada y grabada por Eric Weissberg al banjo y Steve Mandel a la guitarra. Dueling Banjos fue escrita originalmente por Arthur «Guitar Boogie» Smith en 1954.

Así surgió esa inolvidable escena de «Deliverance». Y ahora, es conocida por ser la mejor canción de banjo de todos los tiempos.

Foggy Mountain Breakdown de Earl Scruggs

Cuando Warren Beatty buscaba una canción que utilizaría para su película «Bonnie and Clyde» en 1967, encontró «Foggy Mountain Breakdown» de Earl Scruggs. Le pareció que era la adecuada para las numerosas escenas de persecución en coche que son uno de los principales atractivos de la película.

La película no fue bien aceptada por los espectadores al principio, pero con el tiempo, remontó y se convirtió en un gran éxito de taquilla. Le valió a Scruggs diez nominaciones al Oscar, de las cuales ganó dos. Scruggs y su compañero, Lester Flatt, ganaron el Grammy por esa canción al año siguiente. Más tarde, Scruggs obtuvo un segundo Grammy por la reposición de la canción en 2002.

Cripple Creek por Desconocido

Cripple Creek fue escrita originalmente para el violín, grabada por músicos de la década de 1920. Nadie sabe exactamente quién la compuso. Más tarde, se hizo más popular como canción para banjo. Uno de los que hicieron popular esta canción en los tiempos modernos es Lester Flatt a la guitarra y Earl Scruggs al banjo. Esta canción es ahora una pieza estándar de la música bluegrass.

No se sabe con certeza dónde se encuentra el verdadero Cripple Creek de la canción. Algunos dicen que está en Virginia. Otros dicen que es el de Colorado en la época de la fiebre del oro. Ambos se llaman Cripple Creek. Esta es una de las primeras melodías que aprenden los banjistas principiantes.

Old Man de Neil Young

Esta canción fue escrita porNeil Young. Dijo que la escribió para un cuidador de un rancho que compró en1970. El rancho estaba situado en un lugar llamado Broken Arrow Ranch en el norte de California.

El cuidador no sabía quién era Neil Young. Se quedó perplejo al saber por qué este joven pudo comprar el gran rancho siendo aún tan joven. De hecho, le hizo esa misma pregunta a Neil Young.

El cuidador le preguntó a Neil «¿cómo pudo un joven como tú conseguir el dinero para comprar el gran rancho?» Neil sólo respondió: «Bueno, suerte, Louis, mucha suerte». El cuidador dijo que esa era la cosa más maldita que había escuchado. Neil compró el rancho por una suma de 350.000 dólares. Eso fue en 1970. Aparentemente, Louis, el cuidador, no sabía lo famoso que era Neil en esa época.

Louis llevó a Neil por el lugar en su viejo Jeep azul. Neil dijo que escribió esta canción para el cuidador dándose cuenta de que sus necesidades son las mismas del anciano.

Bluebird de Buffalo Springfield

Esta canción de banjo fue escrita en realidad por Stephen Stills cuando todavía era miembro de la banda Buffalo Springfield. La escribió el 4 de abril de 1967. Cantó la canción como voz principal del grupo, acompañado por Charlie Chin en el banjo y Bobby West en el bajo eléctrico. La canción dura alrededor de 4:28 minutos. Bluebird es el quinto tema del álbum de Buffalo Springfield: Bluegrass Springfield Again.

Clinch Mountain Backstep de Ralph Stanley

Clinch Mountain Backstep es probablemente la canción para banjo más popular que escribió Ralph Stanley. Esta canción para banjo es un ejemplo de las melodías torcidas por las que se conoce la música de banjo. A la mayoría de la gente le resultaría difícil escuchar la melodía torcida porque suena muy natural en esta canción. La singularidad de la digitación y el sonido hace que Clinch Mountain Backstep sea una de las mejores canciones para tocar en el banjo.

The Great Remember (For Nancy) de Steep Canyon Rangers

Esta canción fue escrita por el comediante Steve Martin para su amigo, otro comediante, Martin Short. Shortperdió a su esposa, Nancy, a causa de un cáncer de ovarios y Martin pensó en escribir una canción para consolar a su amigo.

Martin discutió la canción con su propia esposa si escribir la letra de la canción la haría mejor. Más tarde admitió que el humor de la canción podría verse afectado si se escribía la letra en las notas. Así que decidió no escribir la letra. Dijo que era un estado de ánimo tan emotivo que no quiere que la letra aleje al oyente de él.

Thunderstruck Cover by Steven «N» Seagulls

Thunderstruck es una canción original de AC/DC que ahora se ha hecho más popular gracias a la versión en banjo de Steve ‘N’ Seagulls. Este grupo ha versionado en internet canciones populares de metal y rock tocándolas en versión bluegrass.

Su última canción es «Thunderstruck» de AC/DC. La canción fue deconstruida por esta banda utilizando cucharas, acordeón, mandolina y, por supuesto, el banjo. Han sido capaces de llevar la actitud de la canción de AC/DC con un estilo bluegrass. El vídeo es bastante divertido y su talento está muy infravalorado.

Genius in France de «Weird Al» Yankovic

Esta canción de banjo es un homenaje al famoso Frank Zappa, compositor, director de banda y multiinstrumentista. La canción fue aprobada y animada por la familia de Frank Zappa. Dweezil, hijo de Frank, incluso toca el lick de guitarra en la introducción de la canción. Utilizó la misma guitarra que su padre en la canción «I’m the Slime». Zappa tiene la costumbre de inyectar algunas palabras en francés en algunas de sus canciones.

The Coo-Coo Bird de Clarence Ashley

La versión de Clarence Ashley es la más popular de esta canción de banjo. Fue grabada por Ashley el 23 de noviembre de 1929, en Johnson City, TN. Ahora está incluida permanentemente en la Anthology of the American Folk Music.

Muchos banjistas intentan imitar la forma en que Ashley tocaba el banjo en el Coo-Coo Bird. Pero les resulta difícil copiar la forma en que Ashley lo hacía. Una de las razones es quizás la estructura y las técnicas que utilizó para tocar la canción. Presentan retos que no se ven en otras canciones para banjo.

Pretty Polly de Dock Boggs

Pretty Polly comenzó como una canción folclórica tradicional inglesa que se hizo popular en el Reino Unido, Canadá y en la región de los Apalaches de Norteamérica. En realidad es una balada sobre el asesinato de Polly, una mujer joven.

La canción resurgió y se hizo popular como canción de banjo en la década de 1920 en los Estados Unidos . Fue grabada por John Hammond como «Purty Polly» en 1925 y 1927. B.F. Sheldon y Dock Boggs también grabaron sus propias versiones de esta canción en 1927.

La canción original en inglés cuenta la razón por la que el asesino mató a Polly. Sin embargo, las versiones americanas optaron por omitir la intención del asesino y se centraron en el fantasma de Polly que le persigue.

Bob Dylan, en sus primeros años como cantante, también cantó Pretty Polly. De hecho fue la canción en la que se basó para su posterior trabajo titulado «Ballad of Hollis Brown».

Gallows Pole de Led Zeppelin

De todas las canciones de Led Zeppelin, ésta es la única que tiene el banjo como protagonista. Esta es la primera vez que Jimmy Page realmente tocó el banjo. Lo tomó prestado de su compañero de banda, John Paul Jones.

Gallows Pole está tomada de «Gallis Pole», una vieja canción de Blues que fue popularizada por Leadbelly, un cantante de folk-blues en los años 40. Page se interesó por hacer una nueva versión cuando escuchó a Fred Gerlach, un cantante folk californiano, cantarla.

Robert Plant le puso una letra nueva a la canción, y John Paul Jones tocó el bajo y la mandolina. Page tocó el banjo y una guitarra acústica de seis cuerdas, una guitarra de 12 cuerdas y, por supuesto, su guitarra eléctrica.

La historia básica de la canción es la de un hombre cuya cabeza está atrapada en la horca. Le dice a la multitud que observa el proceso: «esperad a que lleguen mis parientes».

3 Banjos recomendados para tocar estas canciones de banjo

Si quieres tocar estas canciones, necesitarás un buen banjo. A continuación hay 3 banjos que recomiendo en base a su valor general. Son excelentes para los principiantes, ya que equilibran un excelente sonido y calidad de construcción, por un precio asequible en comparación con los banjos más premium.

1. Kit de banjo de 5 cuerdas para principiantes Vangoa

Este kit de banjo de 5 cuerdas para principiantes Vangoa utiliza un panel de cabeza de tambor Remo de alta calidad que produce un tono dulce. También puede golpear el cabezal suavemente para mezclar diferentes tonos en las melodías del banjo.

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El banjo tiene una varilla de braguero que puede utilizar para ajustar la altura de las cuerdas. Con esta varilla del braguero, puedes elegir un ajuste que sea más cómodo para tus dedos al tocar. El mástil de este banjo está hecho de caoba con una hermosa veta. Es duro y no se deforma fácilmente.

A un precio razonable, este banjo viene con un kit para principiantes que incluye un afinador de guitarra, bolsa, púas y correa de recogida. Este banjo ofrece un tacto suave y decente con una superficie brillante y lisa.

2. Banjo Deering Goodtime de 5 cuerdas

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El banjo Deering Goodtime 2 Resonator con estuche rígido es un banjo de precio medio fabricado en los EE.UU. Este banjo de lomo abierto pesa sólo alrededor de seis libras, lo que hace que sea fácil de empacar y llevar a cualquier lugar. Está bien trasteado, se puede tocar fácilmente, y tiene un tono agradable y vibrante.

El creador de Deering creó la compañía debido a la falta de banjos de bajo precio que producen sonidos de alta calidad. Esta falta de banjos asequibles, pero que suenen bien, hace que la gente se desanime a aprender a tocar el banjo. Así que hacen grandes banjos a un precio más bajo y razonable que muchas de las locas marcas de banjos premium de alto precio.

El mástil es de arce, delgado, y tiene un borde de arce de 3 capas. Tiene un cordal ajustable y afinadores de engranajes sellados. El acabado satinado hace que el arce rubio tenga un aspecto elegante. Todas las partes metálicas del banjo están niqueladas.

Conclusión – Las mejores canciones de banjo de todos los tiempos

Hay tantas canciones de banjo para elegir que es difícil escoger las mejores. A través de mucha investigación y comentarios de compañeros músicos, he compilado una lista de las 16 mejores canciones de banjo de todos los tiempos:

1. Dueling Banjos de Arthur Smith
2. Foggy Mountain Breakdown de Earl Scruggs
3. Cripple Creek de Lester Flatt
4. Old Man de The Stray Gators
5. Bluebird de Buffalo Springfield
6. Mountain Breakdown de Earl Scruggs
7. Clinch Mountain Backstep de Ralph Stanley
8. The Great Remember (For Nancy) de Steep Canyon Rangers
9. Rye Whiskey de Punch Brothers
10. Thunderstruck de Steve ‘N’ Seagulls
11. Genius in France de «Weird Al» Yankovic
12. The Coo-Coo Bird de Clarence Ashley
13. Summertime de Pete Seeger
14. Pretty Polly de Dock Boggs
15. The Air Is Getting Slippery de Primus
16. Gallows Pole de Led Zeppelin

Cada una de estas canciones viene acompañada de una historia que les añade vida y significado. Al aprender a tocar estas canciones, mantienes viva la historia y la melodía.