15 personajes históricos japoneses que debes conocer para tus vacaciones en Japón

Un japonófilo que ha sobrevivido a 15 viajes en solitario a Japón. Sus visitas se centran en descubrir las atracciones menos conocidas del país.

Incluso si no le interesa la historia japonesa, encontrará regularmente referencias a estos personajes y héroes más grandes que la vida durante sus vacaciones en Japón.

Aquí hay 15 figuras históricas japonesas clave que debe conocer cuando tenga unas vacaciones en Japón. Aunque todos ellos hace tiempo que han dejado este mundo, sus legados -y las magníficas atracciones turísticas asociadas a ellos- siguen siendo prominentes en el País del Sol Naciente.

Las figuras históricas y los héroes japoneses más importantes que hay que conocer

1. El príncipe Shōtoku (聖徳太子 AD 574-AD 622)
2. Kūkai (空海AD 774-AD 835)
3. Minamoto no Yoshitsune (源義経AD 1159-AD 1189)
4. Oda Nobunaga (織田信長AD 1534-AD 1582)
5. Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉AD 1537-AD 1598)
6. Tokugawa Ieyasu (徳川家康AD 1543-AD 1616)
7. Date Masamune (伊達政宗AD 1567-AD 1636)
8. Miyamoto Musashi (宮本武蔵 AD 158-AD 1645)
9. Matsuo Bashō (松尾芭蕉AD 1644-AD 1694)
10. Sakamoto Ryōma (竜馬坂本AD 1836-AD 1867)
11. Saigō Takamori (西郷隆盛AD 1828 – AD 1877)
12. Hijikata Toshizō (土方歳三AD 1835-AD 1869)
13. Emperador Meiji (明治天皇AD 1867-AD 1912)
14. Natsume Sōseki (夏目漱石AD 1867-AD 1916)
15. Kurosawa Akira (黒沢明AD 1910-AD 1998)

El príncipe Shōtoku (聖徳太子 574-622)

También conocido como príncipe Umayado (厩戸皇子) o príncipe Kamitsumiya (上宮皇子), El Príncipe Shōtoku fue un regente semilegendario durante la Era Asuka de la Historia de Japón y el único nombre que debes conocer cuando visites la región de Nara.

Un hábil político, así como un devoto budista, al príncipe se le atribuye el establecimiento exitoso de un gobierno centralizado, así como la fundación del budismo japonés. Según algunos registros históricos, Shōtoku fue también el primero en utilizar el nombre Nihon, que significa la Tierra del Sol Naciente. Esto ocurrió supuestamente durante su correspondencia con el emperador chino Sui Yang Di.

Lo anterior contribuyó a que el príncipe regente sea hoy una de las figuras históricas japonesas más veneradas. En la región de Asuka, en la prefectura de Nara, hay nada menos que 28 templos asociados a él. Muchas instituciones educativas del país también llevan el nombre de este legendario regente.

Atracciones turísticas asociadas al príncipe Shōtoku:

• Yumedono en Hōryū-Ji, prefectura de Nara. La sala se construyó para apaciguar el espíritu del príncipe Shōtoku.
• Muchos otros templos de la región de Kansai contienen también menciones al príncipe regente.

Kūkai (空海 774-835)

Aunque evite por completo los templos durante sus vacaciones en Japón, es imposible no encontrarse con el legado de este mítico líder religioso japonés.

Más conocido como Kōbō-Daishi (弘法大師, Gran Maestro propagador de la doctrina budista), Kūkai fue el fundador de la influyente escuela Shingon del budismo japonés. A los 30 años, el maestro estudió budismo en la China de la dinastía Tang, durante la cual también recibió adoctrinamiento esotérico del maestro budista vajrayana chino Huiguo.

Tras su regreso a Japón, Kūkai fue ganando reconocimiento por sus conocimientos de budismo. Además, fue reconocido por su talento como calígrafo, erudito, poeta y administrador de obras públicas.

En cuanto a los logros del maestro, estos incluyen el establecimiento del monasterio del Monte Kōya, la finalización del Tō-ji de Kioto, la invención del sistema de escritura japonés kana, y muchos más.

Si también se aceptaran como verdaderos los logros más míticos del maestro, entonces seguramente se estaría de acuerdo en que pocas otras figuras históricas japonesas transformaron el panorama religioso y cultural del país tanto como lo hizo el gran Kōbō-Daishi. Su sabiduría sigue resonando hoy en día en todo el país.

Atracciones turísticas asociadas a Kūkai:

• El monte Kōya, patrimonio mundial de la UNESCO, centro del budismo Shingon japonés.
• Tō-ji de Kioto. La pagoda de cinco pisos del templo, un punto de referencia de Kioto, es un tesoro nacional japonés designado.
• La famosa peregrinación de Shikoku visita 88 templos asociados con Kōbō-Daishi.

Minamoto no Yoshitsune (源義経 1159-1189)

Gracias a las representaciones creativas en el entretenimiento popular, el legendario general Minamoto no Yoshitsune es hoy en día un personaje heroico algo mítico.

Algunas historias afirman que podía elevarse por los aires sin esfuerzo y que era discípulo de los duendes de las montañas (tengu). Otros lo celebran como un impresionante bishonen (joven bello) samurái con una increíble perspicacia en el campo de batalla.

El verdadero Yoshitsune, en cambio, era el noveno hijo del derrotado noble Minamoto no Yoshitomo, nacido cuando el clan Minamoto estaba prácticamente subyugado por sus rivales, el clan Taira. Tras pasar su infancia y adolescencia en Kurama y Hiraizumi, Yoshitsune se reunió con su hermano mayor Yoritomo y, juntos, lideraron un levantamiento contra las fuerzas de Taira.

En 1185, el Clan Minamoto salió victorioso, comenzando así el Shogunato de Kamakura con Yoritomo como shōgun. En cuanto a Yoshitsune, se vio tristemente obligado a huir a Hiraizumi después de que su hermano mayor se volviera contra él. Finalmente, el legendario héroe fue traicionado y cometió un suicidio ritual en Hiraizumi.

Atracciones turísticas asociadas a Minamoto no Yoshitsune:

• El monte Kurama en las afueras de Kioto. Yoshitsune pasó su infancia aquí y supuestamente se benefició de la tutela de los duendes de la montaña.
• El monumento Takadachi Gikeido en Hiraizumi está dedicado a Yoshitsune.
• El escénico monte Yashima, en las afueras de Takamatsu, fue el lugar de la batalla final entre los clanes Minamoto y Taira.
• El puente de Gojo, en Kioto, fue supuestamente el lugar donde Yoshitsune conoció a su famoso criado, el temible monje guerrero Benkei. La escena se menciona en muchos recuerdos y productos artísticos japoneses.

Oda Nobunaga (織田信長 1534-1582)

Mientras que la cultura pop impulsó la popularidad internacional de figuras históricas japonesas como Yoshitsune, hizo todo lo contrario con el señor de la guerra Sengoku (estados en guerra) Oda Nobunaga.

El primero de los «Tres Unificadores» del Japón feudal, Oda Nobunaga es representado con frecuencia en el manga y los videojuegos como brutal, sanguinario e incluso demoníaco. La notoriedad resultante se ve agravada por el hecho histórico de que Nobunaga murió por suicidio ritual después de que sus criados se rebelaran y lo rodearan en un templo en llamas. A juzgar por este acto final de su vida, parece que Oda Nobunaga era un monstruo. Un caudillo sanguinario que acabó sufriendo su merecido en manos de sus propios soldados.

La verdad sobre Nobunaga, sin embargo, es subjetiva. Si bien es cierto que fue despiadado y responsable del horrible asedio al monasterio Enryaku-Ji de Kioto, Nobunaga también promovió el libre comercio y apoyó las misiones jesuitas en Japón.

Más importante aún, sus victorias militares sentaron las bases para la unificación permanente de un Japón medieval profundamente fracturado. Monstruo o no, asesino o campeón, las ambiciones de Oda Nobunaga transformaron permanentemente el País del Sol Naciente. Su nombre es el que debe conocer cualquier turista interesado en la sangrienta historia medieval del país.

Atracciones turísticas asociadas a Oda Nobunaga:

1. El castillo de Kiyosu, en la ciudad de Kiyosu, fue la sede del poder de Nobunaga.
2. La tumba de Nobunaga en el monte Kōya.
3. Enryaku-Ji, monte Hiei. La montaña está al noreste de Kioto, fácilmente accesible en transporte público.
4. El parque temático Samurai Kingdom Ninja-Ise, en Ise, tiene una llamativa reconstrucción del castillo Azuchi de Nobunaga. El castillo de Azuchi fue construido por el caudillo como expresión de riqueza y poderío.

Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉 1537-1598)

El segundo de los «Tres Unificadores» de Japón del periodo Sengoku, Toyotomi Hideyoshi luchó inicialmente a las órdenes de Oda Nobunaga. Tras el suicidio de éste, vengó con éxito a su antiguo señor y, al hacerlo, elevó su posición dentro de las fuerzas de Nobunaga.

Para 1583, Hideyoshi era el señor de la guerra más poderoso del país, controlando 30 provincias además de haber subyugado a la mayoría de los miembros supervivientes del clan Oda. A finales de la década de 1580, incluso se convirtió en el gobernante de facto de Japón. Durante estos años, Hideyoshi inició la construcción de su famosa fortaleza, el castillo de Osaka. También aplicó varias políticas duras para consolidar el poder. Por ejemplo, fue responsable de la prohibición total de las armas a los plebeyos.

Dados sus logros, el hombre podría ser considerado un campeón histórico japonés, excepto que sus éxitos militares domésticos alimentaron entonces enormemente su sed de sangre para obtener mayores victorias. Entre 1592 y 1598, Hideyoshi lanzó dos invasiones a la península de Corea, ambas diezmadas, pero finalmente sin éxito.

A su vez, estas expediciones infructuosas afectaron gravemente a la administración de Hideyoshi, con oleadas de repercusiones que se agravaron con la crisis de sucesión tras su muerte.

En resumen, Hideyoshi murió estando aún en el poder, pero sus acciones allanaron el camino para un golpe de estado exitoso de su subordinado Tokugawa Ieyasu. Todo lo ganado por Hideyoshi acabaría siendo engullido por el paciente e intrigante Ieyasu.

Atracciones turísticas asociadas a Toyotomi Hideyoshi:

• Castillo de Osaka. Uno de los castillos más famosos de Japón. (Obsérvese que la actual torre del homenaje fue reconstruida en 1931)
• El encantador templo Kodaiji de Kioto fue construido en memoria de Hideyoshi.
• El Museo del Castillo de Nagoya, cerca de Karatsu, Kyushu, se centra en la historia de las megalómanas invasiones de Hideyoshi a Corea.
• El Museo y Monumento a los Veintiséis Mártires de Nagasaki están dedicados a 26 cristianos ejecutados por orden de Hideyoshi.

Tokugawa Ieyasu (徳川家康 1543-1616)

El tercero y más exitoso de los «Tres Unificadores» del periodo Sengoku, Tokugawa Ieyasu fue otro aliado de Oda Nobunaga. También fue compatriota de Toyotomi Hideyoshi, aunque luchó brevemente contra Hideyoshi cuando apoyó a un hijo de Nobunaga para que fuera el heredero de sus fuerzas combinadas.

A pesar de este incómodo comienzo, Ieyasu acabó convirtiéndose en uno de los aliados de mayor confianza de Hideyoshi, hasta el punto de que fue uno de los cinco ancianos a los que Hideyoshi confió su hijo en su lecho de muerte. Esta insensata decisión concretó la caída del Imperio Toyotomi.

En 1599, apenas un año después de la muerte de Hideyoshi, las fuerzas de Ieyasu asaltaron el castillo de Osaka. A finales de 1600, Ieyasu había derrotado también a todos los oponentes restantes en Japón. El camino estaba así despejado para que se convirtiera en el nuevo shogun, es decir, en el nuevo gobernante de facto del país.

Con el poder completamente y con seguridad en sus manos, Ieyasu se dedicó a continuación a fortalecer su recién unido imperio. Entre sus muchas maniobras políticas, la más notable fue su elección de Edo (江戸) como su base de poder, siendo Edo el nombre tradicional de Tokio.

Años más tarde, los herederos de Ieyasu también implementarían el aislamiento nacional, una política que atrapó a Japón en tiempos feudales pero que aseguró tres siglos de paz. En resumen, el Japón que conocemos hoy en día fue moldeado en gran medida por la visión y las decisiones de Tokugawa Ieyasu. Las formas de arte como el Kabuki también disfrutaron de sus épocas doradas durante el Shogunato Tokugawa.

Incluso el Shinkansen más antiguo, es decir, la ruta del tren bala, está relacionado con Ieyasu. El Tōkaidō Shinkansen lleva el nombre de la ruta costera más importante durante el shogunato Tokugawa. Esta era la ruta que conectaba la capital de Kioto con la base de poder elegida por Ieyasu, Edo.

Atracciones turísticas asociadas a Tokugawa Ieyasu:

• El mundialmente famoso Tōshō-gū, patrimonio de la humanidad de la UNESCO, es el espectacular mausoleo de Ieyasu en Nikko, prefectura de Tochigi.
• El Museo de Arte Tokugawa en Nagoya. El museo exhibe tesoros pertenecientes a la rama Owari de la familia Tokugawa.
• El Palacio Imperial de Tokio era antes el Castillo de Edo. Aunque Ieyasu no construyó el castillo de Edo, lo convirtió en su sede de poder después de recibir de Hideyoshi ocho provincias orientales como botín de guerra.
• El castillo de Nijo, en Kioto, fue la residencia de Ieyasu en la antigua capital.
• El castillo de Nagoya es famoso por haber sido reconstruido por Ieyasu en 1609. Hasta el final del shogunato Tokugawa, fue el hogar de la poderosa rama Owari de la familia Tokugawa.

Date Masamune (伊達政宗 1567-1636)

Aunque menos famoso a nivel internacional si se le compara con los Tres Unificadores, el tuerto Date Masamune siguió siendo un actor importante en los conflictos finales de la Era Sengoku. Fundador de la ciudad de Sendai, en Tōhoku, Masamune fue un magnífico estratega que sirvió lealmente tanto a Toyotomi Hideyoshi como a Tokugawa Ieyasu.

Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, Masamune gobernó admirablemente los dominios que le fueron concedidos, convirtiéndolos en la facción de poder más fuerte del norte de Japón.

Como muestra de su gobierno ilustrado, Masamune fomentó el comercio, embelleció sus tierras, promovió las artes e incluso simpatizó con los misioneros católicos. También financió notablemente una de las escasas misiones diplomáticas premodernas de Japón en Europa. En la actualidad, varios cientos de descendientes de esta misión siguen viviendo en Sevilla, España.

Atracciones turísticas asociadas a Date Masamune:

• En Sendai se encuentran muchos lugares históricos relacionados con Date Masamune. El más famoso de ellos es el Mausoleo de Zuihoden.

Miyamoto Musashi (宮本武蔵 1584-1645)

Miyamoto Musashi es una de las figuras históricas japonesas más difíciles de describir porque era muchas cosas.

Principalmente respetado y temido como un espadachín excepcional, también fue un filósofo y un escritor consumado. Su opus magnum, El libro de los cinco anillos, es hoy uno de los clásicos de Asia Oriental más traducidos y leídos del mundo.

Interesantemente, los hombres de negocios también han descubierto mucha sabiduría comercial en las discusiones de Musashi sobre las ventajas de la confrontación y la táctica. Naturalmente, esto aumenta aún más la brillante reputación del espadachín.

Para los turistas, el nombre «Musashi» se encuentra también en numerosos productos por todo el país, a menudo acompañado de una ilustración Ukiyo de un samurái japonés clásico. Además, el lugar del legendario duelo de Musashi con el espadachín contemporáneo Sasaki Kojirō es hoy una atracción turística. Supuestamente, Musashi se presentó a este duelo tarde, para que el sol iluminara la cara de Kojirō.

Si es cierto, el hombre es sin duda, un verdadero estratega. Éticamente discutible tal vez, pero definitivamente con un talento innato para el despiadado mundo de los negocios.

Atracciones turísticas asociadas a Miyamoto Musashi:

• Ganryūjima, en Shimonoseki, fue el lugar del legendario duelo de Musashi con Sasaki Kojirō.

Matsuo Bashō (松尾芭蕉 1644-1694)

Al igual que Kūkai, es difícil evitar las menciones a Matsuo Bashō durante cualquier fiesta japonesa.

El poeta más célebre del periodo Edo del país, el nombre de Bashō es hoy sinónimo del haiku, es decir, la forma poética más reconocida de Japón. Devoto vagabundo, Bashō también compuso numerosas obras memorables que describen sucintamente los paisajes rústicos que experimentó.

De hecho, el poeta podría incluso ser considerado uno de los primeros escritores de viajes de Japón. Fue un fenomenal viajero en solitario con la capacidad única de condensar lo que veía en pocas palabras.

En cuanto a sus antecedentes, Bashō nació en la provincia de Iga, y a la edad de 30 años, había logrado un importante reconocimiento por su talento. En los años siguientes, emprendió numerosos y extensos viajes en solitario a través del país, utilizando siempre rutas consideradas muy peligrosas a causa del bandolerismo.

Bashō no sólo sobrevivió bien a estos viajes, sino que se sintió inmensamente inspirado por lo que vio, lo que a su vez refinó su forma de arte. En una nota más ligera, Bashō sería probablemente una megaestrella en el Twitter de hoy. A pesar de haber vivido hace más de tres siglos, la fórmula artística de este hombre es perfecta para el consumo actual.

Atracciones turísticas asociadas a Matsuo Bashō:

• El Museo Conmemorativo de Bashō y la Casa Natal de Bashō en la ciudad de Iga Ueno.
• Hay muchos lugares rústicos asociados a Bashō. La mejor manera de visitarlos es unirse a una visita guiada temática.

Sakamoto Ryōma (竜馬坂本 1836-1867)

Samurai de bajo rango de la prefectura de Tosa (土佐, la actual Kōchi), Sakamoto Ryōma fue el rompedor de juegos y héroe japonés en los acontecimientos que precedieron a la Guerra Boshin i.es decir, el conflicto armado que terminó con la Restauración Meiji.

Se dice que era un espadachín increíblemente magistral, Sakamoto negoció una alianza entre las provincias enemistadas de Satsuma y Chōshū, creando así un formidable ejército que podría desafiar al shogunato Tokugawa. Además, también se le atribuye la creación de la primera armada moderna de Japón en Satsuma, mientras que su tesis «Ocho propuestas a bordo» se cree que es la base del posterior sistema parlamentario del país

Lamentablemente, este querido revolucionario, samurái y héroe japonés fue asesinado antes de que ninguno de sus esfuerzos diera fruto; fue emboscado en la posada Ōmiya de Kioto. En la actualidad, Sakamoto Ryōma sigue siendo uno de los héroes históricos más destacados en los medios de comunicación y el entretenimiento japoneses. Hay un museo dedicado a él en Kōchi. Incluso hay dos asteroides que llevan su nombre y el de su esposa.

Atracciones turísticas asociadas a Sakamoto Ryōma:

• El Museo Conmemorativo de Sakamoto Ryōma en Kochi, Shikoku, es una importante atracción turística.
• La posada Teradaya, en el distrito de Fushimi de Kioto, es famosa por ser el lugar donde se produjo un intento fallido de asesinato de Sakamoto.

Saigō Takamori (西郷隆盛 1828-1877)

Considerado por muchos japoneses como el samurái más famoso del país, Saigō Takamori fue fundamental en el derrocamiento del shogunato Tokugawa. Sencillamente, si la provincia de Satsuma (la actual Kagoshima) de Takamori no se hubiera aliado con Chōshū, las fuerzas pro-emperador nunca habrían restaurado el poder en el trono. El país se habría quedado estancado en la época medieval.

Dicho esto, la posterior negativa de Takamori a dejar impunes al Shōgun y a sus partidarios dio lugar a la Guerra de Boshin. Tras la derrota de las fuerzas de Tokugawa, Takamori también insistió en la guerra con Corea. Ante la negativa, renunció a todos sus cargos y regresó a su provincia natal.

En 1877, encabezó la Rebelión de Satsuma, formada por samuráis descontentos con la Restauración Meiji. La efímera rebelión pronto fracasó, y el propio Takamori murió en la batalla.

Si esta historia le resulta familiar, sepa que es porque la vida de Takamori fue la principal inspiración de la película El último samurái. El personaje principal de la película, Katsumoto, se basó casi por completo en las representaciones más románticas de Takamori, es decir, la de un justo héroe de guerra horrorizado por la rápida modernización de su país y la corrupción de sus compañeros.

En realidad, sin embargo, las acciones de Takamori son controvertidas, y algunos historiadores creen que el hombre estaba motivado por la fuerte convicción de que el poder debía permanecer en manos de las élites sociales como la casta samurái. Sea cual sea la verdad, Saigō Takamori representa los últimos días del Japón feudal. Para bien o para mal, también personifica las viejas costumbres samurái para la mayoría de los japoneses.

Atracciones turísticas asociadas a Saigō Takamori:

• El extenso parque Ueno de Tokio tiene una famosa estatua del «último samurái.»

Hijikata Toshizō (土方歳三 1835-1869)

Hijikata Toshizō fue el vicecomandante del Shinsengumi, un grupo militar pro-shogunato durante los últimos días del shogunato Tokugawa. Gracias a las numerosas representaciones en el manga, el anime y los videojuegos, hoy en día es una de las figuras históricas japonesas más famosas de la cultura pop, frecuentemente representada como un suave y talentoso espadachín que es ferozmente leal a sus amos.

Sin embargo, el verdadero lugar de Hijikata en la historia no es ni su aspecto ni sus habilidades, sino lo que hizo ante la derrota militar y la desaparición del Shinsengumi.

En octubre de 1868, Hijikata y sus aliados supervivientes establecieron la República Ezo en Hokkaido tras ocupar la fortaleza de Hakodate de Goryōkaku. Aunque duró poco, la República de Ezo fue, irónicamente, la primera institución democrática de Japón. La derrota final de Hijikata en ese lugar cimentó la victoria de las fuerzas pro-emperor y dio inicio formal a la Restauración Meiji.

Atracciones turísticas asociadas a Hijikata Toshizō:

• Goryōkaku en Hakodate, Hokkaido. Asegúrese de subir a la torre de observación cercana para obtener la mejor vista.
• El Museo Hijikata Toshizō en Tokio está dedicado a este famoso samurái. Está gestionado por los descendientes del vicecomandante.
• Se desconoce el lugar exacto de entierro de Hijikata. Sin embargo, hay una tumba con su nombre en el templo Senkidenji de Tokio.
• El templo Mibudera y la mansión Yagitei, en el corazón de Kioto, son famosos por su asociación con el Shinsengumi.
• El templo Takahata Fudo de Tokio tiene una estatua de tamaño natural de Hijikata.

El emperador Meiji (明治天皇 1867-1912)

A diferencia de su enorme vecino chino, muy pocos emperadores japoneses son históricamente famosos, resultado de que el poder real está frecuentemente en manos de shogunes y señores de la guerra.

Esta peculiar situación cambió con la Restauración Meiji. En 1867, el príncipe heredero Mutsuhito ascendió al Trono del Crisantemo para convertirse en el Emperador Meiji, y el poder formal de gobierno regresó a su trono dos años después tras la derrota de las últimas fuerzas pro-shogunato. Junto con otros monárquicos, el nuevo emperador modernizó incansablemente su reino, hasta el punto de que, cuando el emperador murió medio siglo después, Japón ya no era una nación atrasada y aislada, sino una de las grandes potencias del mundo.

Hoy en día, el recuerdo más destacado del reinado del emperador es el extenso Santuario Meiji de Tokio, un frondoso oasis en el corazón de la metrópolis ultramoderna. Dedicado a los espíritus del emperador Meiji y su emperatriz, el enorme parque es un recordatorio constante del importante papel que desempeñó el emperador en la modernización de Japón.

Atracciones turísticas asociadas al emperador Meiji:

• El Santuario Meiji es la atracción turística más popular y reconocida asociada al emperador. Está justo al lado de la estación de tren de Harajuku.
• Varias ciudades japonesas tienen una carretera principal llamada Meiji-Dori.
• El parque temático arquitectónico Meiji Mura, en Inuyama, muestra la singular fusión arquitectónica de Oriente y Occidente durante el reinado del emperador Meiji.

Natsume Sōseki (夏目漱石 1867-1916)

A pesar de su pequeño tamaño, Japón cuenta con un impresionante número de escritores de fama mundial. Entre ellos destaca el novelista Natsume Sōseki, reconocido en todo el país y en el mundo como el más grande de todos los escritores japoneses de la era moderna.

Estudioso de la literatura británica y poeta, las obras más famosas de Natsume son Kokoro, Soy un gato y Botchan, la última de las cuales sigue siendo muy leída por los escolares japoneses en la actualidad. Para los turistas, no es posible visitar la ciudad de Matsuyama, en Shikoku, sin numerosas menciones a Natsume, ya que es la ciudad en la que se ambienta Botchan.

Por último, pero no por ello menos importante, el retrato del escritor apareció en el billete de 1000 yenes desde 1984 hasta 2004. Si lleva uno de ellos en el bolsillo durante sus vacaciones en Japón, sepa que está llevando literalmente al escritor más respetado del país allá donde vaya.

Atracciones turísticas asociadas a Natsume Sōseki:

• Como se ha destacado, Matsuyama es famosa por ser el escenario de Botchan. En particular, el centenario Dogo Onsen, mencionado repetidamente en la novela.
• Una de las casas del escritor se conserva en el Parque Temático Meiji Mura, en Inuyama.
• El Museo Conmemorativo de Natsume Soseki, en Shinkuju (Tokio), es una nueva instalación dedicada a la vida y la obra de este gigante de la literatura japonesa.

Kurosawa Akira (黒沢明 1910-1998)

Kurosawa Akira no es un desconocido para el mundo moderno, especialmente para los amantes del cine. Aun así, puede resultar extraño incluirlo en esta lista de figuras históricas japonesas importantes, dado que el resto de las entradas se ganaron su lugar en la historia gracias a los éxitos militares o a la revolución.

Consideremos, sin embargo, las contribuciones de Kurosawa al resurgimiento de su país como una cultura respetable después de la Segunda Guerra Mundial, y el reconocimiento actual del país como una potencia cultural asiática. Más allá de los méritos artísticos de sus películas, Kurosawa familiarizó a las generaciones modernas con los conceptos tradicionales japoneses de honor del guerrero, lealtad y violencia kármica. En muchos sentidos, la célebre carrera de Kurosawa también reflejó el regreso de un Japón devastado por la Segunda Guerra Mundial a la escena internacional.

Además, fue nombrado en 1999 por la revista estadounidense AsianWeek y la CNN «asiático del siglo», alguien que contribuyó a la mejora de Asia en los ámbitos del arte, la literatura y la cultura. Cuando se trata de ser un representante internacional del Japón moderno de posguerra, quizá haya pocas figuras históricas japonesas más adecuadas que este visionario director. Su estilo artístico, sin duda, también ha dado forma a la actual interpretación mundial de la cultura japonesa clásica.

Atracciones turísticas clave asociadas a Kurosawa Akira:

• No hay ninguna atracción turística dedicada específicamente a Kurosawa Akira. Sin embargo, es muy probable que vea carteles de sus películas durante sus vacaciones en Japón en pubs, cafés, tiendas de coleccionistas, etc. Dichos carteles se venden a veces también como recuerdos de viaje.

© 2018 Yong Kuan Leong

Liz Westwood desde Reino Unido el 11 de agosto de 2018:

Este artículo está repleto de información, así como de algunas ilustraciones excelentes.

Yong Kuan Leong (autor) desde Singapur el 10 de agosto de 2018:

¡Hola Mary, gracias por comentar! Para mí, lo que es doblemente fascinante es cómo se representan estos personajes en los medios japoneses. Nobunaga, por ejemplo, ha sido representado de todo, desde villano hasta demoníaco, pasando por iluminado e incluso santo. Algunos incluso lo muestran como una especie de encarnación mecha.

Mary Norton de Ontario, Canadá el 10 de agosto de 2018:

He leído sobre dos de estas figuras en novelas y me parecen interesantes. No es frecuente leer sobre ellos y el papel que desempeñaron para poner a Japón en el mapa mundial. La próxima vez que visite Japón, buscaré algunos de estos monumentos que no he visto antes.