Un lugar de contrastes, Derbyshire cuenta con las East Midlands, aunque sus pueblos más al norte estén en la misma latitud que ciudades como Manchester y Liverpool.
La belleza natural es casi habitual en este condado, y gran parte se encuentra dentro del Parque Nacional de Peak District.
Si le seduce la opulencia de las casas señoriales, Chatsworth House le transportará a una novela de Jane Austen, y si le gusta la Revolución Industrial, las primeras fábricas del mundo tal y como las conocemos aparecieron en el valle del río Derwent a finales del siglo XVII y son un lugar declarado por la UNESCO.
Incluya también Derby en su agenda, ya que en esta ciudad de la Ilustración se trazaron las vías para que la industria arrasara en Inglaterra en el siglo XVIII.
Exploremos los mejores lugares que visitar en Derbyshire:
Derby
Fuente: flickrHay tantas facetas de Derby que será complicado saber por dónde empezar.
Ciertamente el Museo y Galería de Arte de Derby tiene que ser uno de sus puntos de entrada.
Esto se debe a sus numerosas obras de Joseph Wright de Derby, el maestro del claroscuro del siglo XVIII y agente de la Ilustración por su entusiasmo por los laboratorios y los experimentos científicos.
Si se toma en serio la cerveza de verdad, Derby es justo lo que necesita, y los que saben dicen que hay una mayor selección de cervezas en los pubs de la ciudad que en cualquier otro lugar del país.
Viaje a la época georgiana en Derby en el Museo de la Casa Pickford y pruebe la cultura en el histórico barrio de la catedral, y todavía estará empezando.
Buxton
Fuente: flickrFundada por los romanos, la ciudad balneario de Buxton ha sido una atracción turística durante cientos de años.
Pero se puso muy de moda en la década de 1780, cuando el Quinto Duque de Devonshire ordenó dejar su impronta con algunos proyectos gloriosos.
Una de las obras maestras fue el magnífico Crescent, diseñado por el célebre arquitecto georgiano James Carr.
Se encuentra justo al lado del Pozo de Santa Ana, donde el célebre agua de manantial de Buxton emerge del suelo a 27,5°C. Por otra parte, los Jardines del Pabellón son de lo más refinado, y la Casa de la Ópera, de 1903, es una maravilla del art nouveau.
También puede ver la inusual geología de Buxton por sí mismo en la Caverna de Poole, una cueva de piedra caliza que data de hace dos millones de años y con más de 300 metros abiertos al público.
Chesterfield
Fuente: flickrLa gran ciudad mercado de Chesterfield no sería lo mismo sin su extraña aguja.
Coronando la mayor iglesia de Derbyshire, la aguja de Santa María y Todos los Santos es a la vez retorcida e inclinada.
Se añadió a la iglesia en el siglo XIV y se han aventurado todo tipo de extrañas explicaciones para su singular aspecto.
Pero la más probable es que el plomo del lado sur del tejado se haya expandido y contraído en el transcurso de cientos de años de días soleados.
Enclavada en la cima de una colina con vistas privilegiadas de la campiña se encuentra Hardwick Hall, que fue construida para Bess de Hardwick, la mujer más rica de la Inglaterra isabelina después de la reina.
Su casa es una de las casas señoriales más prestigiosas y hermosas del país, y fue uno de los primeros edificios renacentistas diseñados en Inglaterra.
Distrito de la Cima
Fuente: flickrDerbyshire tiene más de este parque nacional en sus límites que cualquier otro condado.
Y entenderás cómo cambia el Peak District, desde los valles calcáreos llenos de hierba del sur hasta los páramos de arenisca áridos y despoblados del norte, todo dentro de este condado.
Hay varias semanas de vistas naturales desgarradoras, desde escarpes épicos con acantilados escarpados hasta cuevas ricas en minerales que solo se dan en este lugar.
Escritores como Jane Austen, Wordsworth y Charlotte Brontë se inspiraron en este esplendor natural, y también es fascinante ver cómo el ser humano ha moldeado la tierra con actividades mineras e industriales que hace tiempo que quedaron relegadas al pasado.
Bakewell
Fuente: flickrLa única ciudad con mercado que se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional, Bakewell es tan hermosa como cabría esperar, llena de edificios de piedra y grandes patios.
Uno de los monumentos más antiguos de la ciudad es el puente sobre el Wye, con cinco arcos góticos puntiagudos y construido alrededor de la época en que Bakewell obtuvo su carta de mercado en 1254.Los valles calcáreos de los alrededores son previsiblemente espectaculares, y la selección de senderos es muy amplia, pero el Monsal Trail es probablemente la elección para las familias.
Se trata de una línea de ferrocarril en desuso, por lo que los desniveles se adaptan a excursionistas de todas las edades.
Y haga lo que haga, tiene que dedicar tiempo a dos de las casas señoriales más aclamadas de Gran Bretaña, Chatsworth House y Haddon Hall, ambas cerca de Bakewell.
Wirksworth
Fuente: flickrLa industria minera del plomo había comenzado en Wirksworth alrededor de la época romana, e incluso en el siglo XVIII el escritor Daniel Defoe informó de que había miles de minas en la zona.
La industria había desaparecido en la década de 1900, pero la iglesia de Santa María tiene un artefacto fenomenal que deja claro lo antigua que había sido la práctica.
Hay una piedra anglosajona del año 600, llamada «Th’ owd Man» con una talla que representa a un minero de plomo.
Esta está unida a una tapa de ataúd, también fechada en el año 600 y que representa ángeles.
La ciudad de Wirksworth tiene mucho carácter y sus posadas georgianas, salones de té, pubs y galerías la convierten en un cuartel general ideal para unas vacaciones en el Peak District.
Ashbourne
Fuente: flickrEsta ciudad es la más cercana a uno de los trozos de paraíso del Peak District: Dovedale es un escarpado valle boscoso que promete un paseo inolvidable y unas fotos que casi desafían a la creencia.
Y ninguna visita está completa sin saltar sobre los escalones que cruzan el agua.
En verano, el embalse de Carsington Water es un tarro de miel para navegantes, pescadores, observadores de aves y ciclistas, todo ello en otro entorno maravilloso.
Hay historia en Sudbury Hall, que cuenta con el Museo de la Infancia del National Trust, poniéndole en pantalones cortos o vestido de un escolar victoriano.
Y con tanto en la zona, Ashbourne tiene más que suficientes pubs y posadas para acomodar a sus muchos visitantes.
También es un legado de cuando la ciudad era un puesto de escala, y una parada importante en el camino de Londres a Carlisle.
Matlock
Fuente: flickrAl lado del río Derwent, que ha modelado algunos paisajes impresionantes al sur, Matlock se desarrolló como ciudad balneario después de que se descubrieran sus manantiales en 1698. Cuando la hidroterapia se puso de moda en el siglo XIX, los visitantes venían de todas partes para recibir tratamientos, lo que ha dejado a Matlock con una hermosa arquitectura a la altura de su exquisita ubicación natural.
La ribera del río cuenta con una serie de senderos que le permitirán pasear hasta el antiguo centro turístico de Matlock Bath, al sur.
Diríjase a las alturas de Abraham, con un teleférico que atraviesa el desfiladero del río y dos cuevas creadas por casi 2.000 años de extracción de plomo.
Belper
Fuente: mapioPuede rastrear las primeras chispas de la Revolución Industrial hasta Belper, que pertenece al sitio del patrimonio mundial Derwent Valley Mills.
En esta ciudad el industrial e innovador Jedediah Strutt aprovechó la fuerza del agua del Derwent para construir algunas de las primeras fábricas textiles en Belper en la década de 1770.
Así que en lugares como Strutt’s North Mill te remontarás a los primeros ejemplos de lo que reconocemos como fábricas modernas.
Después de que su predecesor fuera destruido por un incendio, este edificio de 1803 fue el primero del mundo en contar con una estructura de hierro a prueba de incendios.
También hay que echar un vistazo a la calle principal de Belper, ya que fue coronada como la mejor de Gran Bretaña en 2014.
Glossop
Fuente: flickrEn el extremo norte del condado, Glossop es una antigua ciudad de molienda de algodón en las estribaciones septentrionales del Peak District.
Esta parte del parque se conoce como el Pico Oscuro, ya que bajo el suelo hay una capa de arenisca más oscura.
El paisaje es más salvaje y menos habitable, con inquietantes páramos y turberas en los valles.
Las preciosas y antiguas casas de campo de Glossop están construidas con esta piedra arenisca, y aunque su historia comienza con los romanos, la ciudad se expandió a principios del siglo XIX con los molinos.
Ahora es una ciudad de cercanías acomodada, a la que la gente de Manchester se traslada por los aires rurales, y por la facilidad con la que se puede acceder al parque nacional.
Castleton
Fuente: flickrEn la transición entre el Dark Peak y el más verde White Peak, al sur, el encantador pueblo de Castleton es muy popular entre los turistas.
Y no es difícil ver por qué: Primero hay que adentrarse en el subsuelo, en las cavernas de Blue John y Treak Cliff, las únicas minas del mundo que tienen Blue John, un tipo de fluorita con la que se hacían cuencos y objetos decorativos a partir del siglo XVIII.
El centro de visitantes de Castleton cuenta con algunos objetos hechos con este lustroso material.
Y a la luz del día todo lo que necesita son sus propios pies para conquistar lugares majestuosos como el inquietante Mam Tor, donde se encontraba un fuerte de la Edad de Hierro, o las pintorescas ruinas del castillo de Peveril, construido por los normandos en 1086.
Swadlincote
Fuente: youtubeEn los siglos XVIII y XIX, el sur de Derbyshire, al igual que su vecino Staffordshire, era todo industria alfarera.
En esta ciudad se fabricaba de todo, desde ladrillos y retretes, hasta cerámica expansiva para industriales.
El Museo de la Cerámica de Sharpe puede ponerle en contacto con este aspecto de la historia de Swadlincote en un horno de botellas bellamente restaurado, con talleres y dependencias.
Ahora la ciudad se encuentra en el recién concebido Bosque Nacional, un reciente proyecto para replantar las colosales extensiones de bosque que cubrían la mayor parte de las Tierras Medias hasta la era industrial.
Hasta ahora se han plantado ocho millones de fresnos, pinos y robles.
Edale
Fuente: flickrLos aventureros que pretendan recorrer la totalidad de la Pennine Way comenzarán su camino en Edale, que es el punto de partida del sendero del sur.
Este sendero nacional recorre 267 millas de la zona silvestre más desafiante de Inglaterra, y si está planeando hacerlo de una sola vez necesitará tres semanas.
Si sólo está en Edale durante el fin de semana puede pasar por el Moorland Centre, que explica la historia humana y natural de los páramos locales, antes de emprender uno de los senderos circulares.
Una opción local exigente es la Escalera de Jacob, una antigua y zigzagueante carretera de caballos de carga que conectaba Sheffield con Manchester y Liverpool.
Abra el apetito en los páramos antes de retirarse a uno de los pubs de Edale para disfrutar de una comida caliente y una pinta de auténtica cerveza.
Hathersage
Fuente: flickrEste entrañable pueblo del Peak District se utiliza como base para realizar excursiones por el espectacular Hope Valley.
A pocos minutos de distancia se encuentra Stanage Edge, una impresionante escarpa de arenisca con paredes de 100 metros para algunas de las mejores escaladas del parque nacional.
Hathersage también está impregnado de folclore y tiene asociaciones con la autora Charlotte Brontë.
En la iglesia de St Michael se encuentra lo que se afirma que es la tumba del teniente de Robin Hood, Little John.
Y en el siglo XIX Brontë se alojó en el pueblo mientras escribía Jane Eyre, y lugares como la preciosa North Lees Hall (Thornfield Hall en Jane Eyre) tienen homólogos ficticios en el libro.
Bolsover
Fuente: flickrEn el noreste de Derbyshire, Bolsover es una antigua ciudad minera del carbón que sufrió un poco después de que la principal fuente de empleo se fuera en los años 80 y 90.
Bolsover tiene un ambiente muy diferente al de Matlock o Chesterfield, que están a pocos kilómetros de distancia.
Pero el campo es encantador, la gente es cálida, y uno de los edificios históricos más sorprendentes del condado está aquí.
El castillo de Bolsover comenzó siendo una fortaleza normanda, pero en el siglo XVII se convirtió en el distinguido palacio que se conserva en la actualidad.
A menos de diez minutos al este de Bolsover se encuentran los Cresswell Crags, el lugar de las pinturas rupestres prehistóricas más septentrionales de Europa.