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Stephen King es uno de los escritores más famosos del mundo, un artista que ha tenido tanto éxito -comercial, artístico, cultural pop- durante tantos años, que se ha convertido en un género en sí mismo. Muy pocos escritores viven para ver a otros escritores analizados en comparación con su producción, pero es tan común llamar a un escritor «como Stephen King» o «un nuevo Stephen King» que casi parece rutinario (y nos hace pensar en esta cita de The Wire: «
Pero con la próxima publicación del último libro de King, el esperadísimo El Instituto, es el momento perfecto para plantearse la pregunta: ¿qué escritores que trabajan hoy son realmente los herederos del legado de King? Aquí hay diez candidatos que pondríamos al lado del Rey.
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Lauren Beukes
Al igual que King, Beukes entiende que una de las cosas más aterradoras es la imprevisibilidad de la violencia. Cualquiera que haya estado en una situación tensa y se haya limitado a agachar la cabeza, esperando que no se note, entiende ese poder. Independientemente de los aspectos de terror u otros aspectos especulativos que aporten a una historia, King y Beukes comprenden que lo más aterrador del universo es ser seleccionado para la tortura y el terror por razones que no puedes entender -o por ninguna razón en absoluto.
Mira: Las chicas brillantes, un thriller de salto en el tiempo sobre un asesino en serie que se desplaza a través del tiempo y busca mujeres que percibe que tienen una propiedad especial: es escalofriante, es horripilante y es genial.
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Victor LaValle
LaValle entiende algo que King también entiende: para que el terror funcione, para que cualquier historia funcione, tiene que haber apuestas. No se puede tirar de la cuerda. No se puede sumergir la historia en sangre y gritos desde la primera página, no hasta que se haya establecido lo que está en juego. Para LaValle, como para King, eso significa dejar que la gente muera. Incluso inocentes. Incluso niños. Si a esto le unimos la voluntad de LaValle de interrogar a sus propias influencias y a sus favoritos -como King interrogó a las viejas leyendas de vampiros y a otros estándares del terror pulp-, tenemos un claro sucesor.
Mira: La balada de Black Tom. LaValle explora los oscuros placeres del terror lovecraftiano con los ojos bien abiertos a los defectos de Lovecraft, mezclando algo increíble y nuevo.
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Edgar Cantero
Pocos escritores pueden jugar con la cultura pop de la manera en que lo hace King, entretejiéndola en sus narraciones de manera tan natural como consecuente; King no nombra canciones o productos como atajos para la verosimilitud, sino que lo hace con cuidado, dando forma a su mundo ficticio del mismo modo que se da forma al real, a través de los productos que usamos y la cultura que consumimos. Cantero lo entiende, y celebra el lado más oscuro de la cultura pop de forma inteligente y sorprendente, que da miedo, es divertida y, sobre todo, interesante, de forma similar a como las mejores obras de King interrogan a la propia cultura que utiliza como atrezzo.
Mira: Niños entrometidos, que luce sus fuentes de la cultura pop con feroz orgullo mientras explora un tropo que King dominaba: la infancia que vuelve para atormentar.
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Laird Barron
Al igual que King, Barron se está ramificando en géneros más allá del terror, pero el terror sigue siendo lo que más se asocia con él, y es uno de los escritores más eficaces que trabajan en el género hoy en día. Consigue tejer su terror en la carne y la sangre de la vida real. Sus historias tienen peso y masa, hacen que parezca que alguien está sentado frente a ti en una habitación oscura, con la luz del fuego distorsionando sus rostros mientras te susurra su historia. Ese sentido de lo posible es difícil de dominar. King lo hizo hace cincuenta años y no ha mirado atrás. Barron lo está haciendo ahora mismo.
Mira: El Croning, una de las mejores de Barron.
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Richard Cox
La obra de Cox tiene el sabor del clásico King de finales de los 70 y los 80. Sus historias no te asustan necesariamente con el gore y la violencia, los jump scares o las escenas que costarían miles de millones de dólares si fueran una película; como muchas de las mejores de King, su terror proviene de la sensación de que la realidad está pervertida, distorsionada, cambiada de maneras que ni entiendes ni apruebas. Su novela Los chicos del verano es prácticamente una carta de amor a It de King, la historia de un grupo de chicos que pasan por una experiencia aterradora que les acompaña mientras crecen, y que al final regresa para cerrar el círculo. Aunque su otra obra se adentra más explícitamente en la ciencia ficción de lo que nunca lo hizo King, el ambiente es notablemente consistente.
Mira: Los chicos del verano, por supuesto.
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Helen Oyeyemi
Cuando escuchas el término «realismo mágico», es posible que no pienses en el horror, o en Stephen King. Oyeyemi se dedica a ello, elaborando historias de terror que son tanto fábulas oscuras como directamente terroríficas. Al igual que King, encuentra el terror en la falta de fiabilidad del mundo, en el modo en que la realidad se distorsiona y deforma ante nuestros ojos. Su aproximación literaria al terror y a otros géneros especulativos es un reflejo de la época posterior de King, cuando el maestro amplió su visión y adoptó algunas aproximaciones inusuales a la narración.
Mira: White is for Witching. Al igual que King, Oyeyemi toma la estructura básica de una historia de miedo tradicional -en este caso la casa encantada- y encuentra todos los rincones extraños en los que las cosas no encajan como deberían, y la transforma en una pesadilla posmoderna.
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C. J. Tudor
Gran parte del éxito de King radica en su capacidad para bucear en la vida interior de sus personajes tanto en lo macro como en lo micro. Al igual que King, Tudor comunica lo fundamental de los personajes en unas pocas líneas, y luego pasa el resto del libro hundiéndose más y más en ellos, encontrando todas las formas en que nuestros defectos se vuelven fatales y horripilantes. La primera novela de Tudor, El hombre de tiza, está ambientada en Inglaterra, pero el pequeño pueblo y la primera mitad centrada en los niños -con códigos secretos, un cuerpo desmembrado y el tipo de universo infantil aislado en el que destaca King- se hacen eco del libro de jugadas de King, aunque Tudor luego retuerce enérgicamente las cosas de una manera única, terminando no con una duplicación del estilo o la trama de King, sino más bien con una reinvención de los tropos.
Mira: El hombre de tiza.
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Paul Tremblay
King tuiteó una vez que la novela de Tremblay Una cabeza llena de fantasmas lo asustó, lo cual es un elogio bastante grande. Tremblay se especializa en algo que King utilizó con gran efecto en su obra: la repentina intrusión de la amenaza en una existencia por lo demás pacífica. Tremblay quiere asustarte, y entiende que para hacerlo debe convencerte primero de que no está ahí para asustarte. Ofrece un mundo tranquilizador de orden y juego limpio, y luego lo incendia con usted atrapado en su interior.
Mira: La cabaña del fin del mundo, que se abre con unas vacaciones idílicas, te engaña con una llegada siniestra que luego parece estar bien, y sólo entonces se lanza a la yugular.
Hardcover $26.95
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Dathan Auerbach
Auerbach es famoso por haber irrumpido en la escena a través de Reddit, publicando historias creepypasta, una serie de las cuales evolucionó en su novela debut Penpal. King también ascendió a través de las filas; no había Internet a principios de la década de 1970, pero King se esforzó por publicar historias en revistas masculinas incompletas, construyendo su reputación a través del impacto de su trabajo también. Si alguna vez has consultado el subreddit r/nosleep (si lo haces, hazte un favor y lee la barra lateral antes de hacer nada), sabrás que muchas de las historias que se publican allí son legítimamente aterradoras, y las de Auerbach destacan entre la dura competencia: el hombre escribe miedo. Y lo que es más importante, escribe historias que exploran la peculiar impotencia que a menudo sentimos en la infancia, y el puro terror que sigue cuando nos damos cuenta de que convertirnos en adultos no cura mágicamente esa impotencia, simplemente mejoramos para ignorarla.
Mira: Bad Man, la segunda novela de Auerbach, que promete ser una maravilla.
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Andrew Pyper
Uno de los aspectos de la escritura de King que la hace tan efectiva es lo bien que entiende -y transmite- el concepto de que lo que se ve no siempre es lo que hay. Los mundos de King están llenos de secretos, y la tensión suele provenir de los agravios no expresados que llevamos dentro contra nuestros vecinos, nuestros amigos, incluso nuestras familias. Pyper lo entiende. Lo entiende tan bien que es un momento de tensión. En su novela Damned, por ejemplo, cuenta la historia de un hermano y una hermana que mueren de niños; el hermano vuelve, la hermana -que parecía perfecta y cariñosa y dulce- no. Cuando el hermano se hace famoso por sus relatos sobre el cielo que vislumbró mientras estaba muerto, revela que su hermana nunca le ha dejado -y ciertamente no está en el cielo-.
Comprueba: Los condenados
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