Introducción
Esta semana pasé mucho tiempo trabajando en los terrenos de la iglesia, algo que no suelo hacer. Mientras David Mills y yo estábamos de pie frente a la iglesia hablando, una mujer que vive al otro lado de la calle de la iglesia se acercó a nosotros y nos preguntó: «¿Ustedes asisten a esta iglesia?». Le dijimos que ambos éramos miembros de la iglesia. Ella pareció satisfecha por esto y siguió con esta pregunta: «Mi marido y yo salimos a dar un paseo y accidentalmente nos quedamos fuera de casa. ¿Cree que podría ayudarnos a volver a entrar en la casa?». David sabía que yo tenía cierta destreza en este campo, así que volvió a su trabajo. Le dije a la mujer que estaría encantado de ayudarla a «entrar» en su casa si no le decía a nadie lo que había hecho. En menos de un minuto estaba de vuelta en su casa, contenta de haber entrado tan fácilmente, pero un poco angustiada al ver la facilidad con la que pasé la cerradura de su puerta principal.
Más tarde, ese mismo día, llamó David. Me preguntó si había tenido éxito. Le dije que había conseguido entrar en menos de un minuto. Más tarde se me ocurrió que podría haber una conexión entre el hecho de que esta vecina nos preguntara si éramos de la iglesia y que nos preguntara si podíamos ayudarla a entrar en su propia casa. Quería que alguien la ayudara a entrar, pero también quería tener la seguridad de que la persona que lo hiciera fuera de confianza. En efecto, ella quería un «hombre del segundo piso» honesto. Supongo que ese era yo.
Es extraño cómo funcionan las cosas así, ¿verdad? Me recuerda a otra vez, cuando estaba ayudando a un amigo a «entrar» en su camión. De repente se me ocurrió, mientras estaba de pie en la oscuridad, con la percha en la mano, que mi amigo estaba sosteniendo la luz, y yo estaba haciendo el allanamiento. Eso me divirtió porque había pasado bastante tiempo en la cárcel por traficar con piezas de coche robadas.
La conversión del eunuco etíope es similar, ya que leí este texto en el octavo capítulo del Libro de los Hechos. Aquí había un hombre que acababa de estar en Jerusalén, para adorar al Dios de Israel allí. Sin embargo, no se salvó en Jerusalén, sino en el desierto. Y en lugar de ser «llevado al Señor» por uno de los apóstoles allí en Jerusalén, o incluso por Pedro o Juan en una ciudad samaritana, se convirtió a través de Felipe, que fue divinamente dirigido a él en ese remoto lugar del desierto. Uno pensaría que el primer gentil convertido (mencionado específicamente en los Hechos) habría sido ganado por un apóstol. ¡Qué extraños son los caminos de Dios! La salvación de este eunuco etíope fue claramente un asunto de elección y llamado divino, así como la elección del instrumento humano (Felipe) fue parte de la voluntad soberana de Dios. Las razones de esto son importantes, y trataremos de descubrirlas a medida que avancemos en nuestro estudio.
El regreso de los apóstoles (8:25)
25 Y así, después de haber testificado y hablado solemnemente la palabra del Señor, partieron de vuelta a Jerusalén, y fueron a predicar el evangelio a muchas aldeas de los samaritanos.
La predicación de Esteban resultó en su propia muerte, y en la persecución de toda la iglesia en Jerusalén, con Saulo como fuerza prominente y dominante detrás de esto. Esto provocó el éxodo de la iglesia, a excepción de los apóstoles (Hechos 8:1-3). Junto con Esteban (y otros cinco), Felipe fue uno de los elegidos para supervisar la alimentación de las viudas, prestando especial atención a las viudas judías helenísticas, que anteriormente habían sido ignoradas (Hechos 6:1-6). Este mismo Felipe había huido de Jerusalén y había ido a Samaria, donde realizó muchas señales sorprendentes (Hechos 8:4-7). Como resultado de su ministerio, muchos samaritanos se salvaron, incluido Simón el mago (8:9-13). Cuando los apóstoles de Jerusalén se enteraron del avivamiento que estaba teniendo lugar en Samaria, enviaron a Pedro y a Juan a Samaria. Estos apóstoles impusieron sus manos sobre los creyentes samaritanos y oraron para que recibieran el Espíritu Santo (8:14-15). Cuando terminaron su tarea, partieron hacia Jerusalén, predicando el evangelio en las aldeas samaritanas mientras volvían a casa (8:25).
La conversión del etíope (8:26-40)
26 Pero un ángel del Señor habló a Felipe diciéndole: «Levántate y ve hacia el sur por el camino que desciende de Jerusalén a Gaza.» (Este es un camino desértico.) 27 Y se levantó y fue; y he aquí que había un eunuco etíope, funcionario de la corte de Candace, reina de los etíopes, que estaba a cargo de todo su tesoro; y había venido a Jerusalén para adorar. 28 Y volviendo, se sentó en su carro, y estaba leyendo el profeta Isaías. 29 Y el Espíritu dijo a Felipe: «Sube y únete a este carro». 30 Cuando Felipe subió corriendo, le oyó leer al profeta Isaías y le dijo: «¿Entiendes lo que estás leyendo?» 31 Y él respondió: «¿Cómo podría, si no me guía alguien?». E invitó a Felipe a subir y sentarse con él. 32 El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era éste «FUE CONDUCIDO COMO UNA OVEJA AL MATADERO; Y COMO EL CORDERO ANTE SU TRASQUILADOR CALLA, ASÍ NO ABRE LA BOCA. 33 «EN LA HUMILLACIÓN FUE QUITADO SU JUICIO; ¿QUIÉN RELATARÁ SU GENERACIÓN? PORQUE SU VIDA FUE QUITADA DE LA TIERRA».
34 El eunuco respondió a Felipe y le dijo: «Dime, ¿de quién dice esto el profeta? ¿De él mismo, o de otro?» 35 Entonces Felipe abrió la boca y, partiendo de esta Escritura, le predicó a Jesús. 36 Mientras iban por el camino, llegaron a unas aguas; y el eunuco dijo: «¡Mira! ¡Agua! ¿Qué impide que me bautice?» 37 (Véase la nota marginal.) 38 Y ordenó que se detuviera el carro, y ambos bajaron al agua, tanto Felipe como el eunuco, y lo bautizó. 39 Y cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y el eunuco no lo vio más, sino que siguió su camino gozoso. 40 Pero Felipe se encontró en Azoto; y al pasar por allí siguió predicando el evangelio a todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.
No se nos dice cómo fue que Felipe terminó en «la ciudad de Samaria» (Hechos 8:5). Podemos suponer con seguridad que Felipe dejó Jerusalén debido a la intensa persecución que surgió en relación con la muerte de Esteban (8:1). No se nos dice que Felipe fuera dirigido divinamente a esta ciudad. La impresión que tengo es que simplemente fue a parar allí. Cuando el poder de Dios se manifestó a través de Felipe, tanto por medio de sus milagros como de su mensaje, muchos se convirtieron. En el caso de la conversión del etíope, se nos dice muy claramente que Felipe fue dirigido específicamente a este hombre, y al lugar de encuentro, en un lugar remoto del desierto.
Esta dirección divina se da a través del «ángel del Señor «119 (8:26) y a través del Espíritu Santo (8:29, 39). Creo que es significativo que tanto el «ángel del Señor» como el Espíritu Santo se empleen para guiar a Felipe hacia el eunuco. El «ángel del Señor» es quizás el principal medio de Dios para guiar específicamente a las personas en el Antiguo Testamento, mientras que el Espíritu Santo es el instrumento de guía más dominante en el Nuevo. Utilizados conjuntamente, la guía de Felipe y la salvación del etíope se muestran como el cumplimiento de las profecías y promesas del Antiguo Testamento,120 relativas a la salvación de los gentiles, así como un fenómeno del Nuevo Testamento, realizado por medio del Espíritu Santo. De este modo, se demuestra que el Antiguo y el Nuevo Testamento están en armonía en este asunto de la salvación del eunuco.
No puede haber error. Dios tenía la intención de salvar a este individuo. Era un etíope, un alto funcionario del gobierno y posiblemente un eunuco.121 Si este hombre se hubiera salvado en Jerusalén, podría haberse considerado una especie de casualidad, una excepción. Pero este hombre estaba siendo buscado por Dios. Aquí, en medio de un avivamiento samaritano, y antes de los relatos de la evangelización generalizada de los gentiles, este gentil fue buscado y salvado por Dios, una especie de «primicia» de lo que iba a venir. Según la tradición eclesiástica, este hombre debía convertirse en un evangelista entre su propio pueblo. Sin embargo, no se menciona esto en las Escrituras.
Obedientemente, Felipe fue al lugar que le indicó el «ángel del Señor». Fue en este lugar donde vio al eunuco. Entonces, el Espíritu Santo le indicó a Felipe que se uniera al carro122 (8:29), y por tanto a su jinete. Aunque Felipe fue guiado con mucha precisión hacia el hombre, no se le dijo lo que tenía que decir. Su mensaje debía ser indicado por el pasaje que el eunuco estaba estudiando, y por la pregunta que le hizo.
No hay duda de que Felipe fue guiado hacia este hombre, en este remoto lugar del desierto. Esto es claro y es enfático en el texto. Aunque no es tan claro, ni tan enfático, parecería que el eunuco estaba divinamente preparado para la aparición de Felipe también. El hombre no iba de camino a Jerusalén, sino que venía de la ciudad santa. Había estado allí para adorar. ¿Qué podría haber ocurrido en Jerusalén, que podría haber preparado al eunuco para su encuentro con Felipe, y con el evangelio?
En primer lugar, el eunuco puede haber oído hablar de Jesús. Si esta era la primera peregrinación del eunuco a la tierra santa, tendría muchas preguntas. Si el eunuco había estado antes en Jerusalén, probablemente habría oído hablar de Jesús, de su afirmación de ser el Mesías, de su ministerio, de su rechazo, de su juicio, de su muerte y sepultura, y probablemente de su tumba vacía. Es posible que haya oído hablar de los apóstoles, de su cambio radical tras la muerte de Jesús, y de su ministerio y mensaje. En el momento de la llegada del eunuco a Jerusalén, las «noticias principales» habrían tenido que ver con el ministerio y el martirio de Esteban, y con la persecución generalizada de la iglesia, dirigida (al menos en parte) por un judío llamado Saulo.
Parece que el eunuco tenía un fuerte compromiso con el judaísmo (su peregrinaje a Jerusalén no fue un esfuerzo menor), y que también tenía un fuerte sentido de la expectativa mesiánica. ¿No habría preguntado por Jesús? ¿No desearía investigar personalmente este asunto del Mesías, para ver por sí mismo lo que habían escrito los profetas del Antiguo Testamento? ¿Compró el eunuco su copia del rollo de Isaías (un gesto caro) para poder leer las profecías sobre el Mesías? ¿Y quién le habló al eunuco del bautismo? Todos suponemos que fue Felipe, pero no sabemos que sea así. Los apóstoles habían predicado que los israelitas debían arrepentirse y bautizarse, invocando el nombre del Señor para salvarse. ¿Será por eso que el eunuco estaba tan ansioso de ser bautizado, cuando vio el agua? Es posible que en la vida del eunuco ya se hubiera realizado un gran trabajo de base, de modo que estaba preparado para recibir el mensaje que Felipe le revelaría, a partir de las Escrituras.
Qué emoción debe haber sido para Felipe escuchar al eunuco leer en voz alta la profecía de Isaías. Qué evidencia de la guía de Dios. En efecto, éste era el hombre adecuado. Cuando Felipe corrió junto al carro del eunuco y le preguntó si entendía lo que estaba leyendo, el etíope aceptó rápidamente su ayuda. Necesitaba, como dijo, que alguien le guiara. El Antiguo Testamento sólo llegaba a profetizar lo que iba a suceder. El evangelio era el registro de que estas profecías se habían cumplido. Felipe iba a decirle a este hombre que las profecías de Isaías sobre el Mesías se habían cumplido en la persona de Jesús. La profecía que el eunuco estaba leyendo incluía estas palabras, que le dejaron muy perplejo:
«Fue llevado como un borrego al matadero; y como el cordero ante el trasquilador está callado, así no abre la boca. EN LA HUMILLACIÓN SU JUICIO FUE QUITADO; ¿QUIÉN RELATARÁ SU GENERACIÓN? PORQUE SU VIDA ES RETIRADA DE LA TIERRA»
Estas palabras provienen de Isaías 53:7-8. Yo entendería que estas palabras fueran especialmente desconcertantes para el eunuco, y por ello el centro de su atención y de su pregunta. Pero también asumiría que el eunuco había leído todo el texto, y por lo tanto conocía bien el pasaje en general y su contexto.
El problema que el eunuco tenía con este pasaje estaba envuelto en la identidad de aquel al que se refiere el texto:
«Por favor, dime ¿de quién dice esto el profeta? ¿De él mismo, o de otro?» (Isaías 53:34).
Si el profeta se refería a sí mismo, su sufrimiento (y muerte) no sería una sorpresa. Después de todo, los profetas eran rechazados, despreciados y perseguidos (cf. las palabras de Esteban en 7:52). Pero, ¿cómo podría Isaías estar hablando de sí mismo? Los versículos inmediatamente anteriores hablaban de la muerte de esta misteriosa figura, pero una muerte sustitutiva: una muerte en beneficio de los demás:
Por cierto que él mismo llevó nuestras penas, y nuestros sufrimientos; pero nosotros mismos le tuvimos por azotado, por herido de Dios y afligido. Pero Él fue traspasado por nuestras transgresiones, fue aplastado por nuestras iniquidades; el castigo por nuestro bienestar cayó sobre Él, y por su flagelación fuimos curados. Todos nosotros, como ovejas, nos descarriamos, cada uno se apartó por su camino; pero el Señor hizo recaer sobre Él la iniquidad de todos nosotros (Isaías 53:4-6).
Si Isaías no podía referirse a sí mismo, y se refería a otro, ¿entonces esta persona no era el Mesías? Pero si éste era el Mesías, no era el tipo de Mesías que Israel buscaba. Buscaban un héroe que librara a Israel de sus opresores. De hecho, esta descripción retrata perfectamente la llegada de Jesús, y su rechazo por parte de Israel. El mensaje de Jesús fue rechazado por Israel, al igual que el resto de los profetas (Isaías 53:1). Jesús no era atractivo por fuera, y de hecho, fue rechazado por los hombres, que veían su sufrimiento y muerte como algo merecido por parte de Dios. Sin embargo, desde el punto de vista de Dios, estaba libre de pecado. Su sufrimiento y muerte fueron por los pecados de otros, más que por los suyos propios. Si estas palabras de Isaías eran una descripción del Mesías, entonces Jesús era el Mesías. No es de extrañar que la identidad de éste fuera tan importante para el eunuco.
La respuesta de Felipe fue proclamar a Jesús como el Mesías, comenzando por este texto, y luego por el resto del Antiguo Testamento (Hechos 8:35). El eunuco aceptó con alegría las palabras de Felipe. Al ver el agua (cosa rara en este lugar desértico) quiso aprovecharla al máximo. Quería ser bautizado.123 No se dice quién le habló de la necesidad del bautismo, pero tenía razón al considerarlo una responsabilidad importante para un verdadero creyente. Cuando el carro se detuvo, ambos bajaron y Felipe lo bautizó.124
Incluso más rápido de lo que apareció en escena, Felipe desapareció. Algunos pueden dudar del hecho de una desaparición y transporte milagrosos de Felipe, pero las palabras lo implican fuertemente. Felipe fue «arrebatado «125 por el Espíritu Santo, de una manera similar al transporte de los santos del Antiguo Testamento, como Elías, e incluso de personalidades del Nuevo Testamento.126 Felipe se encontró en Azoto, a unas veinte millas de distancia,127 desde donde pasó a otras ciudades, predicando el evangelio mientras se dirigía a Cesarea (Hechos 9:40).
El etíope, por otro lado, procedió de una manera más normal, de vuelta a su tierra natal. No se nos dice nada más de este hombre en el Nuevo Testamento, aunque algunos antiguos consideraban a este hombre como el padre del evangelismo en Etiopía.128 Lo que se nos dice es que este hombre siguió su camino regocijándose (8:39). Cuando el evangelio llega y es recibido, hay gran alegría. Así ocurrió en la ciudad de Samaria (8:8). Siempre es así (cf. 1 Tesalonicenses 1:6). Esta es, creo, la «alegría de nuestra salvación» (cf. Salmo 51:12). El pecado puede robarnos esta alegría durante una temporada, pero el arrepentimiento nos la devolverá, y nosotros a Dios. Es difícil creer que la salvación ha llegado cuando no hay alegría.
Conclusión
Hay varias lecciones importantes que aprender de este breve relato de la conversión del eunuco etíope. En primer lugar, analicemos este acontecimiento a la luz del argumento del Libro de los Hechos. Es un acontecimiento significativo en la transición de Jerusalén a Roma (cf. Hch 1,8) y de la predicación del evangelio a los judíos (sólo, al principio) a los gentiles. Se nos ha preparado para la evangelización de los gentiles a lo largo del Evangelio de Lucas y también en Hechos (hasta ahora). En el capítulo 2 de Lucas, Simeón habló del Señor Jesús como una «luz para los gentiles» (Lucas 2:32; una cita de Isaías 42:6). En el capítulo 4 de Lucas, cuando Jesús fue recibido por su propia gente en la sinagoga de Nazaret, Jesús dejó claro que la salvación que había venido a traer era también para los gentiles, una revelación que invirtió la actitud de la gente, de modo que ahora intentaron matarlo (cf. Lucas 4:16-30). El relato del buen samaritano (Lucas 10), el del hijo pródigo (Lucas 15) y el del fariseo y el recaudador de impuestos (Lucas 18) ponen al judío santurrón en su lugar, mientras que elevan al despreciado «pecador» y le dan la esperanza de la salvación de Dios, debido a su arrepentimiento. En el capítulo 2 de los Hechos, el hablar en lenguas era una señal, una señal de «cosas por venir» en la salvación de aquellos de toda nación, tal como nuestro Señor había dado instrucciones en la gran comisión de hacer discípulos de toda nación (Mateo 28:18-20).
La conversión del eunuco etíope fue un evento muy significativo, registrado en medio del gran avivamiento samaritano. Los samaritanos eran considerados como «medio hermanos», por así decirlo, pero al menos eran recibidos por la iglesia como santos. Este etíope era una especie de «primicia» de los gentiles. Su raza, junto con su deformidad física (si es que era un verdadero eunuco), le habrían impedido acercarse a Dios, pero Dios se acercó a él, buscándolo en el desierto, dejando claro que era un verdadero santo, y el primero de muchos más que vendrían. Más tarde, Pedro sería enviado a la casa de otro prosélito gentil, temeroso de Dios, pero el etíope se acercó primero a Dios por su fe en Jesús como el Cristo. Y este hombre no se salvó a través del ministerio de un apóstol (Pedro y Juan estaban de camino a casa), sino a través de Felipe. La soberanía de Dios se enfatiza una vez más.
Este texto es de vital importancia porque parece que es aquí, por primera vez, donde se indica claramente que Isaías 53 es una profecía mesiánica. No habría sido recibido (o acogido) como tal por quienes, dentro del judaísmo, querían otro tipo de Mesías. La identificación por parte de Felipe de aquel del que escribió Isaías como el Mesías, Jesús, fue lo que abrió la puerta a mucho más estudio, meditación y predicación apostólica. Pero aquí este texto se ve en lo que parece ser una nueva luz.
Este texto es una clave, creo, para el evangelismo judío. No sólo nos ayuda a entender por qué los judíos incrédulos rechazarían a Jesús (como lo hizo Saulo), sino también lo que un judío incrédulo debe hacer para ser salvado. Este pasaje requeriría que un judío se arrepintiera (que cambiara de opinión sobre Jesús, y sobre el Mesías), para reconocer a Jesús como el Mesías (algo que Saulo va a hacer en el capítulo 9). Deben reconocer que su concepción del Mesías era errónea, al igual que su rechazo de Jesús como el Mesías. Deben ver que Jesús era el Salvador inocente y sufriente, que vino a ser rechazado y a morir, no por sus propios pecados, sino por los del mundo, para que los hombres pudieran salvarse. Deben ver que era su percepción de Él la que estaba equivocada, y que en sus pecados habían rechazado a Aquel a quien Dios había designado. Deben admitir que Dios tenía toda la razón, y que ellos estaban equivocados en este asunto del Mesías (como en todo lo demás). Jesús es la manzana de la discordia, y con razón. No es que Jesús no cumpla la profecía a la perfección, sino que Israel no aceptó al Mesías más que a los profetas. Para ser salvados se requería el arrepentimiento -la admisión de que estaban equivocados- y la confianza en Jesús como el Mesías de Dios. El evangelismo judío debería apoyarse mucho en este pasaje, porque dice todo lo que hay que decir, y señala a Jesús como el Mesías, el único que se ha ajustado perfectamente a esta descripción divina y a la profecía del Salvador.
También debo añadir que este texto es ellos clave para el evangelismo gentil. El hecho es que el Mesías de Dios fue un Mesías judío. La salvación que debemos aceptar para la vida eterna es, en cierto sentido, una salvación judía. Somos salvados al confiar en un Salvador judío, que cumplió perfectamente las escrituras del Antiguo Testamento (judío). No nos salvamos (como insisten los judaizantes) convirtiéndonos en prosélitos judíos, pues el etíope era un prosélito. Pero aunque era un judío religioso, no se salvó. Por lo tanto, las personas se salvan reconociendo sus pecados, al igual que los judíos, y confiando en Jesús como el Mesías de Dios, al igual que los judíos. Los gentiles deben salvarse como los judíos (así aquí), y los judíos deben salvarse como los gentiles (así Gálatas 2:15-21).
La salvación del eunuco etíope es un comentario interesante sobre los cargos que se presentaron contra Esteban. Se le acusó de hablar contra la ley de Moisés y contra el «lugar santo». Los judíos tenían una excesiva atracción y devoción por la «ciudad santa» y por el templo. Atribuían un valor excesivo a estos lugares, sin saber (o negándose a aceptar el hecho de que) Dios estaba a punto de destruirlos. Era una nueva «ciudad santa» la que sería la sede del reino, no esta ciudad, que iba a ser eliminada. El «lugar santo» hizo poco por el eunuco. En cambio, fue llevado a la fe en un remoto «lugar desierto», aunque acababa de estar en el templo y en la ciudad santa. Tal como Jesús le había dicho a la mujer del pozo en el capítulo 4 de Juan, la adoración no era una cuestión del «lugar correcto», sino de la «persona correcta» y del «espíritu correcto». Vemos esto evidenciado por la conversión del etíope.
Finalmente, el proceso por el cual Dios salvó al eunuco etíope nos proporciona una importante lección de guía divina. Aquí, Felipe se dirige específicamente al eunuco etíope, en un lugar remoto, para que la elección y la salvación de Dios se hagan evidentes, de manera innegable. Por eso fue necesario que el «ángel del Señor» y el «Espíritu Santo» dirigieran a Felipe hacia el eunuco. Pero en la salvación de los samaritanos en la «ciudad de Samaria» mencionada anteriormente (8:4-25), no se afirma que Felipe fuera guiado divinamente a este lugar. Está claro que Dios «guió» a Felipe, de forma indirecta, pero por lo que parece, Felipe fue allí por pura necesidad y en base a su propio juicio.
Mi punto es este: Dios guía. Dios guía sobrenaturalmente, a veces. Él guía específica e innegablemente a los hombres a hacer lo que no habrían hecho ordinariamente. Así, Dios guió a Felipe para que dejara de lado su ministerio samaritano por un tiempo y fuera a este lugar remoto para lograr la conversión de un africano. Esta guía fue necesaria porque Felipe nunca habría elegido hacer esto por su cuenta, y con razón. Pero en muchos casos (yo diría que en la mayoría), Dios guía y utiliza a hombres y mujeres, que actúan según su propio criterio, al igual que Dios utilizó a Felipe para llegar a esta ciudad samaritana, y a muchos otros que huyeron de Jerusalén para evitar la persecución de Saulo y quizás de otros. Puede no parecer una guía muy piadosa -esta huida de la persecución-, pero Dios logró poner a hombres y mujeres donde Él quería. ¿Por qué queremos la dirección particular de Dios, pero rechazamos su guía providencial? Creo que es porque consideramos que la guía directa es más espiritual que la indirecta. Y, en mi opinión, es por eso que a menudo intentamos sancionar nuestras propias decisiones con la frase «Dios me guió a…» cuando, en realidad, esta guía es del tipo indirecto, y no la de un conjunto específico de instrucciones dadas por un ángel del Señor. Estemos seguros de que Dios guía, pero no tiene la obligación de guiarnos como nosotros preferimos, o como nosotros consideramos más espiritual. Un Dios que es soberano, que tiene todo el control, no tiene que decirle a cada cristiano cada paso que debe dar. Y es por eso que debemos caminar por fe, y no por vista. La fe actúa, basándose en los principios bíblicos, confiando en que Dios nos guía. La fe no pretende exigir que Dios nos dé instrucciones verbales de un ángel o de Su Espíritu, para que podamos estar seguros de que Él está con nosotros. Mucho de lo que se hace en nombre de la fe es en realidad su opuesto: la incredulidad. La fe confía en Dios cuando no hemos visto (un ángel o una visión), y cuando no necesitamos hacerlo. Seamos hombres y mujeres de fe.
Una última palabra-sobre el discipulado. Creo que el discipulado es un deber divino, como se indica, por ejemplo, en la Gran Comisión (Mateo 28:18-20). Habiendo dicho esto, también debo señalar que Dios a veces provee el discipulado de los hombres aparte de los medios normales. Saulo, por ejemplo, fue discipulado por Dios en el desierto, y no por los apóstoles, y con un buen propósito (como veremos más adelante). Así, también, este etíope no es discipulado por Felipe ni por ningún otro santo, hasta donde puedo decir. En estos casos excepcionales, Dios suplirá la necesidad. Este etíope tenía la Palabra de Dios y el Espíritu de Dios. Eso fue suficiente. Y para aquellos de nosotros que nos volvemos demasiado dependientes de los demás («responsabilidad» es una palabra que me pone un poco nervioso; no es completamente bíblica), permítanme recordarles que nuestra principal dependencia debe ser de la Palabra de Dios y del Espíritu de Dios también, más que de los hombres, incluso de los hombres piadosos.
El etíope encontró a Dios en un lugar desierto, cuando se dio cuenta de que su religión no era suficiente, y que Jesús era el Salvador, que murió por sus pecados. ¿Has conocido ya al Salvador? Ruego que si no lo has hecho, hoy sea el día.
119 Para un estudio del «ángel del Señor» consulta estos textos: Gn 16:7,9,11; 22:11, 15; Exo 3:2; Nm 22:22-27, 31-32, 34-35; Jud 2:1,3; 5:23; 6:11-12, 21-22; 13:3,13, 15-17, 20-21; 2Sa 24:16; 1R 19:7; 2R 1:3, 15; 19:35; 1Che 21:12,15-16,18,30; Sal 34:7; 35:5-6; Isa 37:36; Zac 1:11-12; 3:1, 5-6; 12:8; Mat 1:20,24; 2:13, 19; 28:2; Luk 1:11, 2:9; Act 5:19; 8:26; 12:7,23.
120 Cf. Deuteronomio 23:1; Isaías 56:3-5; 66:18-21.
121 El título «eunuco» puede usarse para un funcionario que es literalmente un eunuco, pero también para un funcionario que no lo es. Por lo tanto, no podemos saber con certeza si este hombre era literalmente un eunuco o no. Si lo era, efectivamente, se le habría prohibido entrar en la «asamblea del Señor» (Deuteronomio 23:1).
122 Por poco romántico que sea, también podría tratarse de un simple carro de bueyes.
123 El versículo 37 se omite en algunos textos. Me inclino a aceptarlo como genuino. Puede que no añada gran cosa al pasaje, ni su ausencia le haría gran daño. Puede ser que las palabras del versículo 37, que subrayan la importancia de que el eunuco «crea con todo su corazón que Jesús es el Cristo» sean, en cierta medida, el resultado de la decepcionante experiencia de Felipe con Simón el mago, cuya sinceridad parecía un poco dudosa bajo un estrecho escrutinio apostólico.
124 Soy un inmersionista, por convicción, pero el hecho de que se diga que ambos hombres bajaron al agua no prueba necesariamente que este hombre fuera sumergido. Podrían haber «bajado» a un arroyo o (más probablemente) a un oasis, que no tenía más que unos pocos centímetros de profundidad. El «bajar» no tiene por qué referirse a la profundidad del agua, sino a la elevación del agua, con respecto a los dos hombres. Y aunque el agua fuera lo suficientemente profunda como para sumergir al etíope, esto no demuestra, por sí mismo, que estuviera sumergido. Se trata de una inferencia derivada de varias líneas de evidencia. Este texto no añade mucho a estas líneas de evidencia. Después de todo, un hombre podría haber sido rociado en un estanque de seis pies de profundidad.
125 Pablo emplea este mismo término para referirse a su ser «arrebatado» al tercer cielo en 2 Corintios 2:2, 4, y para el rapto de los santos vivos en 1 Tesalonicenses 4:17 (cf. también Apocalipsis 12:5).
126 Vemos que algo similar ocurre en otras partes de la Biblia. Fíjese en las notas marginales de la NASB aquí, que hacen referencia a 1 Reyes 18:12; 2 Reyes 2:16; Ezequiel 3:12, 14; 8:3; 11:1, 24; 43:5; 2 Corintios 12:2.
127 Cf. Charles W. Carter y Ralph Earle, The Acts of the Apostles (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1973), p. 122.
128 «… la tradición ha asignado a este hombre la evangelización temprana de Etiopía». Carter y Earle, p. 122.