12 datos curiosos sobre Dollywood

Pocos músicos son tan famosos como para tener un parque temático entero dedicado a ellos, y Dolly Parton ha demostrado ser uno de ellos. Su parque temático Dollywood (y su parque acuático y complejo turístico) en Pigeon Forge, Tennessee, atrae a millones de visitantes cada año. Además de las atracciones, Dollywood es también un lugar al que acudir para disfrutar de espectáculos en directo, de la cultura de los Apalaches y para conocer de cerca la vida de la querida cantante de country que está detrás del parque. Estos son algunos datos sobre Dollywood que debe conocer.

Dollywood se encuentra en Pigeon Forge, Tennessee.

La ciudad recibió el nombre de una forja de hierro propiedad de Isaac Love en la década de 1820. La forja, a su vez, recibió el nombre del río Little Pigeon, que recibió su nombre de las bandadas de palomas mensajeras que solían vivir en la zona (las aves ya están extinguidas).

El parque está situado en 150 acres cerca del Parque Nacional de las Montañas Humeantes, y está tematizado en torno a la historia de las Montañas Humeantes, la vida allí y la preservación de las montañas. Incluso hay una «experiencia musical multisensorial» dedicada a la zona, llamada Heartsong.

Dollywood es más que un parque temático.

Dollywood suele figurar entre los mejores parques temáticos del país. En 2019, recibió tres premios Golden Ticket, que reconocen la excelencia en la industria de las atracciones. Pero el destino turístico es mucho más. Además del parque acuático Splash Country de Dollywood y Dollywood propiamente dicho, el complejo de 150 acres incluye cabañas, espacio para rodeos y teatro con cena, y un resort y spa. También es la sede del Museo y Salón de la Fama del Gospel del Sur.

El parque temático tuvo muchos nombres antes de Dollywood.

Parton no decidió construir un parque temático desde cero un día cualquiera. Cuando compró una participación en el parque que se convirtió en Dollywood en 1986, éste ya tenía décadas de existencia. El recinto abrió por primera vez con el nombre de Rebel Railroad en 1961. Contaba con un tren de vapor, una taberna, una herrería y otras atracciones con temática de la historia de las Montañas Humeantes. En 1970, se rebautizó como Goldrush Junction y se añadieron atracciones infantiles, y en 1977 se convirtió en Silver Dollar City. Parton entró en la historia en la década de 1980 y se convirtió en copropietaria del parque junto con los operadores existentes de Silver Dollar City. Cuando el parque reabrió sus puertas con el nombre de Dollywood en 1986, la afluencia de público se disparó en un 75%.

Dollywood es la atracción con entrada más popular de Tennessee.

En algunos de los días posteriores a su apertura en mayo de 1986, el tráfico para acceder a Dollywood se extendía a lo largo de seis millas por la carretera U.S. 441. El parque tuvo su visitante número un millón después de estar abierto sólo cinco meses; durante la primera temporada, tuvo 1,34 millones de visitantes. En la actualidad, casi 3 millones de personas visitan Dollywood en Pigeon Forge (Tennessee) cada año, lo que lo convierte en la atracción con entrada más visitada del estado. También figura constantemente en las listas de los mejores destinos turísticos de Tennessee votadas por los aficionados.

Dolly Parton quería que Dollywood trajera puestos de trabajo a su comunidad.

Parton creció en la zona económicamente deprimida del condado de Sevier (Tennessee) y, tras alcanzar el éxito, quiso devolver a su hogar de la infancia. Creó Dollywood como una forma de llevar puestos de trabajo a la comunidad. En 2010 declaró a Associated Press que «siempre había pensado que si triunfaba o tenía éxito en lo que había empezado a hacer, quería volver a mi parte del país y hacer algo grande, algo que trajera muchos puestos de trabajo a esta zona». Hoy en día, según Mashable, Dollywood es el mayor empleador de la región.

Los visitantes de Dollywood pueden conocer la vida de Dolly Parton.

No todos los rincones de Dollywood están directamente relacionados con su cantante homónima, pero hay muchas atracciones que la celebran. Está Chasing Rainbows, un museo con prestigiosos premios y elaborados trajes de la carrera de Parton. Para conocer más de cerca su vida, los visitantes pueden visitar su autobús turístico o la réplica de la casa de su infancia, donde creció en las montañas de Tennessee. Dolly creció en Sevierville, Tennessee, con sus padres y 10 hermanos. «Teníamos dos habitaciones, un camino y agua corriente, si estabas dispuesto a correr para conseguirla», dijo una vez. La réplica -que fue construida por el hermano de Parton, con el interior creado por la madre de ésta- está llena de muchos objetos auténticos de su antiguo hogar. La cabaña original sigue en pie.

Dollywood alberga uno de los mayores santuarios de águilas del país.

Dollywood no es sólo un lugar para los buscadores de emociones y los aficionados a la música, también tiene algo para los amantes de los animales. El parque alberga el mayor santuario de águilas calvas no liberables del país. Los visitantes pueden pasear por los bordes de la pajarera de 30.000 pies cuadrados y echar un vistazo a sus habitantes, o esperar un espectáculo con aves vivas y sus cuidadores en el teatro al aire libre de la exhibición.

Dollywood tiene su propia iglesia.

¿Quieres hacer un viaje dominical a Dollywood sin perderte la iglesia? Hay una capilla en la propiedad que celebra una misa semanal. La capilla Robert F. Thomas, que lleva el nombre del médico que atendió el parto de Dolly Parton, se construyó en 1973, cuando Dollywood aún era Goldrush Junction. Sólo tiene varias décadas de antigüedad, pero fue diseñada para parecerse a una iglesia de los Apalaches de finales del siglo XIX.

El molino de molienda de Dollywood funciona tal y como lo habría hecho en la década de 1880.

Aunque fue construido en 1982, el molino de molienda del parque fue construido -y funciona- como lo habría hecho en la década de 1880. Según el sitio web de Dollywood, «se tuvo mucho cuidado en construir el molino de manera que honrara la tradición y utilizara a los artesanos de Dollywood. La madera se aserraba en el aserradero de vapor del parque, los troncos y las tejas se partían a mano, los herreros forjaban los herrajes y los sopladores de vidrio hacían las ventanas. Más tarde se añadió un molino eléctrico, y es posible que alguno de los dos molinos esté funcionando cuando lo visites». Cada temporada, el molino muele 10.000 libras de tres tipos de maíz: amarillo, blanco y palomitas de maíz.

Dollywood también tiene «Doggywood»

No puede llevar a sus cachorros a Dollywood (a menos que sean animales de servicio), pero puede dejarlos en Doggywood, que abre media hora antes que el parque y cierra 15 minutos después que Dollywood. Las mascotas necesitarán una prueba de vacunación contra la rabia para poder quedarse.

Dollywood acoge una serie de festivales.

Incluyen festivales dedicados a la barbacoa y al bluegrass, celebraciones de verano y de la cosecha, el Festival de las Naciones y el Smoky Mountain Christmas. Durante el Smoky Mountain Christmas de 2013, el parque puso en escena Dollywood’s A Christmas Carol, que contó con un holograma de Parton como el Fantasma de las Navidades Pasadas. «Cuando me dijeron que iban a hacer un holograma de mí, pensé que estaban locos», dijo Parton. «Pero cuando vi lo real que parecía en el escenario, no podía creerlo. No estoy segura de que este mundo pueda soportar a dos Dolly Partons, pero me entusiasma que la gente pueda ver a «la otra Dolly» recordando a las familias que no se trata de lo que se tiene, sino de a quién se tiene, como al final descubrió el viejo Scrooge».

Dolly Parton no se ha subido a ninguna de las atracciones de Dollywood.

Dollywood cuenta con varias montañas rusas y atracciones acuáticas, pero por desgracia, Dolly no se ha subido a ellas. «No me subo a las atracciones. Nunca lo he hecho», dijo al New York Times. «Tengo tendencia a marearme. Además, soy un poco gallina. Con todo el pelo que tengo tengo mucho que perder, como la peluca o los zapatos. No me gusta que me estropeen. Que me lo estropee un guapo, no quiero que lo haga un paseo».