Se llama El Efecto Cumpleaños: un fenómeno estadístico que parece indicar que la probabilidad de que uno muera aumenta el día de su cumpleaños o alrededor de él. Aunque un estudio suizo realizado en 2012 cifró en un 14 por ciento más las posibilidades de dejar este mundo el mismo día que se entró en él, no hay muchos ejemplos de personas famosas que lo hayan conseguido… salvo algunas excepciones.
1. INGRID BERGMAN
La estrella de Casablanca ganadora de un Oscar, Ingrid Bergman, nació el 29 de agosto de 1915 en Estocolmo, Suecia. Murió 67 años más tarde, en 1982, en Londres, tras luchar contra un cáncer de mama (aunque la causa oficial de su muerte fueron las complicaciones de un linfoma que surgieron tras una operación de cáncer de mama).
2. WILLIAM SHAKESPEARE
William Shakespeare no podría haber escrito un círculo vital más poético para sí mismo: Aunque la fecha exacta de su nacimiento ha sido durante mucho tiempo fuente de debate, el consenso general es que nació el 23 de abril de 1564 y murió en esa misma fecha de 1616, a los 52 años. Aunque se desconoce la causa exacta de su muerte -se dice que estaba de buen humor y «en perfecto estado de salud» unas semanas antes de su fallecimiento-, una anotación en el diario de John Ward, vicario de la ciudad en la que Shakespeare nació y murió, afirmaba que «Shakespeare, Drayton y Ben Jonson tuvieron una reunión alegre y parece que bebieron demasiado, porque Shakespeare murió de una fiebre que contrajo allí».
3. WALTER DIEMER
Walter Diemer, el inventor del chicle, hizo «¡pop!» en su 93º cumpleaños el 8 de enero de 1998.
4. BETTY FRIEDAN
Betty Friedan, autora de la rompedora La mística femenina, nació el 4 de febrero de 1921 y murió el mismo día en 2006. Murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Washington, D.C., el día que cumplía 85 años.
5. GEORGE «AMETRALLADORA» KELLY
Para ser un gángster y contrabandista de toda la vida, George «Ametralladora» Kelly lo tuvo bastante fácil cuando murió de un ataque al corazón a los 59 años, falleciendo el día de su cumpleaños, el 17 de julio, en 1954. Kelly estaba encarcelado en Leavenworth en ese momento.
6. LEVI P. MORTON
Levi P. Morton, vicepresidente de Benjamin Harrison, murió de neumonía el 16 de mayo de 1920, cuando cumplía 96 años, superando a su antiguo jefe en casi 20 años.
7. JOHNNY LONGDEN
Johnny Longden -un jinete ganador de la Triple Corona que se llevó a casa las victorias en el Derby de Kentucky, el Preakness y el Belmont Stakes mientras montaba a Count Fleet en 1943- nació y murió el día de San Valentín (en 1907 y 2003, respectivamente).
8. SIDNEY BECHET
Aunque fue eclipsado en gran medida por Louis Armstrong, el saxofonista, clarinetista y compositor de jazz Sidney Bechet llegó al estudio de grabación unos meses antes que Armstrong. Pero su supuesto temperamento resultó perjudicial para su carrera, y no fue hasta finales de la década de 1940 que los logros de Bechet fueron plenamente reconocidos. Afortunadamente, vivió lo suficiente como para verlo pasar; falleció en Garches, Francia, el 14 de mayo de 1959, cuando cumplía 62 años.
9. ELLA BAKER
Aunque se mantuvo en gran medida entre bastidores, Ella Baker fue una activista clave que trabajó junto a algunos de los líderes de los derechos civiles más conocidos del siglo XX, entre ellos Martin Luther King, Jr., W. E. B. Du Bois y Thurgood Marshall. Nació en Virginia el 13 de diciembre de 1903 y falleció el mismo día 83 años después, en 1986.
10. KAMEHAMEHA V, REY DE HAWAI
Kamehameha V, rey de Hawái, murió el 11 de diciembre de 1872 al cumplir 42 años.
11. ALLEN DRURY
El novelista Allen Drury -que ganó el Premio Pulitzer por su novela política Advise and Consent de 1959, basada en parte en la historia real del escándalo y el suicidio del senador Lester Hunt- murió el 2 de septiembre de 1998, cuando cumplió 80 años.
12. SWEDE RISBERG
Swede Risberg, cuyo nombre se convirtió en sinónimo del escándalo de los Medias Negras de 1919, murió el 13 de octubre de 1975, cuando cumplió 81 años.