İskenderun

AntigüedadEditar

İskenderun conserva el nombre, pero probablemente no el sitio exacto, de Alejandría ad Issum. El asentamiento fue fundado por Alejandro Magno en el año 333 a.C. para sustituir a Myriandus como llave de las puertas de Siria, a unos 37 km (23 millas) al sur del escenario de su victoria en la batalla de Issus. Alejandro acampó en las tierras altas de İskenderun, en los alrededores de Esentepe, y luego ordenó que se estableciera la ciudad y la llamó Alejandría. İskenderun es una de las muchas ciudades fundadas por orden de Alejandro, incluida Alejandría, en Egipto. En la ciudad se levantó un memorial, un monumento y una estatua de bronce por la victoria, y Herodiano escribe que ya estaban allí en su época.

La importancia del lugar proviene de su relación con las Puertas de Siria, el acceso más fácil al terreno abierto de la provincia de Hatay y Alepo.

Historia eclesiásticaEditar

El obispado de Alejandría Menor era sufragáneo de Anazarbus, la capital y así también la metrópoli eclesiástica de la provincia romana de Cilicia Secunda. La menología griega habla de San Heleno y de los santos mártires Aristio y Teodoro como primeros obispos de la sede. Pero el primero documentado es Hesiquio, que participó en el Primer Concilio de Nicea en 325 y en un sínodo en Antioquía en 341. Filomusus participó en el Primer Concilio de Constantinopla en el 381. Baranes se menciona en relación con un sínodo en Antioquía en 445. En el Concilio de Calcedonia del 451, Juliano estuvo representado por su metropolitano, Ciro de Anazarbus. Basilio estuvo en el sínodo de Constantinopla del 459 que condenó a los simoníacos. En el año 518, Paulus fue depuesto por el emperador bizantino Justiniano por apoyar al jacobita Severo de Antioquía.

Alejandría Menor, que ya no es una diócesis residencial, figura hoy en la lista de la Iglesia católica como sede titular. En esa lista se llamó durante mucho tiempo Cambysopolis, pero el Annuario Pontificio da ahora el nombre antiguo correcto.

Época otomanaEditar

Aquí hubo combates bajo el Imperio Otomano: en 1606 el ejército del general Kuyucu Murat Pasha reprimió las revueltas de Jelali. Los otomanos continuaron fortificando la ciudad, y los restos de las murallas del castillo otomano de principios del siglo XVII aún pueden verse donde el arroyo Güzün cruza la carretera de Varyant. La ciudad fue bien descrita en 1675 por el capellán naval inglés Henry Teonge en su diario. El siguiente ejército que cruzó el paso de Belén y atacó Anatolia por aquí fueron los egipcios de Muhammad Ali en 1832.

Sin embargo, en el período otomano posterior la ciudad se desarrolló como el principal puerto del Mediterráneo para el comercio por tierra desde Bagdad y la India, que tuvo gran importancia hasta el establecimiento de la ruta terrestre egipcia. Iskenderun sirvió de base, primero para los mercaderes genoveses y venecianos, y luego para los mercaderes occidentales y del norte de Europa. La Compañía Británica de Levante mantuvo aquí una agencia y una fábrica durante 200 años, hasta 1825, a pesar de la elevada mortalidad entre sus empleados a causa de las enfermedades de la región, algunas debidas a la falta de sistemas sanitarios. Durante el siglo XIX, el puerto creció y se mejoró la carretera a Alepo. El ferrocarril se construyó en 1912.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña contemplaba la partición del Imperio Otomano, Lord Kitchener consideró que la conquista de Alejandrita era esencial para proporcionar a Gran Bretaña un puerto y una cabeza de ferrocarril desde la que acceder a Irak. Propuso que se construyera un nuevo ferrocarril hacia el este desde Alejandreta, lo que reduciría en gran medida el tiempo para llegar a la India desde el Reino Unido. El Comité De Bunsen (8 de abril – 30 de junio de 1915), un grupo interdepartamental británico que se creó para discutir la cuestión con más detalle, prefirió Haifa para este propósito.

Al final los británicos decidieron no atacar al Imperio Otomano a través de Alejandrita. El 8 de febrero de 1915, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé, protestó ante el secretario de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Grey, por dicho ataque, citando un compromiso que Gran Bretaña había contraído en 1912 de que no tenía designios sobre Siria. El mariscal de campo alemán, Hindenburg, dijo posteriormente que

«Tal vez no todo el curso de la guerra, pero ciertamente el destino de nuestro aliado otomano, podría haberse resuelto de plano, si Inglaterra hubiera asegurado una decisión en esa región, o incluso lo hubiera intentado seriamente. La posesión del país al sur del Tauras se habría perdido para Turquía de un golpe si los ingleses hubieran logrado desembarcar en Alexandretta».

República de HatayEditar

Tras el colapso del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de Hatay, incluida Iskenderun, fue ocupada por las tropas francesas. Entre 1921 y 1937, la ciudad formó parte del Sanjak autónomo de Alexandretta dentro de la Siria controlada por los franceses, bajo el Mandato Francés de Siria y el Líbano de la Sociedad de Naciones. La República de Hatay se fundó en 1938 y, en 1939, se unió a la República de Turquía tras un referéndum. El referéndum fue, y sigue siendo, considerado ilegítimo por Siria, ya que el gobierno turco trasladó a sus partidarios a la ciudad y el ejército turco «expulsó a la mayoría de los árabes alauitas y armenios de la provincia» para decidir el resultado del referéndum.