10 cosas que quizá no sepas sobre Pearls Before Swine

Desde su discreto debut en Internet en 2001, Pearls Before Swine, la tira de Stephan Pastis sobre un grupo de animales antropomórficos y mordaces que intercambian comentarios culturales, se ha convertido en uno de los mayores éxitos de la historieta moderna. Echa un vistazo a algunas cosas que quizás no sabías sobre la historia de la tira, incluyendo sus orígenes y por qué el notoriamente solitario Bill Watterson le hizo una vez una visita ilustrada.

1. STEPHAN PASTIS COMENZÓ COMO ABOGADO DE CARTOONING.

Antes de dedicarse a la caricatura como profesión, Stephan Pastis estudió para convertirse en abogado. Este nativo de San Marino, California, ejerció en el campo de la defensa de seguros desde 1993 hasta 2002, representando a compañías de seguros que eran demandadas por los asegurados. Por la noche, dibujaba y enviaba muestras a los sindicatos. «Cuando estás en la facultad de Derecho, crees que vas a ser un abogado como Oliver Wendell Holmes, argumentando puntos esotéricos de la ley», dijo a Cartoonician.com en 2014. «Pero en realidad, lo que haces es que te metes en peleas insignificantes con otros abogados sobre quién sirvió a quién y cuándo, y lo bien que puedes enterrar a alguien en el descubrimiento, y mantener a alguien en una declaración durante horas.»

2. CHARLES SCHULZ LO ANIMÓ.

Al enterarse de que el creador de Peanuts, Charles Schulz, pasaba a desayunar todas las mañanas por una pista de patinaje sobre hielo de Santa Rosa, Pastis se plantó en el lugar en 1996 con la esperanza de pedir algún consejo al legendario dibujante. Schulz le invitó amablemente a sentarse y le dio su opinión sobre The Infirm, una comedia legal en la que Pastis estaba trabajando en ese momento. El encuentro envalentonó a Pastis, que se dedicó a leer las colecciones de Dilbert para intentar evaluar por qué las tiras de éxito funcionaban. Centrándose más en dos personajes animales misántropos, la Rata y el Cerdo, Pastis empezó a hacer circular muestras de Perlas antes del Cerdo en 1999. (El título procede de un versículo de la Biblia, Mateo 7:6: «No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos»)

3. UN VENDEDOR CASI MATÓ A LA RATA.

Tras perfeccionar sus habilidades, las Perlas de Pastis llamaron la atención de varios sindicatos. Uno de ellos, United, le ofreció un período de «prueba» en el que comprobarían que podía publicar tiras de forma constante antes de salir a los periódicos. Después de esa fase, Pastis esperaba empezar a aparecer en la prensa. Pero un vendedor del sindicato lo cambió con una sola palabra. Perlas, dijo, «apesta». Temiendo que la tira no tuviera éxito, United dejó que Pastis la vendiera en el año 2000 antes de volver a llamarle y ofrecerle poner la tira en su sitio web para ver si los lectores respondían. Y así fue. Gracias al apoyo del creador de Dilbert, Scott Adams, Pearls llegó a los periódicos en 2002. Ocho meses después de su debut, Pastis dejó de ejercer la abogacía definitivamente.

4. PODRÍA SER EL DON RICKLES DE LAS TIRAS DE CÓMIC.

En 2006, Pastis recibió algunas críticas por burlarse de las tiras comparativamente mundanas Baby Blues y Zits, así como de la muy homogeneizada Family Circus. Algunos fans de esas tiras escribieron para quejarse, pero los destinatarios de sus burlas no se tomaron las cosas tan en serio. Bil Keane, de Family Circus, pidió que las tiras se burlaran de Jeffy y compañía -Pastis los representaba como alcohólicos que soltaban blasfemias-, mientras que Baby Blues hacía referencia a Pearls haciendo que los niños de la tira jugaran con un cocodrilo de juguete, un guiño a sus acerados personajes de cocodrilo.

5. Hizo enojar a CATHY GUISEWITE.

Uno de los objetivos repetidos de Pastis ha sido Cathy, la lacónica tira sobre una mujer soltera acosada que se publicó hasta 2010. En su blog, Pastis recuerda una conversación telefónica que tuvo con la creadora de Cathy, Cathy Guisewite, en la que le llamó para informarle de que quería representarla jugando desnuda al Twister en la tira. Una horrorizada Guisewite insistió en que no lo publicara. Más tarde, Pastis ganó el premio de la National Cartoonists Society a la mejor tira cómica, un honor que le entregó Guisewite durante la ceremonia. Pastis temía alguna represalia, pero Guisewite se limitó a decir que estaba orgullosa de su logro.

6. UNA TIRADA SOBRE EL ISIS FUE RETIRADA DE LA IMPRESIÓN.

En 2016, Pastis representó al personaje de Pig al teléfono con su hermana y tratando de corregir su gramática de usar «yo» a «I». Su insistencia le lleva a gritar «¡Yo, hermanita!» en el auricular, y posteriormente la Agencia de Seguridad Nacional lo arrastra. Su sindicato se negó a publicar la tira, alegando la preocupación de que la gente se molestara si se producía un ataque terrorista en los días o semanas siguientes a la publicación.

7. BILL WATTERSON HIZO SU VUELTA AL CÓMIC EN LA TIRADA.

Después de terminar su carrera de 10 años en Calvin y Hobbes en 1995, el dibujante Bill Watterson se alejó en gran medida del ojo público. Terminó su prolongado sabático de los cómics en 2014, interviniendo de forma encubierta como artista invitado para Pearls. Watterson era un fan del trabajo de Pastis y se puso en contacto a través de un amigo común. Watterson terminó haciendo tres tiras diarias, dejando a los lectores preguntándose por qué el estilo de Pearls se acercaba de repente tanto al de Watterson, antes de que Pastis diera la noticia. Una vez que la historia salió a la luz, las tiras reventaron un servidor en el sitio Uclick de Universal.

8. PASTIS ES UN PERSONAJE EN LA TIRAS.

Aunque Pastis ha dicho que el personaje de Rat exhibe algo de su humor, se sabe que se inserta con frecuencia en la tira. Esto puede confundir a algunos lectores, como en el caso de que el Pastis ilustrado se divorciara de su mujer, Staci, dentro de la narración del cómic. Eso llevó a la gente a creer que el dibujante se estaba divorciando de verdad. (No lo estaba.)

9. PUEDES COMPRAR PERSONAJES DE PELUCHE DE PEARLS.

En 2009, Pastis y Universal llegaron a un acuerdo con el fabricante de juguetes de peluche Aurora para una línea de personajes de peluche de Pearls Before Swine, entre los que se encontraban Pig, Rat y Croc. Pastis bromeó diciendo que los productos tridimensionales le ayudarían a «dibujar el reverso» de su reparto cuando necesitara una referencia visual.

10. OBTUVO EL APOYO DE UN ASESINO CONVENCIDO.

En 2010, Pastis se sintió algo horrorizado al leer que un hombre en espera de juicio por un doble homicidio en Utah escribió a un periódico local para reprender a la acusación y ofrecer su visión de las circunstancias del delito. Al final, en un extraño non-sequitur, imploró al periódico que «devolviera Perlas antes de los cerdos y Garfield». El acusado, Jeremy Valdes, se declaró culpable en 2015 y fue condenado a cumplir dos cadenas perpetuas.