11 maneras en que la terapia de oxígeno hiperbárico puede cambiar su vida

En los últimos treinta días, uno de cada dos estadounidenses tomó un medicamento recetado para tratar una afección médica.

No es ningún secreto que las prescripciones de medicamentos sin receta médica están en su punto más alto. Durante los últimos cuarenta años, Estados Unidos ha liderado la producción mundial de fármacos, estableciendo un imperio con un valor de 392.000 millones de dólares.

Por un lado, el crecimiento exponencial de los medicamentos de venta con receta en Estados Unidos habla del número de avances médicos y de los progresos en el tratamiento de las enfermedades que se producen de forma continuada. Sin embargo, con un mayor acceso a las sustancias químicamente alteradas, cada vez más profesionales de la medicina recurren a los antídotos medicinales como solución para problemas complejos y, en ocasiones, tratables de forma orgánica.

Un estudio de 2011 informaba de que el 73% de las visitas médicas ambulatorias acababan con el paciente saliendo con una receta en la mano.

A medida que el uso de medicamentos con receta sigue aumentando y descubrimos más pruebas de los efectos a largo plazo de la medicación correctiva, un número cada vez mayor de hombres y mujeres busca una solución alternativa para las discapacidades físicas y neurológicas.

¿Qué pasaría si hubiera un plan de tratamiento disponible que no implicara medicamentos, cirugía invasiva o la extirpación de alguna parte del cuerpo?

Desde principios de los años 30, la oxigenoterapia hiperbárica (HBOT) ha sido utilizada por innumerables hombres, mujeres y niños que buscan un tratamiento médico alternativo o complementario a los medicamentos de venta libre y a los procedimientos médicos invasivos. Desarrollada originalmente por los militares para tratar a las personas en los campos del buceo en aguas profundas y la aeronáutica, la OTHB es una combinación de atmósfera presurizada y la inhalación de oxígeno puro para promover la curación generalizada en el cuerpo a través de la oxidación y la regeneración de las células.

Sin dolor, suave y eficaz, la OTHB está aprobada por la FDA para el tratamiento de trece enfermedades diferentes, con historias de éxito más allá de los límites del respaldo científico que se reportan diariamente. Para las personas que viven con condiciones crónicas como la diabetes y la anemia, HBOT es capaz de restaurar la vida y la funcionalidad donde el diagnóstico anterior habría indicado poca o ninguna esperanza de bienestar.

Aquí está todo lo que necesita saber acerca de cómo la terapia de oxígeno hiperbárico puede cambiar su vida para mejor.

Entonces, ¿qué es exactamente la terapia de oxígeno hiperbárico?

Para muchas personas con una condición médica severa o crónica, la terapia de oxígeno hiperbárico es un tratamiento efectivo y sostenible.

Aunque el HBOT puede parecer un tratamiento relativamente nuevo, las celebridades y los atletas han estado utilizando y promoviendo el HBOT durante años. Los atletas profesionales, incluyendo la antigua estrella de la NFL Terrell Owen y Tim Tebow de Denver Branco han hablado públicamente sobre el uso de la terapia de oxígeno hiperbárico para acelerar la recuperación de lesiones deportivas. Incluso se dice que Michael Jackson dormía en una cámara hiperbárica todas las noches.

Aún así, la ciencia básica que subyace al funcionamiento de la OTHB resulta difícil y compleja de entender para muchas personas.

Al hacer accesible la información y explicar el procedimiento en términos sencillos, la OTHB puede seguir siendo experimentada y utilizada por personas que buscan tratamientos médicos alternativos o que desean complementar uno ya existente.

La oxigenoterapia hiperbárica (HBOT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento médico en el que se inhala oxígeno puro durante un periodo prescrito en el contexto de un entorno clínico.

El oxígeno se administra en cámaras presurizadas en las que los pacientes respiran una presión atmosférica hasta tres veces superior a la del aire ambiente normal.

Durante el tratamiento, la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo del paciente aumenta significativamente. En la atmósfera presurizada, las moléculas de oxígeno se distribuyen por todo el cuerpo a gran velocidad, absorbiéndose en el plasma, los tejidos y los órganos principales.

Cuando el oxígeno llega a los tejidos dañados o a las arterias inflamadas, estimula la liberación de sustancias químicas curativas, lo que permite al cuerpo producir nuevas células y regenerarse desde el interior. Al permitir el crecimiento de nuevas células, la TOHB ha demostrado su eficacia en el tratamiento de heridas que normalmente no se curarían debido a la mala circulación.

¿Cómo funciona la terapia de oxígeno hiperbárico?

El oxígeno constituye aproximadamente el 21% de cada aliento que respiramos. En un entorno hiperbárico, el oxígeno se inhala exclusivamente.

Mientras se encuentra en una cámara hiperbárica, el flujo de oxígeno puro se asocia con un aumento de la presión atmosférica. La combinación de oxígeno y presión provoca un cambio en el modo en que el cuerpo absorbe y distribuye el aire inhalado.

En condiciones ambientales, sólo la hemoglobina que se encuentra en el torrente sanguíneo transporta el oxígeno por el cuerpo. Durante el HBOT, la abundancia de oxígeno respirable hace que la absorción se produzca más allá de la hemoglobina. El oxígeno se comprime, se disuelve y se introduce profundamente en los tejidos del cuerpo.

Debido a esto, las zonas del cuerpo que anteriormente experimentaban una circulación bloqueada o disminuida tienen acceso a sangre rica en oxígeno, y el cuerpo puede poner en marcha su proceso de curación de forma orgánica.

Con el aumento del uso medicinal, muchos hospitales pueden ahora administrar HBOT a múltiples pacientes a la vez.

Los balnearios médicos, o las consultas médicas individuales, tratan a los pacientes en cámaras hiperbáricas unipersonales que a menudo tienen el aspecto de tanques cilíndricos.

En ambos entornos hiperbáricos, la presión del aire se incrementa varias veces por encima de lo normal y el paciente respira oxígeno puro y concentrado.

¿Cuáles son los beneficios de la OTHB?

Durante años, la oxigenoterapia hiperbárica se ha asociado al tratamiento de la enfermedad de descompresión, también conocida como «el mal de altura». Esta enfermedad afecta a los buceadores de aguas profundas que salen a la superficie demasiado rápido y no dejan tiempo suficiente para que el aire comprimido atrapado en sus articulaciones se expanda y vuelva a entrar de forma segura en el torrente sanguíneo.

Desde su uso inicial en el tratamiento de buceadores, la OTHB se ha probado y ampliado como opción de tratamiento para una amplia variedad de dolencias médicas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el tratamiento con HBOT para 13 afecciones que incluyen heridas que no cicatrizan, derrames cerebrales, intoxicación por monóxido de carbono, quemaduras e isquemia, entre muchas otras.

Aunque no está aprobado por la FDA para los siguientes usos, una amplia investigación médica sugiere que la terapia de oxígeno hiperbárico es también un potente tratamiento neuroterapéutico para la reparación del cerebro y puede ayudar a los pacientes que sufren de autismo, epilepsia, lesiones cerebrales traumáticas, esclerosis múltiple, trastorno de estrés postraumático (TEPT), enfermedad de Alzheimer y muchas otras discapacidades neurológicas.

A medida que usuarios de todas las edades sigan experimentando los beneficios de la OTH, se espera que siga aumentando su popularidad.

La investigación médica y los ensayos clínicos han demostrado que la OTH es eficaz para una serie de problemas médicos. A continuación, se incluye una lista de once usos y beneficios para seguir la OTHB como opción de tratamiento, tanto en el ámbito clínico como en el doméstico.

11 maneras en que la terapia de oxígeno hiperbárico puede cambiar su vida

Embolia de aire o gas

Durante décadas, la terapia de oxígeno hiperbárico ha sido el principal tratamiento para la embolia de aire y gas.

La embolia de aire y gas se produce cuando las burbujas de aire entran indebidamente en las arterias o venas. Si no se tratan, las burbujas de aire pueden causar grandes daños internos, obstruyendo el flujo sanguíneo y dañando el corazón, el cerebro y otros órganos vitales.

En algunos casos, esto puede ser fatal.

El aumento de la presión atmosférica dentro de una cámara de HBOT reduce el tamaño de las burbujas, lo que les permite disolverse en el torrente sanguíneo y ser eliminadas del cuerpo de forma segura. Más allá de esto, la sangre rica en oxígeno expulsa las burbujas de nitrógeno.

La mayoría de las veces, la embolia gaseosa está causada por eventos de descompresión rápida. Esto se observa con mayor frecuencia en casos de buzos que suben a la superficie demasiado rápido, lo que hace que el aire comprimido en sus cuerpos se expanda a un ritmo rápido. La descompresión rápida también puede experimentarse en otras situaciones de despresurización, como volar en un avión sin presión.

Hipoxia (falta de oxígeno)

Muchos médicos dirán que si la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre de un paciente es normal, éste no necesita oxígeno auxiliar. Sin embargo, muchos enfermos crónicos viven en un estado de hipoxia continua, lo que significa que no llega suficiente oxígeno a sus células.

La hipoxia puede ser generalizada, afectando a todo el cuerpo, o local, afectando sólo a una región del cuerpo. Los dedos de las manos y de los pies de color azulado son un sello distintivo de la hipoxia debido a la mala circulación, y los individuos que sufren de falta de oxígeno son propensos a mostrar este síntoma incluso al inicio de la condición.

Las causas comunes de la hipoxia son el tabaquismo excesivo, el daño tisular relacionado con la diabetes y la mala circulación – todas las condiciones que afectan a la capacidad del cuerpo para transportar y distribuir el oxígeno donde más se necesita.

HBOT también puede ser eficaz en casos de hipoxia cerebral prolongada, una condición en la que el cerebro está obstruido de recibir el oxígeno adecuado.

Anemia

La anemia se refiere a la falta de glóbulos rojos en el cuerpo. Debido a una insuficiencia de glóbulos rojos, el torrente sanguíneo se ve impedido de transportar suficiente oxígeno a los tejidos del cuerpo. Esta deficiencia suele causar fatiga, palidez y debilidad.

La anemia es una condición en la que los beneficios del HBOT pueden realmente brillar. Para contrarrestar la naturaleza de la anemia, es necesario un aumento de oxígeno. Dado que la naturaleza de la OTHB es el aumento de la distribución de oxígeno en la hemoglobina, el plasma y los tejidos, las personas que sufren de anemia a menudo encuentran resultados notables y sostenibles después de repetidas sesiones de terapia hiperbárica.

Infecciones cerebrales

Las infecciones cerebrales, también conocidas como abscesos intracraneales, son causadas por una acumulación de pus dentro de los confines del cráneo.

Dependiendo de la localización del absceso y de la gravedad de la inflamación, las infecciones cerebrales pueden causar síntomas de leves a graves que, si no se tratan, podrían provocar el coma o la muerte.

La oxigenoterapia hiperbárica puede ser una potente herramienta para desplazar los abscesos intracraneales cuando se utiliza junto con la cirugía y la terapia antibiótica. Las bacterias que provocan el pus cerebral son anaerobias, lo que significa que se desarrollan en un entorno con poco oxígeno. Con un nivel de ATA de 1,5 o superior, el TOHB impide que las bacterias se reproduzcan y se propaguen por el organismo. Esto también permite una reducción de la inflamación intracraneal.

Más allá del tratamiento de un absceso preexistente, el oxígeno suplementario aumenta la defensa natural del cuerpo contra las bacterias y otros organismos anaerobios, dando a los pacientes una mejor oportunidad de prevenir el rebrote o cualquier tipo de acumulación bacteriana inicial.

Las lesiones traumáticas

Las lesiones traumáticas pueden provocar inflamación muscular y problemas neurológicos, especialmente en el caso de personas que viven con daños sufridos por accidentes de coche, latigazos cervicales, caídas u obesidad prolongada. Los vasos sanguíneos dañados también son subproductos comunes de dichos traumatismos, y las complicaciones pueden incluir heridas que no cicatrizan, infecciones y amputaciones.

La oxigenoterapia mejora la circulación de la sangre oxigenada a los tejidos dañados y promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, lo que la convierte en una valiosa opción de tratamiento para los pacientes con lesiones traumáticas.

Numerosos estudios y ensayos clínicos han demostrado que la OTH es eficaz en el tratamiento de heridas que normalmente no se curarían debido a la mala circulación sanguínea. El oxígeno puro y el aumento de la presión atmosférica no sólo aumentan el suministro de oxígeno a todos los tejidos dañados, sino que también pueden reducir el exceso de líquido, mejorando el flujo sanguíneo a las zonas dañadas.

Injertos de piel

El injerto de piel -un procedimiento médico que implica el trasplante de piel en caso de quemaduras o lesiones graves- es otro procedimiento traumatológico que puede beneficiarse en gran medida de la aplicación de la OTH.

Los injertos de piel requieren entornos saludables y oxigenados para sanar adecuadamente. En caso de mala circulación, el cuerpo puede rechazar el trasplante de piel o alargar su tiempo de curación de forma significativa.

La OTHB puede utilizarse no sólo para preparar la zona herida antes del trasplante, sino para ayudar a la curación de la herida después del trasplante. La OTHB se considera una opción de tratamiento extremadamente eficaz para las heridas de cicatrización lenta, debido a la naturaleza de la exposición al oxígeno y al fomento de la creación de nuevas células en el organismo.

Daños por radiación

La radioterapia puede ser muy eficaz como forma de tratamiento para los pacientes que se someten a rehabilitación por cáncer.

Debido a que la radiación mata las células cancerosas y evita que la enfermedad se extienda por todo el cuerpo, sigue siendo la solución más buscada para combatir la mutación celular.

Sin embargo, debido a su naturaleza agresiva y a su incapacidad para diferenciar entre células sanas y no sanas, la radiación también daña los vasos sanguíneos que alimentan las células buenas de nuestro cuerpo. Según las investigaciones científicas, alrededor del 15% de los pacientes con cáncer pueden experimentar complicaciones crónicas tras el tratamiento de radiación, que incluyen, entre otras, caries, náuseas y dificultad para respirar.

La oxigenoterapia hiperbárica puede resultar eficaz para contrarrestar los daños acumulados tras la radioterapia, ya que ayuda al organismo a hacer crecer nuevos capilares y, al mismo tiempo, mejora la capacidad del cuerpo para generar nuevas células más rápidamente en las zonas afectadas.

Intoxicación por monóxido de carbono

Al igual que el oxígeno, el monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro. Si el oxígeno significa la vida, el monóxido de carbono puede provocar la muerte por envenenamiento. Cuando se inhala, el monóxido de carbono se adhiere a la hemoglobina, impidiendo que ésta transporte el oxígeno a las células y los tejidos.

La intoxicación por monóxido de carbono se trata mejor con oxígeno suplementario. La OTHB introduce oxígeno adicional en el plasma sanguíneo, bloqueando la toxicidad del CO y devolviendo la viabilidad a todas las zonas del cuerpo.

Ulceras de pie diabético

Para las personas con úlceras de pie diabético, la OTHB puede significar la diferencia entre poder caminar o quedar incapacitado para el resto de su vida.

Según un estudio, alrededor del 15% de las personas con diabetes desarrollarán una úlcera en el pie a lo largo de su vida.

La terapia de oxígeno no sólo puede tratar las úlceras del pie diabético, sino también prevenir su formación. La mala circulación de la sangre y los daños en los nervios suelen ser las causas que provocan las úlceras, y la saturación de oxígeno en el torrente sanguíneo permite al organismo tanto un gran ataque como una defensa frente a los daños en los nervios.

La terapia con oxígeno administrada junto con antibióticos puede ser un plan de tratamiento viable para los pacientes diabéticos, ya que ayuda a reducir el riesgo de heridas y la necesidad de amputación.

Infarto

En caso de ictus, el oxígeno es la principal sustancia de la que se priva el cerebro. Cuando no llega suficiente oxígeno al cerebro, los tejidos intracraneales empiezan a morir, lo que conduce a un daño permanente y a la pérdida de funciones.

En el campo de la medicina, que está en constante progreso, los neurólogos aceptan ahora que los tejidos cerebrales privados de oxígeno no mueren inmediatamente, sino que sufren un traumatismo, y es posible revertirlo.

Cuando se administra la dosis adecuada de oxígeno, el tejido cerebral dañado puede funcionar hasta ocho horas después de la muerte.

Según un estudio, a finales de la década de 1990, tres neurocientíficos holandeses devolvieron a la vida las células cerebrales de treinta personas fallecidas mediante la administración de oxígeno a las células del cerebro.

Si usted o un ser querido han sufrido recientemente daños en los tejidos debido a un accidente cerebrovascular o a la falta de un flujo sanguíneo adecuado en el cerebro, considere la posibilidad de recurrir a la OHB como opción de tratamiento para revitalizar los tejidos traumatizados e impulsar la producción de nuevas células.

Autismo &Otros trastornos neurológicos

El uso de la oxigenoterapia hiperbárica para tratar discapacidades neurológicas como el autismo, la enfermedad de Parkinson, la apoplejía, la enfermedad de Alzheimer y la parálisis cerebral es bastante controvertido. Esto se debe en gran parte a la ausencia de aprobación por parte de la FDA del uso de la OTHB como plan de tratamiento.

Sin embargo, esto no significa que la OTHB carezca de beneficios.

La FDA da su aprobación a los tratamientos y procedimientos médicos sólo después de realizar una amplia investigación sobre el tratamiento que se está evaluando. Debido a la amplia aplicación del HBOT y a las variadas complejidades de los trastornos neurológicos, la FDA todavía tiene que asociarse con los médicos para desarrollar y aprobar el HBOT como un método probado para varios tipos de rehabilitación.

Esto significa que, aunque faltan investigaciones respaldadas por la FDA sobre la aplicación de la OTHB, las personas aún pueden experimentar resultados positivos que cambian la vida mientras se someten al tratamiento hiperbárico.

Un factor que complica el trastorno del espectro autista es la falta de actividad del cerebro cuando se le estimula con entradas sensoriales o auditivas. Esto se debe en parte al aumento de la hinchazón en los capilares del cerebro. Debido a que el HBOT funciona reduciendo la hinchazón y suministrando oxígeno a las zonas con poca circulación, se han registrado numerosos casos en los que un niño con autismo ha alcanzado niveles previamente inalcanzables de habla, juego y capacidad de respuesta mental.

Aunque es poco probable que el seguro cubra el tratamiento con HBOT en casos de discapacidad neurológica o cualquier otra enfermedad no aprobada por la FDA, las personas aún pueden consultar a su médico para obtener una prescripción para someterse al HBOT en un entorno clínico, así como la aprobación de la prescripción para comprar una unidad mHBOT en casa.

Aplicaciones no médicas de la OTHB

Un elemento versátil de la oxigenoterapia hiperbárica es que no se limita estrictamente a las aplicaciones médicas.

Hombres y mujeres de todas las edades utilizan la OTHB para la regeneración celular, la promoción del flujo sanguíneo y para acelerar el proceso de recuperación de las lesiones deportivas.

¿Ha notado cómo brilla su piel después de hacer ejercicio? Este cambio se produce cuando las células y los tejidos se han bañado en sangre rica en oxígeno. Una circulación saludable puede ayudar a mantener la piel joven y vibrante. Del mismo modo, la tensión muscular y la sobrecarga pueden ser remediadas por la mejora de la sangre rica en oxígeno que se filtra a través de los lugares de trauma.

Con el HBOT, el oxígeno puede entrar en todos los tejidos del cuerpo y del cerebro. Esto puede significar una reducción de las arrugas, las manchas de la edad, las células de la piel dañadas y la flacidez de la piel, junto con tiempos de recuperación más cortos entre las lesiones deportivas.

Otra condición no médica para la que se utiliza a veces el HBOT es el tratamiento de las resacas moderadas a severas. Dado que el oxígeno se introduce profundamente en los tejidos durante el tratamiento hiperbárico, la OTHB puede aliviar las migrañas, la fatiga y las náuseas, síntomas todos ellos comúnmente asociados al consumo excesivo de alcohol.

¿Es segura la OTHB?

La oxigenoterapia hiperbárica no es una cura para todas y cada una de las afecciones médicas. Para que sea más eficaz, la OTHB debe ser prescrita por un médico que entienda específicamente lo que el cuerpo del usuario necesita.

De igual modo, el tratamiento hiperbárico debe administrarse en un entorno clínico, bajo supervisión médica.

Aunque existen riesgos menores, la OTHB es segura. Los efectos secundarios más comunes son el sinusitismo y el barotraumatismo causados por el cambio de presión – no muy diferente a la presión que uno experimentaría durante el ascenso y el descenso de un vuelo comercial. Los pacientes pueden aprender diferentes técnicas para ayudar a despejar el oído durante la compresión y la descompresión, y evitar las molestias durante el tratamiento.

Resumen

Para terminar, el objetivo de este (y todos los demás artículos de este sitio) es impartir conocimientos. Entender el propósito para el que se puede utilizar algo, junto con la comprensión de su historia y sus efectos físicos, puede ayudar a los potenciales usuarios de la OTHB a tomar decisiones bien informadas sobre si la OTHB es o no una opción preferible para ellos y sus seres queridos.

Es indudable que la OTHB puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas. Donde la medicina tradicional falla, la oxigenoterapia hiperbárica puede potenciar la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo. Tal vez por eso, unos 2.000 hospitales de todo el país ofrecen ahora la oxigenoterapia hiperbárica, y se calcula que unos 700 programas no hospitalarios ofrecen también el tratamiento.

En RehabMart, nos apasiona poner en contacto a las personas con los recursos necesarios para ayudarles a tomar decisiones informadas y con conocimiento de causa sobre las distintas opciones de tratamiento.

Para seguir aprendiendo más sobre la oxigenoterapia hiperbárica, lea la Guía Definitiva de RehabMart sobre la Oxigenoterapia Hiperbárica, nuestras Preguntas Frecuentes sobre la Oxigenoterapia Hiperbárica y navegue por las principales marcas de cámaras hiperbáricas con nuestra completa Lista de Marcas de Cámaras Hiperbáricas.

Fuentes:

https://www.cdc.gov/nchs/fastats/drug-use-therapeutic.htm

http://apps.who.int/medicinedocs/en/d/Js6160e/6.html#Js61

https://www.usnews.com/news/articles/2014/10/06/hospitals-tout-benefits-of-hyperbaric-oxygen-therapy?page=2

https://www.alsearsmd.com/2015/09/can-oxygen-therapy-bring-dead-brain-cells-back-to-life/

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